- Совет для новичка, - сказал он, и Фобос приоткрыл глаза. - Первое: сам ни с кем не задирайся, но если заденут, давай сдачи, а то примут за лоха и замучаются доставать. Второе. С преподавателями и, Боже упаси, с директрисой не схватывайся. Третье. Не ешь паштет в школьной столовке.
- Понятно, - кивнул Фобос. - Спасибо.
Он ещё раз посмотрел на Роббина из-под ресниц. Это его сын. Трудно привыкнуть к мысли, что ты уже не один, что рядом растёт частица тебя самого. Роббин почти взрослый юноша. Через месяц ему исполнится 15 лет, и по законам Меридиана он станет совершеннолетним. Он стал хорошим воином на Меридиане и явно не чувствует себя чужим на Земле. А это не так легко - не страдать от отчуждённости в других мирах. Для этого нужны ум и талант.
Стражницы над чем-то весело хихикали, толкая друг дружу локтями. "Вам бы в куклы играть! - с досадой подумал Фобос. - Почти уже взрослые девушки, а ведут себя как несмышлёные дети!"
- А ведь я тоже маг, - негромко сообщил Роббин. - Вчера хотел сказать, но забыл...
- Когда ты это обнаружил? - Головокружение мгновенно исчезло. "Чего я и ожидал! Мой дар проявился в 7 лет. А когда его обнаружил Роббин?"
- Когда ты пришёл во дворец, а потом Трилл превратилась в Нериссу. Она, в общем, заточила Элион в Сердце Меридиана, я схватил меч, хотел задать этой гаановой ведьме, и тут удар, взрыв, пыль столбом, а я в воздухе вишу. Смотрю, ведьма в Складке исчезла, а Калеб с дружками на меня снизу с разинутыми ртами глядят и совсем офигели.
Фобоса покоробил земной жаргон Роббина. Что за глупые слова... но что поделаешь, чтобы не выделяться среди земных подростков, надо вести себя как они...
- А раньше ничего такого не было, - продолжал Роббин, - ну, так, по мелочам случалось. А тогда я чуть дворец не снёс.
- Интересно даже, от кого я перенял дар Разрушения, - махнул рукой Фобос. - До меня в нашем роду чёрных магов вроде не было... Конечно, ты понимаешь, что этот дар возлагает на тебя большую ответственность?
- Не маленький, - Роббин подёргал себя за прядку волос. - Но доведись тебе выбирать, ты бы от своего дара бы не отказался?
- Нет. Магия даёт силу и власть и иногда спасает жизнь. И чёрная магия чаще всего мощнее светлой. Хотя в твоём возрасте я сомневался...
- В чём?
- Ладно, забыли, - Фобос опять прикрыл глаза и скрестил руки на груди. - Мы скоро приедем? Эта железная колесница гремит, как будто сотня носорогов скачет по железному мосту.
- Ты ещё не был на концерте школьной рок-группы. Через станцию пересадка.
- Теперь я туда и не пойду. Немыслимо представить, что там ещё больше грохота, чем здесь.
Во дворе школы их ждал Калеб.
- А я думал, на вас Нерисса напала! - воскликнул он. - Кто додумался ехать на метро?
- Это Роббин, - Корнелия бросила укоризненный взгляд на меридианского подростка и растерянно остановилась. Фобос и Роббин стояли рядом, одинакового роста, светловолосые, зеленоглазые, одинаково причёсанные, только один был в чёрном свитере и серых джинсах, а у другого свитер был серым, а джинсы - чёрными.
- Мальчики, а кто из вас кто? - спросила она.
- А ты подумай, - ответил "серый свитер".
- Они одинаковые, вау! - подпрыгнула от восторга Хай Лин. - Вот в школе будет умора, когда учителя их перепутают!
- Забавно, - согласился "чёрный свитер". - Вы уже запутались.
- Парни, это не смешно! - Шутница Ирма не любила, когда подшучивали над ней. - Хотя бы намекните, кто из вас кто!
Из школы раздался звонок.
- Ну вот, опоздали! - простонала Тарани.
- У меня часы отстают, - виновато опустил глаза "серый свитер".
- Я же говорил, если будем йотуна валять, опоздаем! - укоризненно толкнул его локтем "чёрный свитер".
- Ага, спорю, что ты Фобос! - обрадованно захлопала в ладоши Вилл.
- Мне надо к директору, - буркнул Фобос, - отдать документы и список оценок и получить учебники... Спасибо, Роббин, из-за твоих шуток я в первый же день опоздал. В хорошем же свете я покажусь!
- Хотел слегка его развеселить, - пояснил Роббин стражницам по дороге в класс. - Я думал, он посмеётся.
УЧитель географии неодобрительно посмотрел на вошедших:
- И какова причина вашего опоздания?
- Это я виноват, - шагнул вперёд Роббин. - Сначала я предложил ехать в школу на метро с двумя пересадками, а потом задержал друзей разговорами во дворе и прослушал звонок. Так что я готов отвечать за опоздание.
- Похвально, что вы проявляете такое рыцарство, Браун. Но вот сегодня я собирался вызвать к доске Ирму Лэр, чтобы она исправила свою оценку за прошлую тему. А сейчас я уже закончил проверку домашнего задания, и только тогда вы и появились... Но всё же я готов отложить изложение новой темы. Мисс Лэр, идите к доске и расскажите нам...
Ирма растерянно оглянулась на подруг. "Ты опять не учила?" - спросила Тарани. "Вчера из-за Фобоса было не до того!" "Не волнуйся, я тебе подскажу!"
- Ищете повод поставить нам двойки за опоздание? - шагнул вперёд Роббин. - Но в таком случае вы имеете право только снизить нам отметки по поведению, а не по географии! И вообще, виноват только я, а вы заставляете стоять на пороге всех! Вы не имеете права! "Прекрати!" - прикрикнула Вилл. "Отстань!" - огрызнулся мальчишка и продолжал:
- Вы злоупотребляете своими полномочиями, если вызываете к доске раздражающего вас человека, чтобы отыграться! Между прочим, мы можем на вас директору пожаловаться!
- Роберт Браун, выйдите из класса! - отмер географ. - Остальные могут садиться.
- Очень мне нужны ваши уроки! Вы одну тему объясняете как будто жвачку в стойле жуёте! - Роббин с разгона въехал в дверь ногой, разогнавшись и чуть не вылетел в коридор кубарем. От искушения треснуть дверью об косяк так, чтобы у географа очки лопнули, мальчик удержался с трудом.
- Псих, - шепнула Хай Лин, занимая своё место рядом с Ирмой.
- Просто он Эсканор, - тихо ответила рядом с ними Тарани.
Роббин халожил руки в карманы и не спеша зашагал по коридору, всё ещё еле дыша от накатившего гнева. Как хотелось швырнуть этого нахала через весь класс! Или обрушить на него доску. Или...
- А что ты тут делаешь? - Фобос отнюдь не выглядел довольным встречей. - Урок уже давно идёт.
- Выгнали, - буркнул Роббин. - Ну что, с документами порядок?
- Да, - Фобос тоже был краток. - Осталось получить учебники... Кто тебя выгнал?
- Географ, гаанов дурак, - Роббин сел на подоконник. - Начал на девчонок наезжать, я ему ответил, а он меня выставил.