- Э-эй, не спи, замёрзнешь! Йотун тебя возьми, ну и брюхо ты отрастил! И это всё, что ты можешь? Где меч покупал, на толкучке по дешёвке, или у старьевщика? Э-эх ты, размазня!
Тем временем Фобос открыл все клетки. В одной из них он увидел Седрика-червяка и Миранду-паучка. Они смотрели на него грустными глазами. "Наверное, зря я так строго с ними обошёлся, - подумал Фобос. - Не надо было давать так много воли гневу. Надо позволить им загладить свои ошибки!"
Он коснулся обоих своим Посохом, возвращая Седрику и Миранде человеческое обличье.
Тем временем Роббин выбил у Ватека меч и так ловко подставил противнику подножку, что верзила-гуманоид с воплем плюхнулся в ров с водой.
- Поплавай, остынь, толстяк, - напутствовал его Роббин.
- Молодец, - одобрительно кивнул ему Фобос, - ты хорошо его проучил. Рыцари мои! - обратился он к освобожденным соратникам. - Я захватил не только великую силу, на Земле я ещё и обрел своего сына, принца Роббина! Присягните нам обоим!
Седрик, Миранда, Рыцари Мщения и солдаты и лурдены Фобоса упали на колени, дружно выкрикивая:
- Да здравствуют принц Фобос и принц Роббин!
Эмбер и Тридарк кружили над разгромленной темницей. Азарт битвы ещё не прошёл, и демоны жалели, что Заветный город пал так быстро.
И вдруг рыжие вихры Эмбер шевельнулись и встопорщились ещё больше. ДЕвушка оглянулась и восхищенно прищурилась:
- О, я чую боль сразу двоих! Это восхитительно!
- Эй, ты чего, лахудра рыжая? - отпрянул Рейтар. - Чего ты вокруг меня вьёшься?
- Твоя боль восхитительна, - ответила Эмбер. - Но почему я не вижу второго источника боли?
Роббин беспокойно оглянулся. Но Фобос беседовал с Мирандой и не услышал слов Эмбер. И за фигом Хай Лин заявилась сюда невидимкой? "Чеши отсюда живо! - велел Роббин. - Эмбер уже тебя унюхала!" "Упс, уже ухожу! Спасибо, Роббин!" "Чтоб тебе пусто было!" - вздохнул мальчик и встретился взглядом с Рейтаром. Бывший командир Рыцарей Мщения выглядел каким-то взвинченным, а Эмбер крутилась вокруг, поглощая его боль... "Что это он? Разве он не рад возвращению Фобоса? И Хай Лин около него болталась! Что-то тут не то. Надо быть настороже с ним!"
- Да отвали от меня! - Рейтар замахнулся мечом. - Вот пристала, рыжая саранча!
- Грубиян, - взмахом крыла Эмбер сбила его с ног. - Орет как белый медведь летом.
- Эмбер, угомонись, - не оборачиваясь сказал Фобос. - Это Эмбер и Тридарк, демоны Боли, Горя, Страха и Отчаяния, наши добровольные помощники. А теперь вперёд! До вечера нам надо занять дворец. Роббин, о чем ты задумался?
- Э... Да просто с непривычки, что меня назвали принцем...
- Это твой титул от рождения.
- А я его дубиной хотел потянуть, - шепнул Фрост Охотнику. - Если он мне это припомнит, Фобос меня прибьёт!
- Наперёд думай, а потом дубиной молоти, - огрызнулся Рейтар.
- Сам-то ты тоже рвался мальчишку поучить, так что если он отцу про меня напомнит, то и тебя не забудет.
- Ну и молчи, северный болван.
- Ну и сам не нарывайся, пьяница.
- Прекратить, - почти спокойно отозвался Фобос. - Вам за 15 лет ещё не надоело цапаться?
- Простите, ваше высочество, - смущенно ответили спорщики.
- Видишь? - вздохнул Фобос, обращаясь к сыну. - Лучшие рыцари в моей свите, но всё время на ножах, иногда даже до драки доходит.
- Ага, как мы с Калебом, - кивнул мальчик.
"Не жалеет ли он о своём решении? Он так и не забыл своих земных друзей!"
"Поверит ли мне отец, если я скажу ему насчёт Рейтара?"
"Неужели этот гаанов мальчишка что-то заподозрил?"
Меридиан. 1.
Увидев свой дворец, Фобос не удержался от разочарованного вздоха, а Эмбер хихикнула на ухо Тридарку:
- У сестры князя совсем дурной вкус!
- Вперёд! - скомандовал своему воинству Фобос.
Дворцовая охрана продержалась ненамного дольше защитников Заветного города. В зале перед троном королевской гвардии помогали стражницы с Шегоном и Кором.
Пока Рыцари Мщения и лурдены сражались со стражницами, Эмбер стремительной атакой оттеснила в угол Шегона и прошипела:
- Сделай вид, что сражаешься со мной... Что вы здесь делаете?
- Хотели удержать хотя бы дворец, - ответил Шегон, промахиваясь молниями мимо Эмбер.
- Не получится, Фобос настроен решительно. Лучше мотайте отсюда, пока все целы.
- Не думал, что ты станешь о нас беспокоиться... Но всё же спасибо.
- Быстрее уматывайте!
- Вам не победить! - на весь зал гаркнул Шегон. Эмбер хихикнула и, когда очередная атака Шегона пролетела рядом с её головой, старательно вскрикнула и отлетела. Шегон перелетел к стражницам, и, пока Ирма, Тарани, Корнелия и Хай Лин отражали удары Фобоса, Вилл спешно телепортировала последних защитников дворца на Кондракар.
- Уходим, - шепнул ей Шегон.
- А дворец? - обернулся Алборн.
- Мы его потеряли.
- Фобос, там, кажется, засели снайперы с луками, - Роббин указал в окно на одну из башенок. Пока Фобос обстреливал бойницы молниями, Роббин прошипел стражницам, старательно попадая мимо них своими атаками:
- Из-за вас я отцу вру! Уходите быстро!
- Ладно, Роббин, спасибо, - ответила Вилл, и подруги телепортировались.
- Тебе показалось, никаких снайперов там не было, - вернулся от окна Фобос. - А где стражницы?
- Дунули отсюда побыстрее.
- Разумно.
- Повелитель, дворец снова вашшшш, - прошипел Седрик.
- Да, наконец-то. ТЕперь он станет таким, каким должен быть. Меня уже тошнит от этого бело-розового кошмара.
2.
Фобос поднялся с трона, потирая висок. Уже неделю в разных районах королевства не утихают бои с отрядами верных королеве гвардейцев и мятежников. Да ещё какие-то смутьяны без конца сеют смуту в народе, созывая бесконечные митинги, заканчивающиеся драками и погромами. И во дворце обнаружилось множество дел, которые стараниями Элион оказались в плачевном состоянии. Надо бы привлечь к делу Роббина, сын уже достаточно взрослый, чтобы присоединяться к государственному управлению. Фобос в его возрасте уже выиграл битву на Саутлендских болотах и помогал матери. Тем более что мальчик откровенно заскучал во дворце. Конечно, не такой он видел свою жизнь престолонаследника!
Войдя в покои сына без доклада, Фобос ещё с порога уловил запах дыма земной сигареты. Роббин сидел на подоконнике и курил. При виде отца он даже не успел спрятать или выбросить сигарету.