Калеб сжимал кулаки, с ненавистью глядя ему вслед: "И королева ещё хочет, чтобы я с ним помирился! Да с таким типом и сам йотун не уживётся!"
2.
В гостиной Элион собрались все пять стражниц. Девчонки пили чай и оживлённо болтали, и Калеб постарался по возможности согнать с лица угрюмое выражение, но Хай Лин всё равно что-то заметила:
- Ты что, чем-то расстроен?
- Да ну, - отмахнулся Калеб, - чепуха.
- Опять поспорил с Роббином? - спросила Элион. - А я надеялась, что вы поладите.
- А кто этот Роббин? - вмешалась Ирма. - Я столько о нём слышала, что хочу увидеть!
- Подумаешь, важная птица этот Роббин, - буркнул Калеб.
- Позови Роббина, - попросила Элион сидевшего тут же паслинга Бланка. - Скажи, что я желаю видеть его на чаепитии.
- Я думаю, он клёвый, - томно протянула Корнелия, мстительно глядя на Калеба.
- Угу, такой клёвый, что лурдены шарахались бы, - огрызнулся Калеб.
- А за что ты его так невзлюбил? - Вилл услышала эту реплику.
- Да ну его... Такой придурок!\
- Даже объяснить толком не может, - хихикнула Корнелия.
- Перестань! - вспылил Калеб.
- А что я сказала?
- То, что не нависай, - вступилась за Калеба Тарани.
- Тук-тук, можно войти? - раздался с порога весёлый голос.
В гостиную неторопливо вошёл Роббин, тонкий, изящный, с лёгкими пружинистыми движениями, затянутый в чёрный бархатный костюм без всякого золотого шитья и медалей, но тем не менее выглядел гораздо элегантнее Калеба в парадном мундире. Светлые волосы Роббина, достигающие лопаток, аккуратно зачёсаны назад и прихвачены на затылке. Лицо бледное почти до прозрачности; весь загар, полученный в походе, за несколько недель сошёл. Продолговатые зелёные глаза напоминают молодые листья подо льдом. Роббин улыбался, и его широкая улыбка была в его глазах, в ямочках на щеках, во всём лице, как будто оно светилось изнутри.
- Привет, Роббин, - улыбнулась в ответ Элион. - Познакомься с моими подругами. Вилл... Ирма... Тарани... Корнелия... Хай Лин. Стражницы Завесы!
- А я догадался, - Роббин выразительно посмотрел на крылышки сидящей к нему вполоборота Ирмы. - Надеюсь, смогу сразу запомнить, кто из вас кто.
- Запомни, что Корнелия - самая красивая, - кокетливо колыхнула волосами белокурая Стражница.
Роббин задумчиво посмотрел на неё, перехватил мрачный взгляд Калеба и сразу всё понял. "Погоди, вот я тебе гвоздей подброшу за то, как ты обругал моего отца!" - подумал мальчик и кивнул Корнелии:
- Тебя нетрудно запомнить!
- Слушай, ты заметила, как он похож на Фобоса? - шепнула Хай Лин на ухо Вилл. - С ума сойти, да?
- Да, только моложе и волосы по-другому причёсаны, - согласилась Вилл.
- Интересно, Элион заметила это? - подхватила Тарани. - Тут бы и слепой заметил сходство. Я, и то заметила!
За столом Корнелия посадила Роббина рядом с собой и болтала с ним без умолку. Калеб мрачно уставился в чашку. Элион во главе стола старательно поддерживала непринуждённую беседу на правах хозяйки. Ирма забавляла всех шутками, перемывая косточки учителям в школе. Вилл, Тарани и Хай Лин с удовольствием подхватывали болтовню о школе, но украдкой косились на Корнелию: что-то она слишком увлеклась, задевая Калеба... а Роббин - вылитый Фобос!
После чая Корнелия предложила Калебу пройтись по парку: он упомянул, что садовники недавно вывели новый сорт роз, и "не проводишь ли ты меня до этой оранжереи?". Роббин задумчиво посмотрел на девочку, потом мстительно - на Калеба: "Ну, что, бульдог-медалист? Не сладко?" и с удовольствием согласился проводить красавицу собеседницу к розарию. Когда Корнелия томно взяла Роббина под руку, терпение Калеба лопнуло. Отставив чашку, он поднялся:
- Простите, королева, вынужден вас покинуть. Меня Олдерн ждёт с докладом.
- Только пива много не пей там, - фыркнул ему вслед Роббин.
Калеб подскочил на пороге, развернулся. Ну, сейчас он вправит мозги этому умнику!
- И правда, Калеб, - протянула Корнелия. - Пьяные парни ведут себя как придурки!
- По личному опыту судишь? - рявкнул Калеб. - Ты часто встречалась с пьющими парнями?
- Дубина, - обиженно фыркнула Корнелия. - Пошли, Роббин.
Выбегая из гостиной, Калеб чуть не сбил с ног служанку Трилл, нёсшую в гостиную поднос с булочками. Трилл проводила Калеба сочувственным взглядом. Бедный мальчик! Но он должен выдержать и это испытание... Тем более что он получает больше, чем теряет...
- Бедный Калеб! - громко вздохнула Хай Лин, пока Трилл выкладывала булочки на блюде. Корнелия с порога фыркнула:
- Переживёт. Пусть не болтает глупости!
- Зачем ты так, Корни? - упрекнула её Ирма.
- А зачем он мне такое наговорил? Нет, всё! Пойдём, Роббин. Не желаю больше слушать, какая я гадкая и какой Калеб несчастный.
- Ты позволишь прогуляться с Корнелией? - спросил Роббин у Элион.
- Да, конечно, - кивнула Элион. - Я думаю, вам понравятся новые розы.
Когда за парочкой закрылась дверь, Элион вскочила:
- Корнелия молодец, поняла, что я хочу вам сказать что-то, что Роббин не должен пока знать, и увела его. Ему пока ещё не время всё узнать. Вы заметили, как он похож на Фобоса? Я не уверена, что права, но думаю, что не ошибаюсь! Только потом расскажете всё Корнелии? Она меня не простит, если не узнает, ради чего старалась!
3.
- Ты с ума сошла? Мало тебе Фобоса?
- Говорят же про яблоко и яблоню! Забыла?
- Я не поняла. Он что, сын Фобоса?
- Да, я почти уверена. Я понимаю, что вы не одобряете мой поступок, но поверьте, вы ошибаетесь насчёт Роббина. Он не злой. И он мне не чужой!
- Так кем он тебе приходится?
- Племянником.
- Вау, ну и дела! Он же на полгода старше тебя! И ты его тётя? Ну, прикольно!
- Он в ноябре родился? Бррр... Скорпион... Не лучший знак!
- Хай Лин, если уж ты так увлекаешься астрологией, могла бы знать, что под этим знаком родилось много ваших президентов. Поверьте, если вы получше узнаете Роббина, то увидите, какой он классный! Он просто немного замкнутый и обидчивый, но совсем не злой!
- Галгейта нам рассказывала, что Фобос в детстве тоже был всего лишь замкнутым и обидчивым.
- Вот потому я и поселила Роббина во дворце.
- ???