Коридор вывел их в большой зал, похожий на тот в котором они с Ивой работали. Было только одно отличие. Вдоль бесконечных конвейеров стояли неподвижные сварщики с опущенными руками, смотря прямо перед собой.
- Эй! – крикнул Роберт – Вы меня слышите?
Никто не пошевелился.
- Вы можете пойти с нами!
Нет ответа.
Из коридора доносился нарастающий топот и бульканье белесых существ. Погоня уже близко, нужно было торопиться.
Роберт с Ивой бежали вдоль конвейеров, вглядываясь в лица застывших сварщиков, в надежде увидеть хоть отголосок реакции на происходящее вокруг. Выли сирены, моргала красным тревога, а они как будто спали.
Добежав до конца зала они увидели, что серая стена простирается в обе стороны без намеков на двери. Это был тупик.
Роберт повернулся. К ним, хаотично покачиваясь, приближались те самые существа., только черные, и в отростках они держали палки, которые были направлены в их с Ивой сторону. Громыхнуло. Роберт покачнулся. Посмотрев на себя, на Иву. Сотни маленьких черных дырочек усеяли безупречную до этого момента кожу. Гнев темной волной поднялся из глубин его существа.
Уже не разбирая дороги, Роберт рванул навстречу преследователям. Существа бросились врассыпную, но недостаточно резво, и он врезался в самую их гущу. Как и в яркой комнате, он не почувствовал никакого сопротивления, и развернувшись, увидел, что весь проход между конвейерами залит красным, а в этой растекающейся луже валяются черные, бесформенные массы. Некоторые из них еще двигались, пытаясь уползти, но Роберт быстро пресек эти попытки, наступая на их столь непрочные головы или добивая сварочником.
«Слизняки. – с отвращением подумал Роберт, смотря себе под ноги – Как же таким слабым созданиям удалось подчинить нас?»
Слабое лопотание привлекло его внимание. Подняв глаза, он увидел стоящую невдалеке группку белых существ. Он уже не имел желания их преследовать, скорее жалел за слабость. Сделал шаг в их сторону, шаркнул ногой. Те бросились прочь, хаотично размахивая отростками и смешно лопоча.
«Пусть бегут» - подумал он.
Подошел к Иве.
- Ты в порядке?
- Да. Но я до сих пор не знаю, как тебя зовут.
- Роберт.
- Очень приятно, Роберт. Ты меня разбудил, за что тебе спасибо. Что дальше?
Да уж, это был вопрос. Что делать? Куда идти?
Роберт подошел к стене. Сжал кулаки и в отчаяния ударил по ней из всей силы. Посыпался песок, и огромный кусок бетона упал к его ногам.
Роберт на мгновение задумался. Он не знал, что находится там, за этой серой стеной, однако был полностью уверен, что здесь им делать нечего. Пути обратно, к конвейеру, нет. Ему не позволят, да и сам он не горел желанием туда возвращаться. Он знал, что здешние хозяева найдут способ его уничтожить, и метод будет не из приятных.
А Ива? Что они с ней сделают? Нет уж лучше умереть свободным.
Он вкратце обрисовал ситуацию Иве, и та на мгновение задумалась. Подняла голову, взглянула ему в глаза:
- Я верю тебе, Роберт. Сделаем так, как ты скажешь.
Роберт с благодарностью смотрел на свою спутницу. То самое, уже не раз испытанное приятное чувство поднималось в груди, но уже с какими-то незнакомыми нотками. Он был готов ради нее не все.
- Ты готова?
- Да, Роберт!
И они вместе ударили в бетонную стену.
…
«Директору группы заводов «Кибо но хоши» Акихида Ёсида, от руководителя группы технической поддержки Джиро Такахаси
Объяснительная.
23.01.2069 в 16–28 по общегалактическому времени экспериментальная модель робота «Отоконоко ёсетс-ки 320–460» отклонилась от программы работы на конвейере №32. В результате сбоя выведен из строя сварочный модуль «Онаноко ёсетс-ки мод.41». Оба робота были доставлены в технический отдел, где инженер техгруппы Тетсуо Накамура начал их проверку. В 19–45 «Отоконоко ёсетс-ки 320–460» самостоятельно включившись, нанес технику Накамура травмы, несовместимые с жизнью, после чего, подключившись к порту обмена данными робота «Онаноко ёсетс-ки мод.41», включил его, и они вдвоем покинули помещение техгруппы. В 19–48 по тревоге был поднят отдел специального назначения, присланный накануне из службы галактической безопасности. Догнав роботов в цехе №1, бойцы спецназа попытались остановить их, открыв огонь на поражение из табельного оружия. В 19–55 робот «Отоконоко ёсетс-ки 320-460», развив скорость, не предусмотренную конструктивом и программным обеспечением, вывел из строя весь отряд специального назначения, убив на месте 15, и нанеся тяжелые травмы 7 бойцам. Позже шестеро из получивших травмы скончались в больнице. Один выживший вероятно сошел с ума, так как утверждал, что робот действовал «разумно», добивая манипуляторами и давя катками тех, кто проявлял признаки жизни после нападения на отряд.