Помимо этого, записка в защиту Дюпона становится политической программой. Не выступая против монархии, не требуя суверенитета нации, Робеспьер говорит о своих надеждах на союз французов в правительстве. Он связывает ожидаемую реформу с несколькими великими личностями, замыслы которых историки XVIII в. восхваляли и идеализировали: с Антонином и Марком Аврелием, будто бы желавшими вернуть "римлянам их старинные собрания"; с Карлом Великим, будто бы пытавшимся "возродить нацию франков, передав ей законодательную власть на Марсовых полях"; с Генрихом IV, якобы мечтавшим осуществить замыслы Марка Аврелия и Карла Великого. Исторические отсылки оправдывают установление нового порядка, который выглядит успокоительным возвращением к утраченному прошлому. В первые месяцы 1789 г. многие так и представляют заявляющую о себе революцию. Тем не менее, на самом деле Робеспьер мыслит это как настоящий переворот. Он не представляет себе собрание Генеральных Штатов как нечто кратковременное; для него, оно начало новой формы власти, которая вскоре позволит править по-другому и "навсегда соединит свободу и счастье народов со свободой и счастьем королей".
Робеспьер возлагает свои надежды на трёх главных деятелей; в конце своей записки он поочерёдно обращается к каждому из них. Сначала к Людовику XVI, к которому он выказывает глубокое уважение и безграничное доверие, уже выраженное им в 1785 г. в его похвальном слове Генриху IV; именно Людовик, уверяет автор, вернёт свободу народу, которая даст ему счастье и которая дарует французский пример "роду человеческому". Робеспьер также говорит о своём уважении к Неккеру, называемому вторым Сюлли, и пользовавшемуся в то время исключительной популярностью. Женевский банкир был приглашён на министерский пост летом 1788 г., после краха реформ, предпринятых Калонном, Ломени де Бриенном и Ламуаньоном; он остаётся в памяти как министр, который отказался от увеличения налогов. Наконец, Робеспьер обращается к будущим Генеральным штатам, призывая их членов осознать "священный характер" этого учреждения.
Мог ли Робеспьер оставаться спокойным? Позволим себе в этом усомниться; он говорит о своей вере в короля-философа, в министра, друга народа, в Генеральные штаты, но он не забывает о 1788 годе. Рассуждения, вызванные реформой Ламуаньона, набрали силу: Людовик XVI нашёл убежище в "лоне своих народов", пишет он, после того, как "ускользнул от ужасного заговора, сплетённого против справедливости". Заговор! Робеспьер в нём убеждён: король и народ имеют общих противников. Вскоре он присвоит им имя, которое он уже дал тому, кто угнетает невинность, тогда как он должен её защищать: это, уточняет он "не просто угнетатель отдельного человека; это угнетатель законов; это враг родины". Слова юридической битвы становятся словами битвы политической.
Глава 7
Депутат народа Артуа
Всего лишь через несколько недель после выхода записки в защиту Дюпона, Максимилиан де Робеспьер публикует "К народу Артуа", текст совершенно чуждый юридической жизни. Скорее всего, один появляется в январе, другой – в следующем месяце; первый – это изложение обстоятельств дела, превратившееся в призыв к реформе законов и нравов; второй – воззвание к народу провинции, который автор считает угнетённым и преданным некоторыми из тех, кто был его же частью. В течение этих первых месяцев Робеспьер, с культурой гражданина и адвоката-литератора, перенаправляет свою борьбу и выводит её за пределы Дворца правосудия. Его идеи созревают, питаясь его собственными наблюдениями и действиями. Начиная с записки в защиту Дюпона, он говорит о своём опасении, что революцию у людей отберут; несколько недель спустя речь для него больше не идёт о возможности, о риске, но уже о реальности. Если не будет реакции жителей Артуа, уверяет он, конец надеждам на свободу и счастье. Нужно бороться сейчас; завоевать свободу, пока есть для этого время, или отказаться от неё навсегда.