А ведь на поверхности овала ни ряби, ни мерцания, ни других признаков закрытия портала, узнанных мной из книг и игр, не было. Хотя, что я в действительности знаю о порталах? И всё же, мне кажется, что без прямого вмешательства высших сущностей не обошлось. Поднял лицо к потолку и прошептал:
— Спасибо, что ли.
Шлёп! На лоб упало что-то мокрое и расплескалось резко-вонючим. А сверху послышалась характерная возня.
— @ля!.. — Принялся оттирать лицо тыльной стороной ладони. — Дерьмо… Мышачье.
Вдобавок сбоку послышался сдавленный фырк. Психанув, резко обернулся на звук и замер. Темнота! Я же не вижу ни черта! Пока светился овал телепорта, я ещё как-то в его отсвете различал силуэт фурри, а теперь вокруг царила темнота. Я только различал тускнеющую рунную вязь на лезвиях тесаков. Раз тускнеет, — то непосредственной опасности поблизости нет.
— Клык, подбери черепушку и лапу, — с собой возьмём.
— Зачем?
Ох, уж эта женское любопытство. А ведь говорил ей уже об этом.
— Ресурс для развития избушки. После схватки, а будем считать, что схватка была, раз уж от этой твари бегали, надо стремиться хоть какую-то выгоду получить. Коли уж нас Система ничем не наградила, значит, лапу и черепушку возьмём.
Быстро резанул тесаком по тыльной стороне кулака, ритуал нужно соблюсти обязательно, раз не напоил клинки чужой кровью, — угости своей, и убрал ножи в чехлы на поясе. Чуть улыбнулся, увидев, что перед тем, как скрыться в ножнах, руническая вязь на лезвиях вспыхивала ярче, словно прощаясь и одновременно заверяя, что они рядом и всегда готовы помочь. Вот у меня воображение разыгралось! Стресс выходит?
Скинув заплечный мешок, я на ощупь достал один факел и свёрток с огнивом. Поначалу у меня было желание, попросить Клык, вывести меня за руку из пещеры. Но вот этот насмешливый фырк… Женщина может быть сильнее тебя, богаче, но не стоит показывать свою зависимость от неё…
В общем, мне было проще заморочиться и зажечь факел. Видимо, от злости всё получилось очень быстро, божественные сущности или сама Система не дали опозориться ещё раз. Хотя, казалось бы, должно было бы всё быть наоборот: злиться, краснеть в попытке выбить искры под насмешливыми взглядами полудевицы. Но Система уберегла.
Убрав свёрток с огнивом обратно в мешок путника, я просунул руки в лямки и лишь потом обернулся к фурри, молча мне протягивающей лапу и черепушку алмдамры. И осуществил свою маленькую, но такую сладкую месть:
— Сама неси. Не думаешь же ты, что я этой фигнёй мешок путника пачкать буду?
А снаружи всё ещё лил дождь, пусть и не сплошной стеной, что позволило мне понаблюдать за интереснейшей картиной. Несмотря на воду, падающую с неба, между крыльцом и кучей осыпавшихся когда-то со скалы камней, с большой корзиной в небольших лапках, туда-сюда сновал наш садовник, а по совместительству и хакер, на сегодняшний день освобождённый мной от всех других работ, кроме поиска нужных мне карт. Иногда бобёр оставлял корзину возле кучи, подхватывал камень покрупнее и потешно семеня, нёс его на приёмную площадку рядом с крыльцом. Которое, кстати, тоже не пустовало. На нём статуей застыл наш мажордом, следящий за работой хомо-суслика, правда, время от времени поглядывающий и в сторону входа в пещеру. Когда он в очередной раз начал поворачивать голову, я отступил в темноту, очень уж не хотелось прерывать эту сцену. Вдобавок ко всему, на плече мумии сидел взъерошенный Пушистик, время от времени запускающий искорки по своим длинным волосам. А Блуд, растянувшись вовсю на перилах, снова беззастенчиво дрых.
Ага, вся команда в сборе, — нас дожидаются. И если нахождение мажордома на крыльце объяснимо, — обещал нас здесь дожидаться, присутствие двух малышей понятно, Пушистик от мумии и так далеко старается не отходить, Блуд за компанию, то вот хакер… Понятно, что хомо-бобёр с задачей не справился и как-то пытается оправдаться передо мной. А раз дело дошло до переноски камней под дождём, — похоже, дела совсем швах. Ладно, хоть и надеялся на быстрый положительный исход, ничего совсем плохого не произошло.
Снова выйдя из темноты, я помахал Глюку. А потом принялся смывать вонючую гадость с лица. Успокоился только тогда, когда кожа под пальцами заскрипела. Фома уже топтался рядом со входом и вопросительно засвистел-защёлкал. И без глючьего перевода было ясно, — садо-хакер волнуется и интересуется, как всё прошло?
— Нормально всё, — успокоил я его взмахом. — Сейчас отмоюсь, куртку накину и приду. И ты в избушку иди, не мокни зря.
— Ш-ш-ш, — словно почувствовав моё приближение, открыл сонные глаза Блуд и, извернувшись в шее, поприветствовал. А не, это Пушистик, соскочивший с плеча мажордома, толкнул спящего дракончика под хвост.