- Милые мои, – заводит разговор папа. – Ведите себя хорошо, чтобы вас в первый же день не выгнали.
- Разве нас могут выгнать из платного колледжа? – возмущаюсь.
- Я вот тоже не поняла, – Эстер делает глоток колы и переводит взгляд на папу.
- Просто держитесь тише воды, – папа нервно жестикулирует.
- Папа, посмотри на Трей, – сестра указывает большим пальцем на меня. – Это вообще не она, а чистый ангел.
Отпиваю напиток и одобряюще киваю в знак согласия.
- Вот это меня и пугает, – бурчит папа, явно нервничая.
Открываю окно. Делаю глубокий вдох. Новая жизнь вот-вот начнется: новый колледж, новые знакомства. Пританцовываю в ритм музыки и улыбаюсь до ушей.
- Приехали, – говорит папа, останавливаясь на стоянке.
Мы с Эстер тут же выскакиваем из машины.
- О, посмотри, какой классный колледж! – обнимаю сестру.
Перед нами — огромные ворота, за ними трехэтажное здание цвета кофе с молоком, по периметру – цветники, площадка для волейбола, огромный фонтан и бронзовый орел на постаменте.
- Мне тут нравится, – Эстер оценивающе осматривает территорию.
Студенты мельтешат туда-сюда. Мы с сестрой не успеваем никого разглядеть.
Вдруг раздается громкий гул мотора. Прямо перед нами проезжает и паркуется белоснежный спорткар. Из него выходят две девушки.
- Тачка - огонь, – шепчу сестре.
- Ладно, я поехал, – папа обнимает нас.
- Хорошо, езжай. Мы тут разберемся, – отвечаю и вместе с Эстер прижимаемся к нему.
Папа уходит, и в этот момент я замечаю парня: светловолосый, с выбритыми висками. Он выходит из той самой машины. Мой рот приоткрывается. Белая полупрозрачная майка, под ней - рельеф груди, широкие плечи, сильные руки. Черные брюки - вроде ничего особенного, но на нем они выглядят иначе. Он будто сошел с рекламного постера: самоуверенный, наглый, чертовски притягательный — дерзкий красавчик. Идет к колледжу, прокручивая в руке ключи, а я смотрю ему в спину, опуская взгляд к его заднице.
- Пожалела, что пришла в образе ботанички? – поддевает сестра.
- Ни капли.
- Представь, если вы окажетесь в одной группе...
- Лучше этого не представлять. Но тачка, и правда, класс!
- Пойдем, – Эстер берет меня под локоть.
Заходим в здание. Шум, смех — колледж кипит жизнью. Мы осматриваемся в попытках найти расписание.
- Вон там! – Эстер указывает куда-то в сторону.
- Тут так красиво, практически, как в музее, – отмечаю вслух.
Сестра хватает меня за руку и тянет к доске.
- Есть! У меня искусство! – хлопает в ладоши.
Я сканирую глазами список.
- Помоги… А-а, все, нашла.
- Что у тебя?
- Математика.
- Твой любимый предмет, - целует меня в щеку. – Я побежала!
Проверяю номер аудитории и, счастливая, направляюсь туда.
Нахожу нужную дверь. Звучит звонок. Преподаватель выходит в коридор. Ускоряю шаг.
- Извините! Подождите, секундочку, пожалуйста! – останавливаю его. – Здравствуйте. Я новенькая.
- А, да, видел в списке. Проходите, – он жестом указывает внутрь аудитории.
Захожу. Почти все студенты на местах, их взгляды моментально приковываются ко мне. Я замираю у доски, опускаю взгляд в пол.
- У вас в группе новый студент, – произносит преподаватель. – Знакомьтесь, Трейси Кирсон.
- Лучше просто - Трей.
Делаю смущенный вид и слегка киваю, в знак приветствия. На меня смотрят серьезные, почти равнодушные лица. Веду глазами по рядам – и замираю. Он. Красавчик из спорткара. Вальяжная поза, руки сцеплены, пристально разглядывает меня.
Теперь на нем белоснежная рубашка. Когда он успел переодеться? У него тут личная гардеробная?
Делаю максимально наивный взгляд и отвожу глаза.
- Садись на любое свободное место, – слышу голос преподавателя.
Выбор - между двумя местами. Медленно прохожу между рядами.
- Садись ко мне, – кивая мне, зовет жгучая брюнетка.
Хоть кто-то рад. Усаживаюсь рядом.
- Пейдж, – девушка протягивает мне руку.
Ее черные волосы заплетены в косу, а глаза, небесно-голубые, пронзают меня насквозь.
- Трей, – тихо отвечаю, пожимая ее руку в ответ.
- Очень приятно, – говорит вроде бы искренне, но я не уверена.
- Как ее вообще сюда пустили?! – слышу мужской голос, оборачиваюсь.
- …Напомню: меня зовут Мистер Партон. Это - для новеньких…
Слова преподавателя летят мимо ушей. Этот парень нагло уставился на меня. Понимаю, что этот вопрос задал именно он. Я не отвожу взгляд, но вдруг вспоминаю, что я в образе ботанички и тихони.
- Надеюсь, я не помешаю, – произношу тихим голоском и мило улыбаюсь.
- Что?! – вырывается у него.
- Простите, – произношу еще тише, еще невиннее. Отворачиваюсь.
- Эта очкастая меня уже бесит, – шипит он кому-то.
Сжимаю кулаки под партой, воображаю как сворачиваю ему шею.
Выравниваю дыхание, стараюсь абстрагироваться.
Слушаю преподавателя, он объясняет тему, перестаю следить за временем.
Внезапно слышу тихий смех сзади. Оборачиваюсь – несколько парней, включая моего «красавчика-урода» (буду его так называть - потому что он красивый, но в тоже время «урод»), о чем-то хихикают. Преподаватель делает им замечание, они моментально затыкаются. Красавчик-урод неторопливо складывает карты и мельтешит руками под партой. Они во что-то играют. Покер? Они играли в покер на уроке? А теперь прячут карты под столом?
Мысленно ставлю галочку в голове и в этот момент слышу звонок в коридоре.
Все подскакивают со своих мест. Я встаю, упираясь прямо в блондина. Он стоит слишком близко, приподняв бровь.
- Я ничего не сделала, – произношу невинным голоском.
Одногруппники спешат к выходу, а этот тип даже не собирается двигаться с места. Я медленно поправляю очки указательным пальцем и поднимаю на него взгляд – самая настоящая скромница и недотрога.
- Я тебя чем-то обидела?
- Ты зачем вообще к нам в группу приперлась? Мы тут таких не держим.
- Таких? – спрашиваю с ноткой обиды, словно вот-вот расплачусь, провожу ладонями по юбке. – Я никому не хочу мешать...
- А меня ты уже напрягаешь, – рявкает он.
Он даже не догадывается, как сильно бесит меня. В голове четкая картинка: я со всего маху бью коленкой ему в пах, он сгибается, и я локтем добиваю его по спине. Он падает на пол и корчится.
Невольно улыбаюсь.
- Ты сейчас что, улыбалась?!
- Нет-нет, что ты, – качаю головой, изо всех сил сдерживая смех. – Какая улыбка, когда ты так меня пугаешь.
- Давно у нас таких тупых не было, – бросает он, разворачивается и уходит.
Он меня назвал тупой?
Тупая, значит.
Парень, ты даже представить не можешь, во что вляпался.
За минуту успел подписать себе приговор.
Я буду вертеть тебя на пальце и не остановлюсь, даже если ты будешь умолять меня об этом.
Я - Трей Кирсон.
Сестра Зака Кирсона.
И я знаю, как сделать это красиво…
Пять... четыре... три... два... один...
Наша битва началась.
И закончится твоим поражением.
А значит — моей победой.
По-другому не будет.