— Конечно, сэр.
— Я ожидаю получить ответ от судмедэксперта в течение этой недели. Ожидай телефонного звонка с просьбой приехать сюда.
— Хорошо, — я встал со стула. У меня защемило поясницу, а ноги затекли, но я проигнорировала это и протянул руку шерифу Мэги.
— До скорой встречи, — он пожал мне руку, а затем вышел за дверь.
Я последовал за ним, надеясь мельком увидеть Уиллу за соседней дверью, но она была закрыта.
— Она в вестибюле, — шериф Мэги оглянулся через плечо. — Твоя команда выпила весь мой кофе.
Я не ответил, следуя за ним мимо камер и по коридору, который вёл в вестибюль. Шериф Мэги открыл мне дверь, отступив в сторону.
Я прошёл прямо мимо него в вестибюль, где Логан и Тея стояли у стены, перешёптываясь друг с другом. Хейзел сидела на одном из стульев, покачивая коленом. И Уилла сидела рядом с ней.
В ту секунду, когда они заметили меня, в комнате раздался коллективный вздох. Тея что-то сказала. Хейзел встала. Но я не сводил глаз с Уиллы.
Она сидела совершенно неподвижно, не вставая со стула. Её лицо передавало две эмоции облегчение и разочарование.
Она была зла? Она должна злиться. Я солгал ей и совершил огромную ошибку, так что у неё было полное право злиться.
Я открыл рот, чтобы извиниться, но входная дверь в участок открылась, и Дакота вошёл внутрь, стряхивая снег со своих ботинок.
— Дакота? — спросила Тея, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нашего сотрудника. — Что ты здесь делаешь? Кто остался в баре?
— Никто, — сказал он ей. — Я закрылся, когда позвонил шериф.
— Спасибо, что пришёл, — сказал я ему, посылая Тее взгляд, который означал, что мы поговорим позже.
Дакота пересёк комнату и подошёл прямо к шерифу Мэги.
— Дядя.
— Привет, приятель. Пойдём.
Дакота кивнул, хлопнула меня по плечу, затем последовал за шерифом обратно в участок.
Когда дверь за ними закрылась, в комнате снова воцарилась тишина. Мой взгляд вернулся к Уилле, застывшей всё в той же позе.
— Уилла, — я сделал шаг вперёд, готовый упасть на колени и молить о прощении. Но прежде, чем я успел это сделать, она вскочила со стула и побежала через комнату.
Она бросилась в мои объятия, и тяжесть тысячи миров упала с моих плеч.
— Прости, — прошептал я. Я крепко обнял её, зарывшись лицом в её волосы и глубоко вдыхая их запах.
— Ты не делал этого, так что не извиняйся.
— Я этого не делал.
Кольцо её рук на моей шее стало крепче.
— Я знаю.
Она знает. Без каких-либо объяснений она знала. Она так сильно верила в меня.
— Я люблю тебя.
Она откинулась назад, её голубые глаза были полны слёз.
— Я тоже тебя люблю.
Я притянул её обратно, желая, чтобы мы были одни. Мне так много нужно было объяснить, и я хотел немного времени только для нас двоих, чтобы просто поговорить обо всём. Но этому не суждено было случиться. Во-первых, я должен был сказать своему младшему брату, что наша мать никогда не вернётся за ним, потому что она мертва.
— Встретимся в баре, — объявила Хейзел, хватая своё пальто и сумочку. — Мы поговорим там.
Я отпустил Уиллу и взял Хейзел за руку.
— Мне нужно поговорить с Райдером.
— Это может подождать, — она бросила на меня взгляд, с которым я не стал спорить. — Он в порядке. Он дома с Бетти, наверное, делает домашнее задание. И я хочу знать, что происходит. Сейчас же.
— Хорошо, — я вздохнул. — Мне нужно забрать свои вещи. Я поеду прямо за тобой.
Когда я подошёл к помощнику шерифа за стойкой, чтобы забрать ключи от машины Уиллы и своё пальто, все остальные поспешили к выходу. Когда я обернулся, вестибюль был пуст, там осталась только Уилла, которая стояла у двери в ожидании.
Я взял её за руку, когда мы вышли на улицу, ведя её прямо к моему грузовику.
— Я не почистил твою машину.
Она слегка улыбнулась мне.
— Ты можешь сделать это позже.
— Обязательно, — если я не окажусь в тюрьме. Всё зависело от того, что шериф Мэги сможет раскопать, чтобы доказать мою невиновность.
Или что я не смогу раскопать, чтобы спасти себя.
— Ты за рулём, — она протянула мне ключи, затем встала на цыпочки, чтобы быстро поцеловать меня, прежде чем подойти к пассажирской двери.
Мы сели и направились прямо в бар, припарковавшись рядом с её машиной, прежде чем зайти внутрь.
Когда мы вошли, Хейзел уже наливала Тее стакан воды, а Логану — порцию виски. Она подняла бутылку, молча спрашивая, не хочу ли я выпить, но я покачал головой.
Пока всё это не закончится, мне нужна была ясная голова.
— Уилла?
— Мне только воды, — она сбросила пальто и села на стул за столом в центре комнаты, где сидели Тея и Логан.
— Джексон, запри дверь, — приказала Хейзел. — Мы закрыты до конца дня, и я не хочу, чтобы меня что-то отвлекало.
Я кивнул и повернулся обратно, запирая дверь. Затем я взял дополнительный стул и поставил его рядом со стулом Уиллы.
— Ладно. Начни с самого начала, — сказала Хейзел после того, как принесла напитки и мы все сели.
Глубоко вздохнув и бросив извиняющийся взгляд на Уиллу, я начал.
— Мама позвонила мне около трёх недель назад. Это был телефонный звонок, который я получил в ту ночь, когда ушёл из дома.
— Я вроде как поняла это сегодня, — пробормотала она.
— Мне жаль. Я должен был сказать тебе.
— Ты должен был рассказать всем нам, — Тея скрестила руки на груди. — Она звонила тебе всё это время?
Я покачал головой.
— Только один раз.
— Почему ты не сказал нам?
— Я не знаю, — я пожал плечами. — Наверное, я не хотел говорить о ней.
Теоретически она была мертва для меня. Теперь так и было.
— Чего она хотела? — спросила Уилла.
— Денег, — я отпил воды, затем откинулся на спинку стула, чтобы рассказать обо всём, что произошло в ту ночь. — Она попросила меня встретиться с ней. Она сказала, что если я не поговорю с ней, то она обратится к властям и заберёт Райдера. Я не хотел даже рисковать тем, что она заставит его пройти через это, поэтому я встретился с ней.
Я просто пыталась поступить правильно по отношению к Райдеру. Несмотря на то, что я работал над тем, чтобы получить опеку над ним, моё заявление ещё не было одобрено. Мама всё ещё была его законным опекуном. Я решил, что самый быстрый способ снова избавить Ларк-Коув от неё — это короткая встреча, чтобы выслушать её.
— Я сказал ей встретиться со мной здесь, на парковке. Шёл довольно сильный снег, и я предложил поговорить внутри, но она не захотела заходить. Она лишь сказал мне, что если я хочу сохранить Райдера, мне нужно дать ей три тысячи долларов.
— А ты? — спросил Логан.
— Ничего не сделал. Я послал её к чёрту, потом сел в свой грузовик и уехал.
Уилла положила руку мне на колено. — И что потом?
— Ничего. Я вернулся в свой грузовик и некоторое время колесил по окрестностям. Я был зол, и мне нужно было подумать. Примерно через час я вернулся сюда и пару часов пил с Дакотой.
— Вот почему шериф Мэги вызвал его, — Тея щёлкнула пальцами. — Он — твоё алиби на часть ночи.
Я кивнул.
— Он наливал мне текилу в течение двух часов и составлял мне компанию, а потом отвёз меня домой, — бедняга шёл пешком от моего дома до своего по снегу, но, к счастью, Ларк-Коув был маленьким, и он жил не более чем в пяти минутах от меня.
Логан наклонился вперёд.
— Итак, мы просто должны доказать, что в течение часа, пока ты разъезжал по округе, ты не убивал свою мать.
— Верно, — сказал я ему.
— Как она умерла? — спросила Тея.
Я вздрогнул, когда фотографии, которые Мэги показывала мне ранее, промелькнули у меня в голове. Я думаю, он показал мне фотографии безжизненного тела мамы, чтобы оценить мою реакцию, а также подтвердить, что это на самом деле она. Я не знаю, было ли это тем, к чему он стремился, но меня чуть не вырвало завтраком в мусорное ведро в комнате для допросов. Образы её серой кожи и мёртвых глаз навсегда запечатлелись в моём разуме.
— Она была задушена, — тихо сказал я. — Они считают, что это случилось в её машине. Там она и была найдена. Она свернула с шоссе на дорогу Олд-Логгер. Я понятия не имею, почему она направилась туда. Может быть, она заблудилась или что-то в этом роде, но именно там её нашли. Её машина съехала с дороги и врезалась в деревья.