— Хорошо, — она улыбнулась и принялась за работу.
Уилла сделала уборку бара более увлекательной, чем когда-либо. Во многих барах были свамперы, люди, которые приходили ранним утром, чтобы вычистить заведение. Но мы с Теей всегда убирались сами, чтобы сэкономить деньги.
Каждую ночь мы тщательно убирали какую-нибудь часть помещения. Раз в месяц мы вдвоем встречались рано утром в воскресенье и смывали накопившуюся грязь. Это был способ, которым мы могли позволить себе давать Хейзел большую долю каждый месяц.
Сегодня вечером, помимо обычной уборки, мне нужно было вымыть окна. Обычно у меня уходило больше часа на уборку, но мы с Уиллоу управились за тридцать минут, от нас обоих пахло отбеливателем и нашатырным спиртом.
Я вывел её через чёрный ход и заперев за нами дверь. Выбросив последний пакет с мусором в контейнер, мы обошли здание.
— Спасибо за помощь.
— Не за что. Было довольно забавно посмотреть, что ты делаешь после того, как толпа уходит.
— Мне жаль, что я задержал тебя допоздна. Ты будешь слишком головокружительной завтра утром?
Она хихикнула, когда я использовал её слово.
— Со мной всё будет в порядке.
— Ты можешь приходить ко мне каждый вечер, — сказал я ей. — Я приготовлю тебе столько пиццы, сколько ты сможешь съесть, в обмен на твою компанию.
Она просто улыбнулась, когда мы свернули на улицу, на которой располагался её дом. Это не было категорическим отказом, так что я не имел ничего против.
Мы тихо прошли полквартала. Поскольку её дом был на пути к моему, я не исключил возможности проводить её домой. Я жил в двух кварталах от её дома, и после того, как всю неделю оставлял ей записки, я знал, что от моей входной двери до её требуется четыре минуты.
— Итак, что за идея у тебя была насчёт Чарли? — спросила она.
— Что?
— Ты попросил меня остаться в баре, чтобы поговорить об идее, которая у тебя была для Чарли. Что это было?
Дерьмо.
— Правду? Ничего. Я просто отчаянно хотел, чтобы ты осталась, и использовал её имя в качестве приманки.
— Подло. Мне стоит запомнить это на будущее, — она подняла голову, её голубые глаза сверкали в тусклом лунном свете. — Хотя я, вероятно, осталась бы в любом случае.
— Приятно это знать. — Прогресс. Я делал успехи. Наконец-таки.
Я не был уверен, что тому послужило, дрянные записки или мои визиты в лагерь — возможно, и то, и другое, но я был рад, что она отступила на сантиметр. Не то чтобы мне было в тягость проводить время рядом с ней.
По правде говоря, мне нравилось приезжать к Уилле в лагерь. Дети всегда были такими возбуждёнными и полными жизни. Наблюдение за ними дало мне больше энергии, чем мои утренние десять чашек кофе. И мне также нравилось писать ей записки. Каким-то образом каракули на квадратном жёлтом листе бумаги стали изюминкой моего дня.
Остаток пути до её улицы мы прошли молча и притормозили на углу. На тротуаре разросся кустарник, вынуждая моё тело впечататься в её. Джентльмен бы пропустил её вперёд, но я не хотел терять её рядом с собой. Поэтому держался сбоку, и когда мы завернули за угол, коснулся рукой её обнаженной кожи.
Электрический удар зажёг пламя под моей кожей. Он заставил моё сердце биться в тысячу раз быстрее, а её задержать дыхание.
Уилла споткнулась о шов на тротуаре, но прежде, чем она смогла упасть, я схватил её за руку, удерживая своей хваткой.
— Ты в порядке? — спросил я.
Она кивнула, выпрямляя ноги, в то время как её тонкие пальцы оставались в моей ладони.
Мы стояли бок о бок, ни один из нас не сделал ни шага вперёд и не оторвался друг от друга, даже после того, как она восстановила равновесие. Мы просто стояли там, пока ночь не затихла. Стрекотание сверчков, свет звёзд, шелест листьев — всё это исчезло, оставив лишь руки Уиллы, держащей мою.
Я не держал женщину за руку… ну, никогда. Было ли это правильно? Неужели я действительно никогда раньше не держал женщину за руку?
Я не ожидал, что это будет так интимно, может быть, даже более интимно, чем поцелуй.
От этого у меня кружилась голова и в то же время становилось легче, как после долгого пребывания на лодке. Даже когда я возвращался на сушу, я всё равно раскачивался вместе с волнами.
— Ты не против? — спросил я, сжимая её пальцы. Я не хотел отпускать её, но я бы сделал это, если бы ей было некомфортно.
— Эм, да. «Всё в порядке», — прошептала она.
Меня охватило волнение, я снова ощутил свои ноги, и мы повернули за угол. Когда мы проходили мимо первого дома, я понял, как это здорово — не только прикасаться к Уилле, а просто быть с ней. Я был горд тем, что держал её за руку. Хотелось бы, чтобы было темно, и её соседи могли увидеть нас вместе.