— Период зачатия наступит через несколько дней! — воскликнула Флета. — Маш должен вернуться!
— Верно, пришла пора снова обменяться телами, — согласился Бэйн. — Но боюсь, и тогда вам не добиться цели.
— Почему? — требовательно осведомилась она.
— Я только-только научился менять обличье. Это магия уровня адепта. За пределами возможностей Маша.
— О, верно… — подавленно кивнула Флета.
— Но, может, в своё время и он окажется на такое способен, — вступила в беседу Сачеван, чтобы утешить подругу.
— В своё время, — слегка просветлела Фета. — И всё же период зачатия я проведу с ним рядом. Это единственное время, когда я искренне желаю того же, что всегда радует его.
— Верно, — пробормотала Сачеван, отлично её понимая.
— Но сие должно произойти лишь после притворного обмена, когда я «вернусь» на Фазу, — напомнил Бэйн.
Флета вымученно улыбнулась.
— Верно; мы славно потрудились над маскарадом, дабы провести враждебных адептов! Как же я буду рада положить ему конец.
Бэйн тоже испустил вздох облегчения, но по другой причине.
— Я должна признаться, — продолжала девушка. — Что, если бы могла, обязательно возвратилась бы в мир Протона ради Турнира.
— Турнир! — воскликнул поражённый Бэйн. — Что единорогу делать на Турнире?
— В самом деле, — вздохнула она. — И всё же я стосковалась по игровой страсти, так похожей на ту, что возникает во время Унолимпика, и одновременно столь отличной от неё. Поначалу мне не понравился Протон, но, когда я узнала его поближе… — Она простёрла руки. — Пастьба на равнинах больше не будет такой, как раньше.
Значит, её тоже мучила тоска! Бэйн почувствовал себя чуточку лучше.
Вскоре он мысленно отыскал идущего по направлению к Красным Владениям Маша и понял, что тот к обмену сущностями готов. Бэйн шёл на встречу со смешанными эмоциями. Он знал, что они активируют ловушку, но гоблины не собираются причинять вред ему или Флете, но с появлением Беаты его любви предстоит пройти проверку. Уничтожение чуждой магии вернуло юноше уверенность в своих чувствах: сомнения исчезли, чувство вины испарилось… но насколько сильна была его любовь к Агапе? Скоро ему суждено сие узнать. Даже малейший изъян…
Маш поклялся Флете в любви, и его чувство признали все обитатели Фазы. Ни у кого не оставалось сомнений в искренности этих двоих. Но даже в отсутствие чар Бэйн опасался, что его любовь меньше. Что за трагедия им светит в данном случае?..
Без проверки не обойтись. Это был единственный способ завершить маскарад и остановить враждебных адептов без того, чтобы они узнали о его шпионаже. Если ему повезёт, как надо, их шансы с недругами в обоих мирах будут по-прежнему равны. В случае провала всё, что его отец сделал для Фазы, а Гражданин Голубой — для Протона, будет утрачено.
Ладно, эти мысли Бэйн пока отложит. Их с Машем ждал весьма насыщенный сведениями разговор, а времени было крайне мало!
Контакт он решил установить в поле зрения обитателей красного замка, чтобы появлению Труля, когда ловушка сработает, никто не удивился. Бэйн вышел с Флетой-девушкой на открытое место. Он чувствовал приближение Маша. Час настал.
Юноша обнял Флету.
— Я вернусь к тебе, как только смогу, любимая, — пообещал он, играя роль Маша. Её тело было таким же очаровательным, как и всегда, и нравилась она ему тоже как обычно, однако преступная страсть, вызывающая неизбежное чувство вины, исчезла. Флета снова превратилась для Бэйна в животное-друга.
— Позаботься о себе, Маш, — отозвалась она. И добавила с лукавой улыбкой: — И не позволяй иномирным созданиям себя отвлекать!
Он не мог не рассмеяться. Последнее заботило юношу меньше всего.
— Оставайся здесь, — попросил он, отпуская её. — Ещё один обмен четырьмя телами нам не нужен!
— Или перепутанные возлюбленные. — Девушка попала в точку. Бэйн кивнул, развернулся и прошёл около десяти шагов к месту, где ждал Маш. Там он замедлился, будто бы не уверенный в точности этого места, и безостановочно прошёл сквозь него.
«Маш! — подумал он, когда они пересеклись. — Не покидай сейчас Протон. Тут меня ждёт ловушка, которую я должен захлопнуть.»
Контакт прервался.
Бэйн обернулся, словно хотел узнать, насколько промахнулся, и направился назад к Машу.