После этого всё прошло, как по маслу.
На следующий день им бросили вызов: Гражданин Пурпурный направил его Агапе.
— Я объявляю, что это существо не с планеты Моэба, а другое создание, занявшее чужое тело, — во всеуслышание заявил он. — Таким образом, она не может быть зарегистрирована в Турнире. Недавняя победа надо мной должна быть аннулирована, чужачка — дисквалифицирована и передана мне для компенсации.
Подобное заявление из уст раба было бы воспринято, как абсурд. С гражданами дело обстояло иначе. Агапу вызвали на очную ставку с Пурпурным, чтобы уладить конфликт.
— Но злодей схватит меня! — запротестовала она. — Мне не известны пути твоего мира, но с интригами враждебных адептов я отлично знакома!
Блокировку определённого участка памяти Маш давно снял; он знал, что говорит Агапа. Но как же похоже на Флету! Проведённое на Фазе время славно подготовило её к испытанию.
— Гражданин не имеет права забрать тебя до того момента, как твою личность опровергнет Игровой Компьютер, — проговорил Маш. — От тебя требуется всего лишь продемонстрировать, что ты вступила в Турнир по правилам. — Но юноша нервничал; ведь его не было рядом с Флетой, когда она зарегистрировалась. Тогда он улетел на Моэбу. Наделённым сознанием машинам он доверял, но не представлял, как именно маска Флеты поможет Агапе пройти это испытание. Маш присоединился к ней уже после регистрации и уже проверенным способом «напомнил» о четырёх пройденных Флетой состязаниях, из которых девушка вышла победительницей. Однако о просмотре записей этих игр он не подумал — в любом случае, если бы он попросил их показать, это могло вызвать сомнения в подлинности её личности.
Они направились в указанную комнату, следуя линии на полу. Гражданин Пурпурный уже поджидал их и при виде Агапы усмехнулся.
— Видите, она даже не пытается больше это скрывать! — воскликнул он. — Посмотрите на её лоб! Это рог единорога!
— Верно, — согласилась Агапа.
— Слушание по поводу обоснованности регистрации Флеты для Турнира началось, — уведомил их голос Игрового Компьютера. — Пусть истец выдвинет своё обвинение.
— Это должна быть Агапа с Моэбы, — сказал Пурпурный. — Я хочу проверить запись её регистрации. Под каким именем она записалась?
— Предоставляется запись первой игры обвиняемой, — бесстрастно ответил Игровой Компьютер. На стене засветился прямоугольник экрана. На нём появилась надпись:
ИГРОК ПЕРВЫЙ: ШОК С КОЛО
ИГРОК ВТОРОЙ: ФЛЕТА С ЕДИ
Гражданин сглотнул.
— Она зарегистрировалась, как единорог?
— Проигрывается запись разговора перед панелью управления, — сказал Игровой Компьютер. На экране отпечаталось:
—
Так вот оно что! Флета действительно зарегистрировалась, как Флета от единорогов. Маш понял, что произошло: она нечаянно выдала свою истинную сущность, когда говорила с другим игроком, а Игровой Компьютер занёс всё это в регистр. Девушка прошла на Турнир под своим настоящим именем. Она поступила правильно.
Гражданин Пурпурный заколебался, и Маш решил, что сейчас тот потребует записи, сделанные в их комнате. Но противник явно пошёл на попятный, зная, что его план не сработал, и записи разговоров в комнате тоже подтвердят личность Флеты. Его претензии окажутся необоснованными. Проверь Пурпурный записи, прежде чем выдвигать обвинение, он бы обнаружил свою ошибку, но все регистрационные записи во время Турнира тщательно охранялись, чтобы предотвратить жульничество.
Без дальнейших комментариев Гражданин вышел. Он опять проиграл. Но Маш знал, что теперь им придётся и дальше продолжать маскировку, вплоть до завершения Турнира и её отлёта с планеты. Иначе Агапу дисквалифицируют за то, что она не единорог Флета. Послание разумных машин пришло своевременно!
Тем же днём состоялся очередной матч. Начался Раунд Пятый, в котором участвовало ещё меньше игроков. Флете невероятно повезло — особенно с тем, что она оказалась игроком по своей натуре; Агапа вряд ли долго выдержит на взятом ею темпе.
Но под видом близости Маш дал ей совет: теперь она может позволить себе проиграть, хотя всё равно следует сохранять манеру Флеты. Победа мышления Агапы приведёт к новой атаке граждан — и к тюрьме после дисквалификации. Проигрыш «Флеты» позволит ей спокойно покинуть Протон. Для Турнира она оставалась единорогом, но официально — амёбой.
Маш, разумеется, не имел права стоять рядом с ней перед консолью. Он наблюдал за ней из их комнаты, через экран, как прежде — за Флетой.