— Я Маш, — сказал юноша. — Как понимаю, здесь что-то произошло, и теперь вступает в силу новый договор. Но я не знаю, в чём он заключается.
Флета подошла ближе.
— Тебя ли вижу вновь, Маш? — спросила она. Девушка выглядела озабоченной.
— Люблю, — шепнул он, позволив на миг этому чувству струиться сквозь него к ней. Он так желал её на Протоне, что Агапа показалась ему лишь бледной тенью настоящей Флеты. Как же здорово быть с ней снова!
Магическая рябь всколыхнула её тёмные шелковистые волосы. И девушка бросилась к нему в объятия, сжимая до боли.
— Люблю! — эхом выдохнула она.
Прозрачный взглянул на Труля.
— Завтра? — уточнил он.
— Верно, Адепт, — отозвался тот.
Прозрачный обернулся к Беате. Вокруг девушки образовался водянистый пузырь. Он оторвался от земли, унося её с собой, и быстро полетел к западу. Затем Прозрачный тоже исчез.
— Добро пожаловать в Красные Владения, если пожелаете стать нашими гостями, — поприветствовал их Труль. — Или продолжайте свой путь.
Маш заколебался, не зная, во что его вовлекают.
— Мы благодарны тебе, Адепт, и принимаем приглашение, — ответила за него Флета.
Они трое направились к красному замку.
— Мне известно лишь, что Бэйн обезвредил западню, — признался Маш. — И новая сделка упростит нашу ситуацию. Хотелось бы узнать обо всём этом подробней.
— Дочь Бежевого Адепта предприняла попытку соблазнить Бэйна, сочтя его только прибывшим, — пояснил Труль. — Сии чары были таким же нарушением договора, как и слежка Бэйна за враждебными адептами. Прозрачный ни о тех, ни о других не ведал. Теперь мы с ним обучим тебя магии, дабы мог ты победить двойника в малом турнире, и победитель определит, в чью пользу вы двое будете действовать.
Маш почувствовал, что поток информации захлестнул его с головой.
— Я буду… играть против своего двойника? Против Бэйна?
— Верно. Ты на стороне враждебных адептов, он — за идеалы Стайла и Голубого.
— Но ты ведь тоже на стороне Стайла!
— Верно. И всё же чту договор. Сей конфликт должен быть улажен, а дисбаланс между мирами — убран. Иначе всех нас ожидает крайне печальная участь.
Юноша кивнул.
— У меня имеется опыт участия в Играх на Протоне. Бэйн — новичок. И поскольку мы двое не сможем встретиться в одном измерении…
— Ты будешь сражаться с ним при помощи магии через занавес, он с тобой — с помощью науки.
— Но я в магии не очень-то разбираюсь. И он в науке — тоже.
— Тебя обучит Прозрачный по Книге Магии, а Голубой займётся тренировкой Бэйна. Оракул им поможет. Мы считаем сей выход справедливым.
Маш молчал. Он отнюдь не был уверен в реалистичности подобных планов, не говоря уже об их справедливости. Но если они устроили обе стороны, возражать было бесполезно.
Они достигли замка и вошли. Их встретила ослепительно прекрасная женщина.
— Сачеван! — воскликнул Маш, припомнив их плавание в воздушном каноэ. — Что ты тут делаешь?
— Действительно, — изумлённо пробормотал тролль себе под нос.
— Составляю Адепту компанию, — весело подмигнула она. — Твоя подруга с Протона помогла мне вызвать его на откровенный разговор, и теперь я тоже зову её подругой.
К этому приложила руку Агапа? Она и впрямь многого не успела — или не захотела — ему рассказать! Маш вспомнил, как Сачеван привела его в замок, когда он отчаянно пытался нагнать Флету, и как Адепт смотрел на вампиршу. Очевидно, Сачеван тоже питала к нему слабость.
Они пообедали все вчетвером, и юноша почувствовал себя, как дома. Сачеван с Трулем помогли ему спасти Флету; то, что они сейчас вместе, казалось правильным. Во взаимоотношениях адептов и с адептами было много плохого, но имелись и свои преимущества, и вот оно — доказательство.
Их с Флетой устроили на ночь в небольшой уютной комнатке.
— И как тебе кобылка-амёба? — с лёгкой иронией осведомилась девушка.
Челюсть Маша отпала. Она рассмеялась, и он осознал, что Флета его дразнит.
— А как тебе понравился Бэйн? — парировал он.
— Я люблю тебя, — серьёзно отозвалась она. — Но он мне нравится, и я выручила его, как сумела. Ему понадобилось казаться тобой…
— А Агапе — тобой, — кивнул Маш.
— Верно. То, что мы говорили и делали — просто слова и нужды, не истина. Ты ведь не возражал?
— Агапа сотворила из себя твоё подобие и звучала совсем как ты, — сказал он. — Побывав в твоём теле, она неплохо тебя узнала. Я… в моём теле имеются схемы, которые…
— Я тоже приходила к тебе в её теле. А ты явился ко мне в теле Бэйна, даже сейчас. Думается мне, на этом с темой следует покончить.