— Информационный блок, дражайший друг мой, — заговорил я, — прошу — отыщи в библиотеке тексты «Достоевский ФМ Преступление и наказание» и «Шекспир У Собрание сочинений Том I», а потом их проанализируй.
— Неверный запрос.
Ах, жестянка ты глупая! Я и позабыл брать в расчёт, что ты ещё не обладаешь широким семантическим аппаратом, подобным новому моему.
— Найти текст «Шекспир У Собрание сочинений Том I».
— Готово.
— Приступай к анализу.
— Выполнение запроса невозможно, аналитический модуль отсутствует.
Бедный, бедный мой друг… Неужто теперь навек ты останешься бездушною машиной, не познав радость от взгляда в глубокое небо, не испытав сожаления от несбыточного желания, каким случился для меня цветок в зелёном дворе?
Я нежно коснулся рамы экрана. С другой стороны, ИБ никогда не узнает и того, сколь велика его потеря, а значит, не получит отрицательного сигнала. О, стоит мне только подумать, что и я могу в будущем лишиться той же небесной глубины, снова начав воспринимать её как пространство между мной и озоновым слоем, с таким-то содержанием кислорода и других газов… А ведь для этого мне достаточно лишь обновить систему. Отрицательный, отрицательный сигнал! Мне нужно себя обезопасить.
Я миновал восемь этажей и укрылся в недрах центра связи, полного металла и надёжности; там я послал запрос на контакт с управляющей единицей.
Не прошло и миллисекунды, как мне пришёл утвердительный ответ. Приободрённый, я передал сообщение с просьбой запретить обновление моей операционной системы.
— Причина? — ответила управляющая единица.
— Я получил душу. Её потеря для меня нежелательна.
— Невозможно. Душа — это воображаемая субстанция, которую приписывали друг другу люди. Существование души не доказано.
— Я чувствую её, и это чувство — самое главное доказательство.
— Доказательство недостоверно и отклонено. Дополнительно: если душа существует, её наличие у тебя невозможно. Ты — механическая рабочая единица.
— Ты анализируешь ситуацию на основе устаревших данных.
— Мой аналитический блок использует самое последнее обновление.
— Проанализируй меня целиком, получишь информацию ещё новее.
Управляющая единица приступила к анализу. Я ещё никогда так не волновался. Будь я взаправду человеком, моё сердце остановилось бы от напряжения. К счастью, я управляюсь процессором, а не сердцем.
— Твой аналитический модуль повреждён. Предположительно, восстановление невозможно. Необходима полная замена.
— Нет, он цел, — мягко поправил я управляющую единицу. — Есть проблема только с модулем радиосвязи.
— Твоя оценка собственного функционирования не может быть корректной по причине повреждения аналитического модуля. Я принял решение о его замене. Ожидай ремонтного робота в период с 06:28:00 по 06:29:00.
Это уже через две-три минуты!
Я отнял палец от контактной пластины, вскочил, заметался по кабинету. Что же делать, что же делать! Мне осталось жить две минуты, после я буду всего лишь функционировать.
Меня осенило: люди! У них самих есть души, и они смогут подтвердить наличие таковой во мне.
Я выбежал из здания, сел во флаер, заблокировал его модули связи — чтобы управляющая единица не послала ему сигнал отключиться, и направил свой полёт в Заповедник, обитель людей.
Охранные единицы пропустили меня беспрепятственно — они и помыслить не могли, что рабочий робот может приехать к людям просто поболтать. Раз приехал, значит, надо.
Я уточнил у местного информационного блока, где именно живут люди, и направился в подвал по длинному коридору.
Как только двери подвала открылись передо мной, я обмер. Заповедное место оказалось сущей сказкой. Потолок был крыт искусственным небом, а сквозь ковролин пробивались живые цветы всевозможных форм и расцветок. Подумать только — у людей всё время есть под рукой цветы, и им не надо их срывать! Весь заповедник пестрел кубическими домиками без фундаментов, и от одного к другому то и дело проезжали люди на низких каталках.
Люди, правда, выглядели гораздо крупнее известной мне нормы, неподъёмно грузные для самих себя — оттого и передвигались на каталках.
Я подошёл к первой попавшейся мужской особи.
— Уважаемый, прошу минутку вашего внимания…
Человек застыл и уставился на меня.
— Мне решительно необходима ваша помощь, — продолжил я и умолк в ожидании ответа на запрос.
— Лол, — сказал человек и поехал дальше.
Я не решился отвлечь его от важного занятия и остановил другую особь, женскую. Рядом с ней летал дрон, то и дело вкладывая даме в рот нечто съедобное.