Действительно, в конце 2060-х годов, когда Когривед перешёл в подчинение Минобороны, здесь что-то строили. По госконтрактам производились масштабные закупки, в качестве основного подрядчика выступали военные строители, работа кипела. Но внешне НИИ вообще не изменился. По крайней мере, над землёй. Значит, рыли вглубь. Какой-то внятной информации в сети научного учреждения обнаружить не удавалось. Знайка же должен был знать всё, оправдывая своё имя! Видимо, существовал закрытый контур, куда доступ осуществлялся по секретным ключам, которых ИИ Другу не передал.
Хорошо, сам разберётся. Робот открыл новый архив, в этот раз со спутниковыми снимками. После 2070-го года Когривед на карте отсутствовал. На его месте виднелся лес. Неудивительно. Даже в обычных фоторедакторах всегда существовала возможность выделить область, выбрать в меню «Заливка с учётом содержимого», и на месте человека или какого-то объекта появлялась заплатка, благодаря которой случайный зритель бы и не догадался, что на фото что-то удалили. В разгар стройки кусок юго-западной территории института закрывало размытое пятно. Так на картах в былые времена замазывали стратегические объекты. Под замазанным и сейчас, и в более ранние годы располагался окультуренный лесной массив. Получается, бункер, завод или другой секретный объект находятся там. Осталось найти дверь.
Друг погонял в голове разные варианты, а потом до него вдруг дошло. Если кто-то и знает территорию, то…
— Саня, зайди ко мне! — скомандовал он.
Солдат появился практически мгновенно. Благо, драил «Барсов» неподалёку. Робот выдал ему вводные и задал интересующий вопрос.
— Вход в хранилище? — Саня закивал. — Конечно, знаю. На уровень ниже нашей казармы. Но туда доступ только командующему разрешён… А, да, ты же и есть командующий. Пойдём. Паролей-явок у меня нет, сам вскрывать будешь.
После тестовых стрельб техники приступили к модернизации остальных «Голиафов». За этой суетой Тимур совсем забыл, что посылал бойцов на задание. А когда вспомнил и посмотрел на часы, похолодел. Давно должны были вернуться. Командир потянулся к рации, но его опередили.
— Товарищ командир, — прохрипела она голосом Серафима, — зафиксируйте координаты для отправки эвакуационной группы.
— Что случилось? — Тимур напрягся ещё сильнее.
— Подверглись нападению микоидов, — последовал ответ. — Пострадавших нет, транспортные средства утеряны.
— Ладно, отчитаетесь на месте. Выезжаем!
Оперативно собрав команду, командир уселся за руль одной из бронемашин. Лично проконтролирует и спросит. С роботами и без него пока разберутся.
Путь составил ровно один час и двадцать минут. Всю дорогу Тимур поглядывал на карту, видя, что координаты, по которым находятся попавшие в засаду разведчики, гораздо ближе к Когриведу, чем к базе Росгвардии. Его не покидало чувство, что это неспроста. Не иначе два балбеса снова что-то учудили.
Подъехали настолько близко, насколько позволила местность. Дальше двинулись своим ходом. Четверо. Командир взял с собой строго тех, кто сидел за рулём. Рискованно, конечно. Зато места всем хватит. Следовало бы, конечно, загрузить всех оболтусов в одну бронемашину, чтоб как сельди в бочке, но перегибать тоже не стоило. На данный момент неизвестно, вляпались разведчики сами или всё же попали в засаду… В первом случае Тимур устроит им небо в алмазах, во втором… Подумает. Нападение, по сути, — это уже повод для войны. Как его там древние называли?..
Спустя пару километров деревья поредели, и спасатели увидели крошечную деревушку, в центре которой, под тентом, разведчики увлечённо болтали с робонянями в странных нарядах, а Пашка рассказывал одной из них свою любимую историю, вычитанную в старой книжке, называвшейся «Сборник анекдотов второй половины ХХ века»:
— Сидит султан в своих покоях, пьёт чай и созерцает полёт сокола за окном. Откуда-то из глубин дворца доносятся крики, визги, что-то падает и разбивается. Забегает один из слуг: «О, величественный, чей благодатный образ сияет так, что даже солнце в зените меркнет! В гареме недовольство! Требуют своего мужа». Султан: «Передай моим возлюбленным жёнам, чья красота заставляет меня забывать о возрасте и скорой встрече с Аллахом, что я явлюсь к ним, как допью свой чай!»
Пьёт дальше, лакомится шербетом. Где-то в недрах дворца нарастает рёв, что-то ломается и разбивается сильнее и сильнее. Вбегает слуга в разорванной одежде, с подбитым глазом и расцарапанным лицом: «О, богоподобный, чьё имя будут помнить в веках до скончания света! Гарем в ярости и уже убил пятерых евнухов! Смилуйтесь, посетите жён!» Султан: «Передай моим милосерднейшим жёнам, лишившим жизни всего пятерых, что я насыщусь шербетом, таким же сладким, как их уста, и приду к ним».