Новосибирская область, 2349 год.
Откинувшись в кресле, Иван Петрович Павлов закрыл глаза и позволил Маме помассировать ему виски. С медицинской точки зрения, абсолютно бессмысленное действие. С психологической — наоборот.
Недавно закончился сеанс видеосвязи с Тимуром. Тот пришёл с ужасными новостями. Есть погибшие, микоиды осуществили обманный манёвр, скоро случится бойня, предотвратить которую командир разведчиков не в состоянии. Не успеет. Вступит в бой «с колёс», как окажется на месте.
— Петрович, — неуверенно сказал Этот. — Я припоминаю, что столетия назад люди в аналогичных ситуациях пили алкоголь. У нас есть спирт высочайшей очистки. Накапать тебе стаканчик?
Павлов посмотрел на помощника, рассмеялся.
— Сам не пью и тебе не советую! Не сработает. Точнее, сработает не в нужную сторону. Буду валяться, песни орать, следом тошнить начнёт… Проблемы не купирует, а полы мыть придётся.
— Есть какие-нибудь мысли? Что делать-то будем?
— Ждать, чем закончится, — профессор вздохнул. — Мы не можем ни на что повлиять. Тимуру на месте виднее. Или справится, или нет. Независимо от финала я слабо представляю, как потом объяснять случившееся общественности. Шок и потрясение гарантированы, реакция непредсказуема.
— Замолчать не получится, — согласилась Мама. — У погибших есть друзья, знакомые, у кого-то и родственники… Необходимо придумать, как преподнести помягче, но максимально правдиво. Если соврём, это рано или поздно вскроется. Слухи и домыслы возникнут в любом случае, надо добиться, чтобы они не стали работать против нас. Не хватало ещё народных волнений и нападок на совет.
— Лучше подстраховаться, да, — Иван Петрович встал. — Ладно, держим связь с разведчиками, ожидаем развязки. Рано или поздно она наступит.
Рязань, 2349 год.
Самым удачливым в итоге оказался брат Онуфрий. Он клялся всем, что и карты видит впервые, и игры не знает, только стопки печенья на его стороне стола продолжали расти. Продул даже дилер, опровергнув тезис «казино всегда в выигрыше».
— Вы меня крайне удивили! — Иннокентий Ферапонтович похлопал Онуфрия по плечу. — Поразили! Ошеломили! Впервые на моей памяти случается чудо!
Георг Никодимович поднялся.
— Что ж, друзья, пора нам в путь собираться! Непозволительно долго мы злоупотребляли гостеприимством очаровательной Незабудки. Хотя, признаться, нисколько не жалею ни об одной проведённой здесь минуте.
— Да, — согласился мэр, — я прямо-таки слышу шёпот своего ружья, рвущегося в бой! Дадим же ему возможность заговорить в полный голос!
Окна в диспетчерской отсутствовали за ненадобностью, но и через стены пробились пулемётные очереди, дополненные взрывами.
— Нас атакуют! — доложила Незабудка. — Несколько попыток проникновения на лётное поле, лобовая атака на основное здание. Очень кстати вы задержались, господа! Ваша помощь нам пригодится.
— Каковы наши действия? — драматург обнажил шашку.
— Я оцениваю обстановку. Параллельно выхожу на связь с разведкой, чтобы узнать, скоро ли подойдёт подмога, поэтому просто ждите. Тем более, вы сможете отстаивать диспетчерскую, если враг сумеет сюда пробиться. Не знаю их оснащённость, ожидаем всякого. Лучше перестраховаться. Подключить вас к системе видеонаблюдения? Картинка с камер даст понимание ситуации.
Роботы согласились. До сих пор не потеряв легкомысленного настроя, они не задумывались, что, вероятно, кто-то из них или все сразу погибнут. С другой стороны, они могли не чувствовать страха и не бояться смерти. Как знать…
Глава 33
Рязань, 2349 год.
«Барсы» неслись по дорогам, игнорируя ограничения скорости. Система управления движением перенаправила потоки транспорта по другим маршрутам, поэтому ДТП были исключены. Разведчикам открыли свободный коридор, по которому они двигались к аэропорту.
Командир решил воспользоваться паузой в военных действиях и проверить обстановку.
— Тимур — базе! Когривед зачищен. Друг бежал. Едем в Турлатово. Как у вас?
— База — Тимуру! — ответила почему-то Валькирия. — Подверглись нападению микоидов. Атака отражена. «Голиафы» выведены из строя. Завод и склады с патронами уничтожены. Сильно повреждены казармы. Потери — семнадцать «двухсотых». Нападавшие ликвидированы, четверо взято в плен. Все «трёхсотые». Необходимая медицинская помощь, насколько она возможна, биороботам оказана. Есть тяжёлый, возимся с ним.