— Зачем это вам? — удивилась Незабудка.
— Ради науки. Истории, подобные вашей, когда интеллектуальные мощности начнут «отправлять на пенсию», вряд ли останутся единичными. Если они войдут в систему, мы столкнёмся с пустой тратой ресурсов. Мои исследования помогут дать вторую жизнь тем, кто оказался не у дел. Само собой, требуются добровольцы, чтобы проект стартовал.
Замок на двери открылся.
— Проходите, — пригласила Незабудка. — Раз уж вы привели за собой новогоднее чудо, обсудим всё лично.
Новосибирская область, 2356 год.
Актовый зал опустел. Все разошлись по домам, чтобы отпраздновать с семьёй или друзьями. Роботы тоже стали собираться. Они встречали новый год вместе с профессором. Традиция сложилась давно, её строго соблюдали.
— Знаешь, — бросила Мама, — скоро мы вообще не у дел останемся.
— Почему? — удивился Этот. — Какие у нас с тобой основные задачи?
— Я должна ухаживать за младенцами, ты — за людьми в целом.
— А сейчас мы что делаем?
— Помогаем Павлову, посещаем совещания, обучаем других роботов.
— Иными словами, выполняем то, чего делать не должны.
— Да, — согласилась няня.
— Следовательно, — Этот завершил свою мысль, — мы останемся не у чужих дел. Наши нам никто делать не мешает.
— Ты прав, как всегда, малыш! — Мама кивнула. — Эх, сколько всего реализовано, какие насыщенные годы мы прожили!
— Ты о чём-то жалеешь?
— Нет.
— Я тоже. Мы хотели воссоздать человечество, нам удалось. Теперь пусть сами барахтаются, пока плавать не научатся. Мы за ними присмотрим, но за них не поплывём.
— Всё равно как-то странно, — робоняня была сбита с толку.
— Да нормально всё! — Этот махнул рукой, которую, к счастью, не заклинило. — Давай-ка возьмём отпуск да сгоняем после праздников в Рязань. Согласна?
Все расселись за праздничным столом. Перед боем курантов ожидалось ежегодное выступление Павлова, в котором он подводил итоги и ставил новые цели.
— Вопрос терраформирования Венеры прорабатывается? — спросил Макар.
— Ну-у-у… — протянул Толик. — Мы до неё ещё не добрались, а ты уже на это замахиваешься… Оно точно не произойдёт в ближайшем будущем, пока планету не изучат настолько, что не жалко будет её изменять. Наиболее простым мне видится замысел с солнечными экранами. Требуется построить большой «зонтик», закроющий Венеру от Солнца. Поместим его в точку Лагранжа, где солнечный экран удержат силы притяжения звезды и планеты. Иногда потребуется корректировать его положение, но это не проблема. Сложность в том, что никто не может точно предсказать дальнейших событий. Вероятно, что «зонт» снизит потоки солнечной энергии и температуру Венеры. При достаточном охлаждении углекислый газ из атмосферы начнёт выпадать на поверхность в виде сухого льда и увеличит её отражающую способность. К тому же упадёт давление.
— Разряжение атмосферы неизбежно повлечёт за собой эвакуацию персонала воздушного городка! — возразил робот. — Не мгновенную, и всё же. Он приземлится на поверхность, не подготовленную для жизни. Отсюда эвакуация людей неизбежна.
— Верно, — ответил Толик. — Если погрузиться в детали…
— Тихо! — прикрикнула на них Маруся. — Начинается!
Иван Петрович стоял на фоне Красной площади, продолжая многовековую традицию обращений руководства страны к народу. Его волосы чуть шевелились от лёгкого ветра, изо рта шёл пар.
— Уважаемые сограждане, — начал он, — друзья, коллеги! Уходящий год был периодом поистине поворотных, судьбоносных событий. Они стали тем рубежом, который закладывает основу нашего общего будущего. Вашим единогласным решением нашей планете, Земле, присвоено новое название — Россия! В дань уважения предкам и ради сохранения великой истории страны. Благодаря вашему доблестному труду, мы вновь посмотрели в небо и готовы совершить полёт на Луну. Наступающий год станет годом космоса и космической науки! В любые времена, даже очень тяжёлые, в нашей стране Новый год был и остаётся для всех любимым праздником и обладает волшебным даром раскрывать в людях самые лучшие черты, энергию великодушия, щедрости и доверия. С праздником, дорогие мои, с новым, 2357-м, годом!
Бой курантов возвестил о том, что наступила эпоха больших перемен.
Павлов прибрался в кабинете, протёр портрет жены и погасил свет. Ура, каникулы! Само собой, день на второй или третий профессор снова кинется что-то делать, устав от праздного времяпрепровождения. Это случится потом. Сегодня есть и ощущение праздника, и усталость, и чувство удовлетворённости от выполненной работы.