Профессор немного помолчал и продолжил:
— Тогда обратились к старым рекламным технологиям и снова сделали космос и путешествия в нём популярными. Потребовалось десять лет, чтобы население планеты ложилось спать и просыпалось с мыслью о далёкой красной точке на небесах. «Всё для космоса, всё для полёта!» — гласил тогдашний лозунг. А потом учёным пришлось соврать. Появилось большое исследование о будущем Земли в ближайшие три столетия, где очень убедительно доказывалось, что нашу планету ждёт судьба Венеры. Кстати, именно поэтому люди улетели на Марс, хоть он и дальше. Венера во всех смыслах была опаснее и стала отличной страшилкой. И тогда уже люди сами захотели улететь отсюда подальше.
— Ох… — выдавил из себя Этот. — И не знаю, что сказать.
— Подождите-ка, — вспомнила Мама, — а я ведь что-то такое припоминаю! Я, конечно, с детьми возилась постоянно и новости особо не смотрела… Женщина ещё какая-то регулярно выступала, рассказывая про опасные подземные хранилища с углекислым газом, которые выбросят его наружу при столкновении Земли с астероидом.
Иван Петрович кивнул.
— Мозгом я понимаю, — проговорил Павлов, — что решение правильное. Но на душе всё равно есть осадок.
— А почему хоть кто-нибудь не остался? — удивился Этот. — Мама рассказывала про людей и объясняла, что они очень противоречивы и непредсказуемы. Мог же кто-то отказаться улетать просто из чувства противоречия! Не хочу, не буду, помру на земле своих предков!
— Некоторые остались, — профессор поморщился. — Закончились быстро. Кто-то друг с другом что-то не поделил, кого-то новым штаммом вируса накрыло, кто-то от обычной старости загнулся. Ста лет не прошло, и я оказался один.
Этот остановил ролик. Через пять минут состоится совещание, надо не опоздать.
Рязань, 2349 год.
— Что читаешь? — Макар, которому хотелось внимания, заглянул через плечо в бумаги, лежавшие перед Марусей.
— Сценарий. Отстань, пожалуйста, — отмахнулась та.
— А о чём он? — не отставал Макар.
Маруся отложила сценарий, повернулась к Макару и обхватила его руками за шею.
— Мой славный милый друг, — проговорила она, — я знаю, что ты скучал, пока я была на работе и занималась в кружке. Я это очень ценю и люблю тебя больше всех на свете! Но мне сейчас действительно надо сосредоточиться. Толик, который написал сценарий, хочет, чтобы я стала оператором-постановщиком. Большая ответственность, между прочим.
— Тогда, может, я сварю тебе какао?
Маруся кивнула и снова погрузилась в чтение. Она и не заметила, как рядом появилась кружка с какао. Макар вежливо кашлянул. Точнее, воспроизвёл вежливое покашливание.
— Ой, да, спасибо!
Маруся сделала несколько глотков и опять провалилась в сценарий. С кухни донёсся грохот.
— Вот ведь я растяпа! — запричитал Макар.
Маруся глубоко вздохнула, но чтения не прекратила. На кухне что-то разбилось.
— И кому я нужен такой криворукий⁈ А если бы это была любимая Машина кружка? — голос Макара переполняло презрение к самому себе. — Не лучше ли сдать меня в утиль и купить нового помощника⁈
Маруся сжала губы и промолчала. На кухне включился миксер, и через пару секунд Макар завопил:
— О, нет, нет, моя рука!
Этого Маруся вытерпеть не смогла. Она вскочила со стула, ворвалась на кухню и принялась гонять Макара по квартире, хлеща его полотенцем для посуды. Когда девушка выдохлась, Макар сказал:
— Вот, теперь читай свой сценарий. У нас по плану каждый вечер полчаса повышенной физической активности. Или это мне надо в джинсы влезть?
Глава 6
Рязанская область, 2349 год.
Тимур скинул капюшон и нацепил шлем. Стоило сделать это сразу, до начала дождя. Не успел. Теперь мокрая ткань подшлемника липла к голове, вызывая мерзейшие ощущения. Впредь будет осмотрительнее.
Разведчики всегда носили полный комплект защиты — налокотники, наколенники, шлемы и бронежилеты. Периодически добавляли к нему очки. От очереди «Голиафа» не спасёт, а вот при падении или при столкновении с торчащим из неожиданного места штырём есть шанс не поломать конечности или не пропороть себе живот.