Дверь с шуршанием ушла в стену. За ней стоял робот-помощник модели Н101. Образ сработал триггером, вскрыв заблокированные глубины памяти. При виде его воспоминания обрушились на узника, и тот, наконец-то, понял, кто он и зачем нужны оковы…
— Какая же ты гадина… — плюнул словами Друг. — Ой, прости, давай по-другому. Здравствуй, Этот! Я так не рад тебя видеть!
Глава 11
Рязань, 2349 год.
Занимаясь сразу двумя проектами, Толик и уставал в двойном объёме: и на работе, и на съёмочной площадке. Константин Эдуардович пытался выгнать Толика в отгулы, коих у того накопилось прилично, но молодой человек отверг его предложение.
— Поймите, это приятная усталость! — говорил он. — Я занимаюсь любимым делом и здесь, и там!
— Голубчик, — возражал ему начальник, — вы же перегорите, как зажиг… То есть спичка! Надо себя беречь!
— Да вы не переживайте! Скоро мы кино доснимем, и я возьму свои отгулы. Договорились?
На том коллеги и порешили.
Толик внёс корректировки в математическую модель. Теперь предполагались лётные испытания и стресс-тесты для космонавтов, а уже потом бросок до Венеры. Сроки подготовки он увеличил до пяти лет. За это время на лунной базе должны были отучиться и пройти слаживание четыре экипажа — два основных и два подменных. Толик отказался от варианта с единственным звёздным крейсером. После строительства и испытания первого требовалась постройка второго. Обходилось дороже, но имелся практический смысл: пока один корабль совершал свой манёвр в районе Венеры, где-то посередине расстояния от этой планеты до Земли дрейфовал второй крейсер, неся дежурство на случай нештатных ситуаций. Если всё проходило хорошо, звездолёты менялись местами. Второй летел к Венере, первый же его страховал.
Толик продумал и вопрос питания. Помимо базовых комплектов пищеблок укомплектовывался высококалорийными экстрактами и повышенным количеством воды. Без неё человек точно погибнет, голод же пережить реально. Поскольку испытательные полёты подразумевали, в первую очередь, формат «долетим — не долетим», а корабли гоняли фактически пустыми, найти место под дополнительный провиант не составляло труда.
И вот эта самая незаполненность крейсеров очень Толику не нравилась. Это как на самолёте за хлебом летать. Можно, но смысл? Тогда он решил, что первый корабль доставит на Венеру зонды-наблюдатели. Они спустятся с орбиты в атмосферу на те самые пятьдесят километров, тормозя парашютами, надуют воздушные шары и зависнут, периодически скидывая вниз рои мелких дронов-анализаторов. Будет выполнено сразу две задачи: проверка гипотезы о возможности строительстве в небесах Венеры научного городка и, в случае успеха, регулярное изучение атмосферы планеты. Второму крейсеру надлежало отбуксировать к Венере автоматизированную научную станцию. В дальнейшем ей предстояло стать одним из модулей станции орбитальной, но и в автономном режиме она могла снимать и передавать информацию с зондов на Землю.
Иногда Толика посещали мысли, что быстрее всё же отправить зонды и станцию своим ходом. С этим спорила экономика. Одно дело, когда кораблю требуется больше топлива из-за увеличения полезной нагрузки. Другое — когда он оснащён реактором, способным тянуть межпланетную махину с заполненными до предела грузовыми отсеками. К тому же при самостоятельном полёте, что у станции, что у зондов существовал шанс выйти из строя или поймать случайный метеор. Доставка крейсером до Венеры сводила вероятность инцидентов почти к нулю. Если, конечно, сам космический корабль долетит. А долететь он должен. Всё же крейсер — это не автомобиль, и пилот — не водитель, от которого зависит сохранность транспорта. Автоматика и компьютеры выполняют большинство задач, пилоты же принимают на себя управление при нештатных ситуациях. Здесь, конечно, присутствовали некоторые опасения, только никто и не собирался сажать за «штурвал» дилетантов. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки.
Машины, проанализировав такую матмодель, дали хороший прогноз, после чего Толик показал свои наработки Константину Эдуардовичу.
— Очень, очень хорошо! — руководитель обрадовался. — Я думаю, с этим уже можно идти к Павлову.
Соня не вышла на работу. Все привыкли, что она постоянно опаздывает, но прогулов Соня никогда не допускала. Связаться с ней тоже не удавалось, и Тамара Сергеевна попросила Марусю съездить домой к девушке.
— Вдруг чего случилось. Я волнуюсь, — Тамара Сергеевна теребила кончик косы.