Рязань, 2349 год.
В тот вечер у себя в гостях Маруся увидела совсем другого Толика. Его преображения на съёмочной площадке поражали, но это было лицедейство, а не раскрытие внутреннего мира. Тогда же за столом сидел другой Толик — искренний, настоящий, увлечённый наукой и стремящийся принести пользу всему человечеству. В обычной жизни он вёл себя чуть нагловато, задирал нос. Это Марусе не нравилось, и она постоянно подначивала Толика. Новый же Толик её очаровал. Маруся вдруг подумала, что…
— Марусь, ты с нами? — Соня помахала у неё перед лицом.
— Да, прости, — Маруся кивнула. — Витала в облаках.
— Идём, а то опоздаем!
— Уж кто бы говорил!
Девушки вышли из института и поймали такси.
— Я приняла решение, — сказала Соня, — возьму себе ещё одного котёнка.
— Вот так сразу? — удивилась Маруся.
— Да. Тимошка погиб по моему недосмотру. Теперь я всё учла, и этого не повторится.
— Не тяжело будет привыкать к новому питомцу? Он же другой. Не будешь сравнивать с предыдущим?
— Я думала об этом. Надо привыкать. Родятся у меня дети. Они же тоже будут разными. Неужели я буду кого-то из них меньше любить⁈ Не думаю.
— Ты очень смелая и сильная, — похвалила Маруся подругу, — и рассудительная. За это тебя и люблю.
Девушки обнялись.
— А ты себе никого завести не хочешь? — спросила Соня.
— Куда мне? — отмахнулась Маруся. — Мне Макара с его причудами хватает. Представляешь, что он учудил? Устроил Толику допрос с пристрастием…
— Стоп! — Соня вытаращила глаза. — Толик побывал у тебя в гостях⁈
— Ну да, — смутилась Маруся.
— И ты мне об этом не рассказывала⁈
— Мы просто поужинали и поболтали…
— Я требую грязных подробностей! — Соня сжала руку Маруси. — Рассказывай!
Рязанская область, 2349 год.
Непосредственно разведкой занимались шесть отделений, оставшиеся же два с небольшим взвода Тимур готовил по другой программе, формируя из бойцов ударно-штурмовой кулак. Он изучил множество книг по военному делу и пришёл к выводу, что специализированные подразделения существовали в армии и силовых структурах не зря. Каждый должен выполнять собственные функции, не распыляясь на посторонние занятия. Сейчас важную роль играли те, чьими предшественниками были десантники и спецназовцы. Сила, способная не просто остановить микоидов в случае их наступления, а сломить, отбросить назад, уничтожить, если понадобится.
Сто сорок человек, не считая роботов и технику, превосходили противника числом. Так ли это и с умением, ещё предстояло выяснить. Тимур не особо стремился проверять их навыки в ближайшее время. Всё же рано или поздно люди и микоиды столкнутся.
Повезло, что биороботы не производились массово. Иначе, объединившись, они бы изгнали новое человечество за пределы континента или запихнули в резервации. Командир разведчиков помнил сержанта и не питал иллюзий на его счёт. Гуманизма программа микоидов не предусматривала. Хоть опции уничтожения людей при встрече нет, уже хорошо.
Тимуру захотелось прогуляться. Имеет право. Сейчас у него свободное время. Парни, кто на заданиях, кто в увольнении. Не сходить ли на речку?
Буквально в метре от забора обнаружилось, как одуряюще пахло луговыми цветами и травами. В тягучем аромате сплетались едкая горечь полыни, незаметные кумарины ромашки, приторная сладость клевера и освежающая камфара пижмы, приправленные ни с чем несравнимым запахом насекомых, опылявших сочные растения. Душистый воздух навязчиво проникал в ноздри, дразня возбуждённые рецепторы. Он проваливался в податливое горло и растекался по раздувшимся при вдохе лёгким чем-то густым и липким, словно воздух был не смесью газов, а засахаренным сиропом. Тимур не дышал им, а пил собственной грудью.
«Да уж, — подумал он, — вся жизнь пройдёт мимо, а я и не замечу! Ну, не может же забор проводить границу запахам и разделять ароматы!»
И без того хорошее настроение улучшилось. На противоположном берегу заливался зяблик, а в небе висели то ли канюки, то ли чёрные коршуны. Залюбовавшись ими, Тимур едва не налетел на Симу и Пашку.