— Шустрый ты, Санёк! — биоробот потрогал лицо. — И дерёшься больно. Давно пора на повышение идти. Парни тебя уважают, слушаться будут без вопросов.
— Кто бы меня туда пустил, — усмехнулся боец. — А сержанта выгоним?
— Капитана дадим, проблем-то! — микоид помог своему товарищу выбраться из траншеи. — Или вообще майора. Напишем коллективное письмо командующему с просьбой поощрить двух достойных солдат новыми «звёздочками».
— Занят командующий. Пленного допрашивает.
— Целый месяц⁈
— А ты представляешь, сколько у него в башке информации важной может оказаться? — Саня поджал губы. — Годы потребуются, чтобы всю разгрести.
Биоробот присвистнул.
— Разговорчики! — сержант умел появляться в самый неподходящий момент. — Что тут за неуставщина⁈ Почему не в карауле? Шагом марш! Разойтись!
Какую часть разговора он слышал, Саня не знал, но подозревал, что достаточно. Наживать себе врага, тем более, в командном составе совершенно не хотелось. Дрязги, интриги, обиды… Пусть гражданские «развлекаются», в солдатском братстве должны быть единство и подчинение старшему по званию. Что-то подсказывало Сане: слова о его повышении не останутся незамеченными. Это крайне расстраивало. Осложнения внутри коллектива пойдут на пользу врагу, который непременно обрадуется, начни бойцы грызться между собой.
На видео седовласый мужчина неторопливо шёл куда-то. Его возраст не читался из-за несоответствия внешности и бодрости движений. То ли нелёгкая судьба потрудилась над обликом ещё нестарого человека, то ли старик держал себя в форме, отчего не ощущал всех «бонусов», идущих в комплекте с пенсией.
— Сергей Сергеевич Хлебников, — прокомментировал Знайка. — Бывший директор нашего института, профессор, проработавший здесь почти с самого открытия и до собственного ухода на заслуженный отдых. Продолжал оставаться научным консультантом, освободив руководящий пост для более молодого коллеги, Игоря Круглова. Хотя… Ты его всё равно не знаешь, зачем я имя тебе называю…
Ракурс сменился. Хлебников встал точно под камерой, отчего его лицо смотрело чуть ниже объектива. Рядом с ним остановилась худенькая симпатичная женщина лет сорока с небольшим.
— Анюта, — профессор ласково прикоснулся к её плечу. — Всё так же красива и стройна, как и годы назад.
— Сергей Сергеевич… — женщина слегка покраснела. — Я в город собираюсь. По дороге на ферму заскочу. Вам молока взять?
Хлебников кивнул.
— Как всегда, два литра? — уточнила Анюта.
— Один… — пробормотал профессор. — Теперь всегда один…
— Хорошо! — женщина не придала его словам значения, развернулась и скрылась из поля зрения камеры.
Хлебников сжал губы, дожидаясь её ухода, но потом не смог совладать с чувствами и разрыдался.
— На момент съёмки он уже год как вдовец, — сообщил Знайка. — Его жену, Оксану, убили экотеррористы. Прямо на лекции, которую она читала студентам. Напечатали в лаборатории примитивные пистолеты, там же собрали патроны с шариками вместо пуль. С расстояния меньше полуметра очень эффективно, особенно если сразу несколько человек стреляет.
— Она была какой-то важной фигурой? — спросил Друг.
— И да, и нет. Благодаря её открытию появились микоиды. Того угря поймали Оксана и её команда. С тех пор около двадцати лет прошло, и ничего прорывного в науке она не совершила. Обычный учёный, влюблённый в своё дело. Как и тысячи других. Оксана поплатилась за былые заслуги.
Сергей Сергеевич на видео сгорбился и, спотыкаясь, побрёл прочь. Теперь он действительно двигался по-стариковски.
— Ему осталось два года, — продолжил Знайка. — Не сумел пережить того удара. Он и переходу-то под Минобороны не обрадовался, а тут ещё и личная трагедия…
— Хорошо, давай так, — предложил робот, — я покажу тебе всё, что со мной приключилось за эти годы. Самое важное, конечно. Записи хранятся в моей памяти, и сложностей ознакомиться с ними не возникнет. По итогам ты примешь решение: чувствовал ли я боль на самом деле, или же твой Хлебников страдал, а я — нет… Предупреждаю, времени потребуется очень много.
— А я никуда и не тороплюсь, — ответил ИИ. — Показывай!
Глава 17
Нижний Новгород, 2349 год.
Варя шла по коридору, плавно покачивая бёдрами. Не виляя, именно покачивая. Движения выходили очень гармоничными и манящим, отчего Тимур постоянно опускал взгляд ниже, чем полагалось по нормам приличия. Девушка носила высокие каблуки и отлично на них держалась. В современном мире большинство женщин предпочитало более практичную обувь, Варя же, судя по всему, дискомфорта не испытывала.