Замигал красный огонёк. Вызов от Павлова.
— Поднимись на лифте ко мне в кабинет, — попросил он.
— А что…
— Я на месте всё объясню, — Павлов отключился.
Общим лифтом пользовались все. Также существовал второй, для руководителя НИИ, обладавшего полным доступом ко всем лабораториям и хранилищам, в отличие от обычных сотрудников. Этот относился сотрудникам необычным, и доступ к «начальственному» лифту ему тоже сделали. Павлов встретил робота в дверях и сказал:
— У нас небольшое мероприятие запланировано, меня и тебя ждут в актовом зале.
— А что раньше не предупредил?
— Закрутился и забыл. Я ж человек.
Павлов ещё ни разу ничего не забыл, и озадаченный Этот послушно последовал за профессором.
Толик и Константин Эдуардович сидели в первом ряду. Павлов позаботился о наличии мест для дорогих гостей. Он уже ознакомился с проектом Толика и остался доволен. Все детали потом. Сегодня пусть отвлекутся от науки, побудут обычными зрителями. Толик позвонил Марусе и включил видео.
— Привет! — Маруся выглядела немного заспанной, но уже проснулась.
Сзади неё подпрыгивал Макар, стараясь обратить на себя внимание.
— Привет! И тебе, Макар, тоже!
— Ну, что там?
— Скоро начнётся. У нас места в партере. Я отсюда трансляцию запущу, чтоб вам там лучше видно было.
— Везунчики, — вздохнула Маруся.
— Мне бы очень хотелось видеть тебя рядом… — Толик погрустнел.
— Командировку подписали только двоим. Тогда бы мне пришлось не лететь, — подал голос Константин Эдуардович.
— Ой, здравствуйте! — поприветствовала его Маруся.
— Доброе утро, Маруся!
— Кажется, началось! — крикнул Толик и переключился на другую камеру.
— Почему мы крадёмся за кулисами? — Этот перестал понимать происходящее.
— Нам на сцену. Зачем в зале толкаться? — ответил Павлов.
— Там много народа? Мероприятие же небольшое.
— Ты сегодня особенно любознательный. Потерпи, сейчас сам всё увидишь.
Когда занавес поднялся, и Этот увидел множество лиц и нацеленных объективов, он понял. Вот почему при виде него все замолкали, заговорщически переглядываясь. Они готовили сюрприз! Только какой, в честь чего?
На сцене стояла трибуна. Павлов подошёл к ней, прокашлялся, постучал по микрофону и начал:
— Дорогие друзья, коллеги, соратники! Я рад поприветствовать вас в стенах нашего института! Всех нас объединяет добросовестный труд на благо нашей Родины! Но есть тот, без кого это было бы невозможно. Я бы продолжал сидеть в своём подземелье, а вы бы не родились. Конечно же, я говорю о роботе-помощнике модели Н101 по имени Этот. Давайте поаплодируем ему!
Актовый зал захлестнули овации. Стоявшие на улице начали дудеть в рожки́, свистеть в свистки и просто кричать.
— Сегодня очень важный день в его жизни, — продолжил Павлов, — день его рождения.
Этот встрепенулся. День рождения⁈ И сколько же ему тогда лет? Нет, Этот не хотел уточнять дату своего выпуска. Он хотел услышать всё от профессора.
— В старые времена, когда люди жили мало, дожить до столетнего юбилея считалось очень почётным. Праздновали его с размахом. Сейчас мы стали жить дольше, но это никак не принижает того вклада, что сделал наш вдохновитель за прошедший век. Не каждому человеку такое по плечу. Да и не родился ещё тот, чей вклад окажется выше вклада Этого.
Снова зааплодировали. Павлов достал что-то из-под трибуны.
— С вашего позволения и от лица всего человечества я бы хотел поблагодарить тебя, мой друг, и вручить памятный знак.
Профессор подошёл к Этому и повесил награду ему на грудь. Из-за магнитной основы она прочно прилипла к корпусу и заняла своё место. Павлов обнял Этого. Щёлкали фотокамеры, летели цветы и конфетти, люди ликовали.
— Скажешь что-нибудь? — тихо спросил профессор.
— Да у меня сейчас все схемы сгорят от эмоций. Я попробую.
Этот подъехал к трибуне и, как ранее Павлов, постучал по микрофону. Но сказать ничего не успел.
— Позвольте, я кое-что добавлю от себя, — от входа в актовый зал донёсся чей-то голос.
Собравшиеся посмотрели туда и ахнули: в дверях парил необычный робот-помощник в сопровождении двух странных людей с оружием в руках.