— Мне кажется, — Соня покачала головой, — проще от горы взаимности добиться, чем от Павлова. Он женат на науке и разводиться не планирует.
— В том-то всё и дело! — назидательно произнесла Тамара Сергеевна. — Недостижимая цель. Если молоденькой девчонке не удаётся избежать любовных страданий, то надо пострадать, пройти через это, а потом спокойно заниматься тем, чем и положено учёному!
— А как же дети? — спросила Маруся. — Вы не хотите иметь детей?
— Почему же? Хочу. Я говорю про душевные метания от любви. Встречу достойного человека — выйду замуж, рожу детей. Без рыданий, заламывания рук, нервотрёпки.
— Эх, — вздохнула Соня, — мне этого не понять.
Рязанская область, 2349 год.
Тестирование шлемов с нейроинтерфейсом завершилось удачно. Собственно, другого от разработки, давно и успешно применявшейся в старые времена, никто не ожидал. Саму технологию обкатали столетия назад, разведчикам требовалось, скорее, проверить удобство и эргономику обновлённых головных уборов. И, само собой, собрать статистические данные по наличию или отсутствию разного рода побочных явлений, связанных со спецификой подразделения. Кое-кто из специалистов ННГУ высказывал опасения, что стимуляция локомоторики может сказаться на качестве стрельбы, поскольку поле воздействует не на весь мозг целиком, а на отдельные его участки. Обычным спортсменам, например, оно никак не помешает, стрелок же, вероятно, станет запаздывать при работе одиночными, так как обработка визуальной информации будет происходить с задержкой по отношению к двигательной активности. Либо, наоборот, боец начнёт палить раньше, чем входящие данные интерпретируются мозгом должным образом.
При стрельбе очередями каких-то значимых проблем не возникало. Здесь, скорее, работала статистика: из «н» выпущенных пуль «м» попало в цель. Плотность огня играла не меньшую роль, чем нажатие на спуск. С одиночными и их сериями дело обстояло сложнее. Они велись прицельно, небольшое промедление или преждевременность означали промах. Когда мимо мишени, ещё простительно. А если мимо противника?..
Соня появилась на базе крайне кстати. С её меткостью лучшего объекта для мониторинга было не найти. Даже Варя, которая совсем не приветствовала притязания девушки на Тимура, признавала, что без Сони эксперимент бы не дал настолько точных результатов, полностью опровергших озвученное опасение.
Нельзя сказать, что командир разведчиков разрешал Соне приезжать и тренироваться исключительно ради получения данных. Она ему определённо нравилась. Если Варя чётко ставила цели в жизни и уверенно к ним шла, то её соперница вдобавок не мирилась с трудностями, стремясь их преодолеть любыми возможными средствами. Твёрдость характера сочеталась с эффектной внешностью, пусть и не такой яркой, как у Варвары. Появись Соня на пару дней раньше его поездки в Нижний, Тимур бы долго не смог сделать выбор в чью-то пользу. Сейчас же он состоял в отношениях, хоть и эпизодических: мониторинг показателей разведчиков в режиме реального времени передавал информацию в ННГУ, отчего у Вари отсутствовали основания торчать на базе и присматривать, чтобы Соня не слишком навязчиво обхаживала командира.
Тимур же старался не давать соперницам возможности пересекаться, поэтому, когда Варвара прилетала на выходные, селил её в своей городской квартире. Девушки не конфликтовали, демонстративно не замечая друг друга, тем не менее, рисковать не хотелось.
Чтобы отвлечь Соню, Тимур пошёл на хитрость. Давным-давно на одном из складов Росгвардии он обнаружил снайперскую винтовку Лобаева, СВЛК-102Т «Тьма», и несколько ящиков патронов к ней. И вот нашёлся тот, кому можно доверить грозное оружие. Да, Соня — девчонка, но десять килограммов плюс несколько комплектов патронов унести в состоянии. Опять же, текущие реалии не предполагают беготни и быстрой смены позиций под огнём противника. Хотя, конечно, такие навыки тоже стоит прокачать.
Командир вручил девушке винтовку, не догадываясь, что этим «подарком» привязал её к себе ещё сильнее.
Новосибирская область, 2349 год.
Тот же месяц, что и у съёмочной бригады на доработку фильма, ушёл у Павлова на устранение всех последствий «дня обезумевших детей». Территорию НИИ и академгородка привели в порядок относительно быстро, но ещё предстояло разобрать всё в лесу, где стояли палаточные лагеря. Мусора было много, его требовалось отправить на переработку. «Туристы», к их чести будет сказано, ничего не разбрасывали и собирали отходы в строго определённые места. Мусор рассортировали и упаковали. Оставалось его вывезти.