В ближайшие пару дней полётов в графике не значилось, поэтому дронов можно было задействовать для поисковых задач. Незабудка отдала команду, и «ястребы» взмыли в небо, разделившись на несколько групп. По форме они действительно напоминали птиц, в честь которых названы, но перемещались при помощи вращающихся в пространстве пропеллеров, а под брюхом несли пиротехнические заряды и небольшую газовую пушку. Последний раз камеры фиксировали Этого в районе велодорожки, поэтому основная группа полетела в ту сторону. Логично было предположить, что робот воспользуется удобной дорогой, а не полезет в поля, где ему придётся ехать по ухабам и буеракам.
Незабудка подключилась к камерам «ястребов» и дала к ним доступ Пятитысячному.
— Смотри в оба! — наказала она.
IV
Самара, 2133 год.
— Это было великолепно! — язык Хикари немного заплетался после выпитого шампанского, которым они отметили удачные съёмки, но на ногах она стояла твёрдо.
— Могли бы и предупредить. — Женя мотнул головой и попробовал проморгаться.
Он редко пил алкоголь, потому что тот мешал ему рационально мыслить и прокручивать в голове новые научные идеи. Сегодня тоже не стоило, да отказать было как-то неудобно.
— Тогда бы не было шоу! — Хикари ткнула его своим острым пальцем в грудь. — А сейчас будет вирусный эффект. Робот, восставший против тупой, но популярной ведущей. Выставивший её за дверь! Это бомба, Женя!
Хикари перевела взгляд в сторону и увидела в зеркале, висевшем в коридоре, отражение Али.
— Ладно, мне пора. Я ещё позвоню! Твой Друг — это нечто.
Она сделала шаг из квартиры, а потом резко обняла Женю и поцеловала в щёку.
— Прости, не удержалась! — Хикари сделала виноватое лицо и вприпрыжку понеслась вниз по лестнице.
Женя задумчиво потёр щёку, запер дверь и пошёл на кухню. Обычно после подобных посиделок он помогал Але мыть посуду. Только Женя забыл, что теперь у них есть Друг. Робот крутился у раковины и что-то напевал. Аля сидела за столом и складывала из салфетки очередную фигурку.
— Намиловались? — насмешливо спросила она.
— Ты чего? — удивился Женя.
— Ой, да брось! Она же к тебе клеилась весь вечер! Женя то, Женя это!
— Ладно тебе! Работа у неё такая. Привыкла быть в центре внимания.
— Вот только не надо её защищать! — Аля не заметила, как повысила голос. — Всё-таки мерзкая девка — эта Хикари. И наглая. А ещё каждый раз, когда она улыбалась, я ждала, что сейчас реклама стоматологии начнётся.
— Аль, это уже перебор! — укорил её Женя. — Не нравится она тебе? Хорошо, твоё дело. Но опускаться до таких вот обсуждений…
Раздался звук лопнувшего стекла.
— Ой… — пробормотал Друг.
Аля бросила на него взгляд и взорвалась:
— Женя, что вообще происходит⁈ Это были мои любимые бокалы, а он их раздавил! Между прочим, бабушкин подарок!
Женя открыл было рот, и тут в разговор вмешался Друг:
— Почему вы кричите на него, а не на меня? Это я виноват. Не рассчитал силу сжатия. Первый раз такое тонкое стекло в руках держал. Женя тут не причём.
Аля повернулась к Другу, глубоко вздохнула и начала медленно цедить сквозь зубы, постепенно повышая громкость:
— Не виноват? Да это он тебя сюда притащил. Не было бы тебя, не было бы и этой девки, которая явно хочет к такому талантливому учёному в постель запрыгнуть! И вообще! Это наш скандал, нашей семьи! Не хватало, чтоб говорящий калькулятор в него лез!
Оптические сенсоры Друга побелели.
— Если вы считаете, — проговорил он голосом, полностью лишённым эмоций, — что робот-помощник модели «Эн — ноль — точка — девяносто девять» не справляется со своими обязанностями, просто скажите: «Отменить режим следования!»
Женя изумлённо вытаращился на Друга, а Аля вскочила и выбежала из кухни. Через несколько секунд громко хлопнула дверь спальни.
— У тебя же нет отмены режима следования! — воскликнул Женя. — Я не предусматривал этой функции.
— Теперь есть, — ответил Друг.
Его сенсоры снова стали голубыми, но в движениях продолжала ощущаться нервозность.
Глава 5
I
Рязань, 2249 год.
Через час пути велодорожка, вяло петлявшая до этого момента, сделала резкий поворот налево. Причина была в том, что она упёрлась в довольно хорошо сохранившуюся грунтовку. Судя по следам колёс, ею периодически пользовались. Был ли это грузовой транспорт или сюда приезжали люди, сказать было сложно. А вот проверить бы не помешало. Этот въехал на грунтовку и задумался. У каждой дороги есть начало и есть конец, только как угадать, где они?