Этот довольно зажужжал, зафиксировал у себя в памяти координаты НИИ и на всякий случай скопировал в память все данные по клонированию и генной инженерии, что имелись в библиотеке. Пригодятся. А сейчас надо прогуляться!
III
Самара, 2133 год.
Шоу закончилось. Друг с Хикари остались наедине. Последняя решила, что лучшего шанса не будет, и предложила роботу стать со-ведущим на год.
— Благодаря тебе, шоу станет самым популярным, — сказала она. — Робота-ведущего в истории телевидения ни разу не было. По крайней мере, такого. Соглашайся. Скучно точно не будет.
— То есть ты хочешь взять меня на работу?
— Пожалуй, да.
— Значит, мне положена зарплата, — закончил свою мысль Друг.
— Ого! — усмехнулась Хикари. — А ты на ходу подмётки режешь. Мне кажется, я о подобном в какой-то книге читала. Или это был фильм… И сколько ты хочешь?
— Предлагай! — Друг сделал приглашающий жест рукой.
— Ну, тебя придётся всему учить… Думаю, я могу себе позволить платить тебе стажёрскую зарплату.
Хикари взяла листок бумаги и вывела на нём цифры. Друг посмотрел и засмеялся.
— Нет, — ответил он. — Пока я буду стажироваться, три месяца по закону, меня устроит сумма, равная половине твоей зарплаты. Потом — две трети. Я не настолько профи, и полную твою ставку не прошу.
— О-хо-хо! — воскликнула Хикари. — Вот ведь ты жучара! Ты в кого такой жадина?
— Заметь: я не вспоминаю про проценты с контракта, который ты хочешь заключить с НИИ робототехники, — добавил Друг. — Хотя мог бы…
Хикари шумно выдохнула и начала хохотать.
— Я же говорю, что ты — чудо! — успокоившись, произнесла она. — Я не смогу тебе отказать, знаешь же. Все потраченные на тебя деньги отобьются.
— Мы договорились?
— Конечно. Но меня мучает один вопрос. Зачем тебе деньги?
— Видишь ли… — Друг взлетел со стула. — Я полюбил читать бумажные книги. А они стоят денег.
— Подожди! — Хикари что-то прикинула в уме. — Тебе для их покупки и зарплаты стажёра бы хватило!
— Я очень быстро читаю. Книг будет много. Их надо где-то хранить. Аля нас из дома выгонит, если я начну их домой таскать. Значит, надо арендовать или купить помещение, обустроить его…
— А не проще, — поинтересовалась Хикари, — ходить в библиотеку?
— Там почти не осталось бумажных книг. Все в спецхранилищах. Да если бы и были. Это чужие книги, а я хочу свои собственные.
— Хорошо-хорошо, уболтал! — Хикари тоже встала. — Пойдём, я тебе такси вызову. Не пристало звезде телевидения пешком ходить!
IV
Москва, 2249 год.
Этот часто задавался вопросом, где сейчас другие роботы-помощники? Люди забрали их всех с собой? Но ведь фабрика, где его произвели, всё ещё работает. Тогда куда подевались его «братья»? Можно было долго гадать, а ответа не было.
Этот любовался фонтаном с конями в Александровском саду. Струи бодро били вверх, вокруг разлетались брызги и водяная взвесь, отчего образовывалась радуга, пена бурлила с непонятными звуками, словно фонтан — это большой рот кого-то, кто полощет горло. Поэтому Н101 не сразу услышал приближающийся голос, который пел:
— Птички спят, собачки спят.
Спи и ты, малыш!
Этот обернулся и удивлённо замер, несколько раз мигнув «глазами». По дороге шла девушка-робот, катившая перед собой детскую коляску. Она была высокая и стройная, с почти человеческой фигурой. Никаких тебе колёс, клещей или прихватов. Тонкие руки с красивыми кистями, длинные ноги, талия… Если добавить «девушке» волосы и приодеть, то со спины и не скажешь, что это робот. Увидев Этого, она прервала свою колыбельную, остановилась и помахала рукой.
— Привет, — сказала она. Голос робота тоже был очень человеческим. Его хотелось слышать и слушать ещё и ещё.
— Привет, — ответил Этот. — А ты кто?
— Я — робот-няня. Как тебя зовут?
— Этот.
— Очень приятно. А меня — Мама.
— Рад знакомству, — Этот зачаровано покачивался, не отводя взгляда от коляски.
— Хочешь посмотреть на малыша? — поинтересовалась Мама.