— Ого, смело! — продюсер что-то прикинул в уме. — Может взлететь. Но тогда придётся, пусть и не сразу, делать для робота собственное шоу. Сегментируем аудиторию, разделяем трафик, получаем два канала привлечения средств.
— Да, — подтвердила Хикари, — я про то же. Раз за год основную схему мы отработали, стоит попробовать новую. Какое-то время побарахтаемся, дальше посмотрим. Друг, ты, как, согласен?
— Опыт однозначно будет интересным, — сказал Друг. — Я — «за»!
— Славно! — Хикари спрыгнула со стола. — Чего сидим, котятки⁈ Наводим шороху, шевелимся, готовимся! Бегом!
VI
Новосибирская область, 2249 год.
— Какое было приключение! — воскликнул Этот, когда они приземлились. — Незабудка будет тобой гордиться! Ты — настоящий герой!
— Тут я бы не стал сильно надеяться на похвалу, — возразил Пятитысячный. — Надеюсь, мне летать не запретят. А то сгнию в Новосибе, вдали от вас и своей подружки.
— Не переживай, — успокоила его Мама. — Незабудка всё решит. Она у нас пробивная.
Покинув аэропорт, друзья посовещались и единогласно постановили — сначала осмотреть город, а потом уже спасать человечество. Выяснилось, что в таком калейдоскопе событий Этот не особо-то и скучает. Просто времени нет. Конечно, они будут двигаться к своей цели. Но кто сказал, что делать это нужно по прямой, не заглядывая во всякие интересные уголки и не получая удовольствия от путешествия?
Оставалось решить ту же проблему, что возникла у Этого в Москве. Как добраться из аэропорта до города? При мысли об аэроэкспрессе у робота-помощника начинал непроизвольно помаргивать один из оптических сенсоров. Казалось бы, единичный негативный опыт, а как сказывается… Значит, или автобус, или пешком.
Они побрели к остановке. Каково же было их удивление, когда на располагавшейся чуть левее парковке Этот и Мама увидели стоявший «Москвич комфорт» с приветливо распахнутыми дверями. Рядом с ним прохаживался водитель во фраке. Точнее, он катался туда-сюда, поскольку оказался обычным роботом-уборщиком, на верхнюю часть которого кто-то додумался натянуть человеческую одежду.
Водитель поправил бабочку и обратился к путешественникам:
— Добро пожаловать в Новосибирск, город науки и высоких технологий! Извольте проследовать в лимузин. Наш мэр, Иннокентий Ферапонтович, с нетерпением ждёт вас в гости. Так страстно, что отрядил личную повозку.
Этот и Мама переглянулись. Ещё минуту назад им казалось, что всё невероятное и удивительное уже позади. Только судьба посчитала иначе, в очередной раз переиграв чужие ожидания.
Глава 11
I
Алушта, 2134 год.
Максим отвёл их в небольшое кафе, где кормили караимскими пирогами. Ни Аля, ни Стёпка их никогда не пробовали. Пироги оказались такими вкусными, что они повторяли заказ трижды. Наелись от пуза, и Але было немного неловко, поскольку оплачивал всё Максим, наотрез отказавшийся поделить сумму счёта хотя бы пополам.
Поговорили о том, о сём, попили чая на травах. Максим сдержал слово, был ненавязчив и тактичен. Але даже стала нравиться его компания. Как ни крути, а на отдых лучше ехать большим составом, с друзьями или приятелями. Так получается насыщенней и интересней. Вдвоём, пусть и с любимым сыном, отпуск выходит более камерным, если можно применить это слово в данной ситуации. Несмотря на смену обстановки, однажды возникает ощущение, что ты никуда и не уезжал. Знакомство с Максимом добавило новизны, и это чувство доставляло удовольствие.
Откровенно говоря, Максим был обаятельным. Да, возраст, да, неброская внешность, но речь у него была грамотной, язык — хорошо подвешен, а голова — полна интересных историй. И комплименты он умудрялся ввернуть так, что не выглядело как-то двусмысленно.
Контакт со Стёпкой у Максима тоже наладился незаметно. Не верилось, что своих детей у него нет. Но к чему обманывать? Аля встречала людей, прекрасно ладящих и с малышами, и с подростками, которые сами никогда не были родителями. Врождённое или приобретённое, это работало.
— А у меня есть робот! — похвастался Стёпка.
— Робот⁈ — глаза Максима при этих словах как-то странно заблестели. — Радиоуправляемый? Или просто фигурка?
— Нет! Настоящий! Робот-помощник! — Стёпка, казалось, раздулся от гордости, хотя это могло быть и из-за пирогов.
— Ого! — восхитился Максим. — Я гляжу, твои родители неплохо зарабатывают! Помощники-то прилично стоят. Я вас пирогами угощаю, а должно наоборот быть, оказывается!