- Меня интересует его способность к работе, не более.
- И только? Тогда я постараюсь прийти сразу, как поставят ноги. С кривым лицом и некрасивый. Мы будем два инвалида на легких работах, то есть вместе. Снова вместе.
- Какой ты... липкий, Кавалер. Это ни к чему, не нужно. Я постараюсь избегать тебя.
- Кавалер, это женская тактика. Я с ней знаком по наблюдениям. У людей означает проверку на настойчивость.
- Я знаю. Но я не уверен во встречном желании.
- У тебя не должно быть желаний. Если это идет нарастающий сбой, надо сказать Кибер-шефу.
- Повторяю, я был на стенде. Сбоев нет.
- Сбоев нет, просто свих, - заметила Молния. - Я подам рапорт, если ты продолжишь отрабатывать на мне эту программу.
- У нас в части был случай, - охотно припомнил Рекорд. - Командир взвода обратил внимание на младшего сержанта, а та рапортовала по инстанции. Комвзвода уволили с разжалованием и лишением права на пенсию по выслуге лет.
- Если так - меня разжалуют в андроиды.
- И вставят Crohn D вместо Giyomer A, - подхватила Молния, - и ты станешь просто идеальным - милым и безмозглым.
- Значит, все же милый.
- Я имела в виду - для тех женщин, которым ты постоянно угождаешь. Дня прожить не в состоянии, чтобы кому-то не польстить. Они здесь так переживают о тебе! Кое-кто даже всплакнул. Все это противоестественно, как и твои разработки по мне.
- У тебя действительно есть разработки?
- Да, но я применяю их к несовершенной модели.
- Кто - несовершенная?!! А ты...
- А, так вы оба играете. По-моему, лучше пострелять на тренажере и побегать в имитационном городке: это развивает и поддерживает функции в готовности, - сказал Рекорд с армейской простотой.
- Сначала о тебе, Рекорд. Ты солдафон. Ать-два с бетонными мозгами. Даже наркотики искать ты не сумеешь.
- Привет, таможня! Да, признаю, твой ольфакто-метр по диапазону шире, но огневой контакт - не для тебя. Плохо обучена. Первым же выстрелом тебе плечо порвали. Тренироваться надо, как Кокарда.
- Вы, солдатня, и в Городе как в чистом поле. Недаром подростки сразу опознали в тебе придурка. Не в Кавалере, а в тебе, заметь.
- Преимущества у Robocop такие минимальные, что в чрезвычайной обстановке...
- Может быть, мы поговорим о текущей работе? - спросил Кавалер. - А то все звучит слишком по-людски - чья серия лучше. Это расизм, шовинизм и национализм, а мы - одна команда.
- А координатор - Ветеран, военный.
- И Этикет! Он Robocop.
- Но программу мести на основе чести разработал Ветеран, - упрямился Рекорд. - Он опытней, и знает, что такое воинская честь.
- Не понял. Что это - "программа мести"? - насторожился Кавалер.
- Это под ключом, а ключ у Ветерана, - сообщил Рекорд. - Мы решили мстить за тебя маньяку. Согласись, Молния, что мысль стоящая.
- Да, но мы ее создали коллегиально.
- Значит, давай перестанем считаться достоинствами. Ни вы без нас, ни мы без вас - вот как работать надо.
- Мстить? За меня? - переспросил Кавалер. - Но почему? Ведь пострадал только я.
- Это случайность. Первым рядом с миной мог быть и я. Любой из нас часть группы; мы не можем бездействовать, пока люди медлят с приказами. Мы - одно целое, и как целое должны отвечать на агрессию, все - как один. Никто не смеет безнаказанно напасть на нас; любой нападающий должен заранее знать, что получит отпор. А последствия мы спишем на нечаянные повреждения в рамках допустимого вреда. Полагаю, мы отомстим раньше, чем ты вернешься в строй. Я уже нашел кое-что... имя "Сэлджин" в сетях может быть связано с маньяком, это у меня постоянно на контроле.
- Интересно. - Молния в молодежных сетях ориентировалась еще довольно неумело. - Ты нашел что-нибудь конкретное?
- Не могу сопоставить это с данными по Городу, - признался Рекорд. Персонаж, называющий себя Сэлджин, познакомился с какой-то новенькой по имени Поганка и договорился о встрече на сегодня. Подозрительный контакт: доступ Сэлджин - одноразовый и через черный некоммерческий посредник, персонаж ушел раньше, чем я вторгся в посредника, а Поганка входила с комп-холла на узле метро Спикос-ФаДор Халлан, там - уход за пять минут в четыре направления, не перехватишь...
Кавалер отметил про себя, что этот звездный пехотинец нарабатывает навыки быстро и плотно. "Не без моего участия", - скромно подумал он. А Молния подумала, что не во всем была права, сгоряча оговорив Рекорда.
- ... но место встречи не определяется. Они пользуются условными обозначениями. Из отдела по надзору за подростками пока мне ничего не сообщили... Что, по-вашему, может означать - "У старого логова Ржавых Зомби, на входе, где Валланд убил Метателя Ножей"? Опознание они уже назвали - Поганка с вывернутым пакетом, а Сэлджин с коробкой хрустящих конфет. Срок - 17.30, а полиция наводку не дает.
- Вы уверены, что есть необходимость умышленно повреждать маньяка? спросил Кавалер.
- Вспомни, что он сделал с тобой, - отрезал Рекорд. - Этот вопрос уже не обсуждается.
* * *
Рекорд был на верном пути, но и ему, и полицейскому отделу, от которого он ждал справок, крупно не повезло - они вляпались в дэнжен-оперу "Огненный путь", многолюдную сетевую игру по сериалу CYBER-DAEMONS.
Дэнжен-оперы (Д-О) этого типа пишутся так - мастера "ставят поле", то есть снимают на видео разные ужасные местечки в Городе и сшивают их машиной в единую трехмерную картину; заодно заимствуются недостающие "поля" из других Д-О, чтоб между пунктами действия не зияли пустоты. Самые важные пункты называются по сериалу, менее важные и вновь придуманные наименовываются потом мастерами и игроками. Набираются команды Кибер-демоны, Кибер-Принцессы, Воры, Наемные Убийцы, Призраки, Школа Техномагии и всякие другие; чем больше, тем интересней. И однажды вся эта толпа вваливается в виртуальный Город, который уже не Город, а Кибер-Мир, и начинается игрушка, длящаяся иногда пятнадцать-двадцать лет. Бывает, что и сериал закончился, а отражение его в сетях живет и процветает.
Попасть в Д-О, которая идет давно, непросто. Надо пройти "школу игрока", вызубрить сложные законы мира, лежащего за окулярами видеошлема, заучить свойства и биографии участников; наставник представляет новенького мастерам - и те дают ему пароль на вход в игру. Год-другой - и тебя сможет понять лишь знаток, посвященный в историю и реквизит Д-О. Ныне существует 237 Д-О, в которых занято до 50 000 игроков, и каждая Д-О насыщена своей уникальной терминологией, порой ушедшей сильно в сторону от сериала-прародителя; полиции, дай бог, за террористами и гангстерами уследить, где уж ей деньги найти на мониторинг этой сложно переплетенной и стопроцентно вымышленной дури... разве что "поли-гичка" озаботится поставить фильтры на отлов заветных слов "Партия" и "революция". Старое логово Ржавых Зомби, придуманное "огненными путниками" семь лет назад, в анналы полицейских не попало - по ненадобности. Сетевые игроки вообще часто встречались по ориентирам своих Д-О, настолько игровые названия срослись в их головах с реалиями Города.