- А там удобно, - одобрил он гнездо Рыбака, вчерне обставленное вчера днем. - Полезем?
Без плаща, в перекрещивающихся лямках переноски и верхолазного снаряжения, он был совсем хорош - рослый, мускулистый, стройный; Звон, оставшийся на улице, здорово проигрывал ему по внешности. Рыбак, навьючив рюкзак, кое-как вскарабкался в седло у него за спиной.
Слепая, темная труба шла ввысь, как тот тоннель, по которому души летят к богу, - так показалось Рыбаку; Фосфор с поддержкой троса лез легко, по-паучьи перебирая скобы углубленной в стену аварийной лестницы - кроме середины шахты, где это армопластовое украшение сорвала Косичка.
- Когда начнешь, наденешь маску акваланга, - повторял он инструкции Чары, пока Рыбак присоединял к комбайну недостающие блоки, - чтоб газом не усыпили.
- Не усыпят, - сощурился Рыбак, - побоятся. Я много чего заготовил для них, не только что девчонки внизу ставят. Им будет страх как интересно. Сходил бы ты радар проверил, а?.. фосфор кивнул, шагнул в шахту - и ноги его уплыли вверх.
На крыше Вышки - если открытый этаж считать крышей - были сложены стройматериалы, оказавшиеся не под силу сталкерам, и торчали два немного поржавевших башенных крана. Скинув сбрую, Фосфор взобрался по башне, миновал кабину крановщика, осмотрел радар - не больше суповой тарелки.
- Рыбак, прием. Пошевели радаром. Вверх-вниз. Вправо-влево. Ок, порядок.
Ему захотелось пройти по стреле, вытянутой над бездной семидесяти этажей; легкомысленно балансируя руками, он пошел и остановился, когда носки ботинок пересекли грань между металлом стрелы и ветром. Сырой, прозрачный ветер дул ласкающими, шаловливыми порывами, и стрела слегка покачивалась под ногами, намекая - "Сброшу". Фосфор заглянул вниз - далеко под толщей воздуха стоит фургон, и Звон похаживает мелким пятнышком, волнуется; Фосфор выпрямился, снял с волос резинку, сложил руки на груди ветер плеснул его волосами, растрепал, развеял их - простор, свобода, и Город у ног!... Ни в подземном храме, ни на квартире, ни на улице ты не поймешь, что человек рожден летать, - лишь здесь, на краю. Раскинуть руки, зажмурить глаза - и чувствовать, как тебя обтекает ветер... Это восхитительно.
Может быть, так и срывались вниз те сталкеры, что обнищали Вышку. Жить здесь неделями, лебедкой поднимать на этажи воду в канистрах, спускать в шахту бухты провода и связки фурнитуры, греть консервы на спиртовых таблетках, гадить по углам, спать в мешках под стенами голых комнат - и постоянно слышать зовущий свист ветра, видеть незастекленный мир внизу, все сильней ощущать себя небожителем...
Рано или поздно страх пройдет, осторожность забудется, и достаточно одного шага, чтоб взаправду полететь...
"ВЫШКА - ТЫ МОЙ НАРКОТИК" - было написано на одной из стен...
- Удачи тебе. - Вернувшись, Фосфор поглядел, как Рыбак устраивает себе сиденье, ставит кислород и воду поудобней, под руку. - Ты хорошо все придумал, это должно получиться.
- Ага, мы постарались. Я уж прощался... но ты еще раз скажи там всем "спасибо" от меня, - Рыбак улыбнулся сквозь одышку. - А я ведь знаю, кто вы такие. То есть что вы не люди, кроме Звона.
- А как ты догадался? - Фосфор не показал, что удивлен.
- Это Звон - поддон, - подмигнул Рыбак, - да плюс еще любовь... а я то - технарь-профи и по теля-ку смотрю не только Принца Мрака, но еще и новости. Война киборгов, семья из девочек, Бэкъярд и все такое... чай-кофе не пьете, чтоб кожу не прокрасило, не курите... вчера тут обставлялись Коса груз носила, больше, чем мужик, и не вспотела... много всего в общем. И убивать не хотите - это заметно. Сто раз уж мне сказали - "выжги всю горючку", "просигналь сиреной". Знаешь, люди за своих мстят страшно стакан крови за каплю, и еще ведро в придачу, до краев. - Ты обещал, что не убьешь, - напомнил Фосфор. - Иначе мы отменим акцию.
- Не бойся, я включу сирену. Мне не кровь нужна, а напоследок сделать БУММММ. И... чудно все это, - Рыбак, будто озябнув, пожал плечами. - Никому не нужен, людям на меня начхать по-крупному, а вы вдруг помогли, все для меня сделали... наверно, правильный у вас закон, если вы так живете. Вы молодцы, короче; вы мне нравитесь. Я буду воевать за вас, пока не околею. И вы тоже не сдавайтесь. Мы теперь в одной СВЯЗКЕ, - выделил он последнее слово. - Иди, пора.
Фосфор кивнул - "Прощай" - и провалился в шахту; спустя минуты три из колодца послышался хруст и стук - понемногу спускаясь на тросе, Фосфор одну за другой вырывал из стены секции аварийной лестницы в самом низу, подвешивая их на крюк у пояса. Потом трос быстро заскользил - и исчез, гулко хлопнув в глубине. Внизу погремели железом, коротко вспыхнул несколько раз свободный огонь плазменной сварки - заваривают вход в шахту. Лестничные марши выше 12-го этажа были разобраны для защиты от сталкеров Рыбак оказался отрезан от земли так, словно сидел на облаке. Теперь снять его с Вышки могли только ангелы или спасатели, но он рассчитывал на третий вариант - озлобленный спецназ.
* * *
- Я хочу обратиться ко всем, кто знал меня в прошлые годы, - мысленно начинал и начинал каждый раз по-новому Фанк предстоящую речь. - Нет, не так... Вы знали меня как человека; надеюсь, я не обманул ничьих ожиданий, руководил театром и вел дела разумно и грамотно. Не моя вина в том, что я такой, какой я есть, а своим искусством я обязан опытным учителям. У меня нет никаких особенных талантов; я лишь старался всегда приносить людям радость и удовольствие. Не знаю, было ли у меня право заставлять и УЧИТЬ других, но если я мог помочь кому-то стать более умелым, то я делал это и старался убеждать не принуждая. Я очень сожалею, если мой обман нарушил чьи-то планы или разрушил надежды; я виновен перед вами в том, что не мог признаться: "Я - киборг". Может, я ошибаюсь, но мне кажется, что под маской человека я сумел принести больше пользы, чем в роли партнера по танцам...
Только предложенный Маской шанс как-то объясниться с артистами, авторами текстов, спонсорами и знакомыми мог заставить его предстать перед телекамерой Дорана. И он готовился всю дорогу, одновременно пытаясь думать о встрече с F60.5 (он тоже киборг! как это удивительно!) и о скромном, но достойном заработке уличного певца, который он перечеркнул своей решимостью идти на Энбэйк, 217.
Поразительно, как это Маска раньше Хиллари и комиссара Дерека нашла в огромном Городе F60.5 - но с ним необходимо побеседовать. Еще один больной, несчастный идиот! Какого из "отцов" он сын? Какой ЦФ он руководствуется? Надо уговорить его отказаться от террора!...