Сознание оставалось ясным, и воля не подвела. Он застегнул на горле воротник куртки - "инвалидки", выждал, пока сомкнутся швы на рукавах и застежка спереди. Снял очки. Шагнул - не шатает. Теперь быстро к выходу из подземелья.
Еще не закружился над кварталом первый полицейский "сирр", еще не завыли сирены на ближних улицах (люди в синем сразу стали осторожны, услышав про ружье AIK-Delta, которым можно сбить и ро-топлан) - а у входа в дом 217 уже бил копытами табун во главе с Дораном; вход был один, и его загораживала спортивного сложения кибер-дамочка с шокером ("КОКАРДА. Группа усиления / проект "Антикибер").
- Средства массовой информации! - кричал До-ран, безуспешно размахивая репортерской карточкой. - Пропустите нас немедленно!
- Не положено. Разойдитесь. Если вы будете мешать эвакуации, я применю средства разгона толпы согласно инструкции номер 549, параграф 5. Первый выстрел предупредительный, в одну пятнадцатую полной мощности.
Над головами бригады "NOW" появился, быстро снижаясь, "флайштурм", совсем недавно высадивший группу поодаль от Энбэйк, - отсняли и его, и спрыгнувшего на мостовую Сардара с пакетами раскладных носилок. Затем началось главное зрелище - Ветеран с висящей через плечо вялой Маской, а другой рукой ведущий помятого и слегка оборванного Фанка в наручниках, напоминающих колодки.
- Ааа, если я не ошибаюсь, это директор Фанк!! Фанк, что вы можете сказать нашим телезрителям? В субботу я был у вас в театре - там все очень расстроились...
- Да, вы так вовремя являетесь, что и расстроиться недолго, огрызнулся на ходу Фанк. - Шли бы вы к чертовой матери, Доран!...
- Вы сами составляли театральную программу или кто-то делал ее за вас? Вы были подставным лицом у группы авторов?
- Господи, вас только это интересует?!! Да, я! Я! Я все это делал!! Фанк закричал, упираясь, хотя бороться с Ветераном было бесполезно. - Я составлял репертуар!! я ставил номера!! и всю оттанцовку!! вы рады?! а теперь отвяжитесь от меня!!...
Ветеран свалил Маску, как мешок, в салон "Сардара", а Фанка вскинул и бросил внутрь, будто картонный манекен, сам запрыгнул следом; дверца хлопнула в пазах - а Доран уже несся навстречу Фленагану.
- Лейтенант, что вы...
- Никаких комментариев, - Фленаган нарочно не снял шлема, чтоб по глазам не было видно, как он врет; он уже понял, что его киборги серьезно ранили человека, и изготовился лгать напропалую, потому что проекту уже ставили в вину атаку у тоннеля в среду, а этот случай может переполнить чашу гнева масс-медиа.
- У вас была перестрелка - вы не станете отрицать? импульсная перестрелка! с кем был огневой контакт? кто покинул помещение, где шла стрельба? Мы зафиксировали уход двух участников - кто это были?...
"Голову бы тебе зафиксировать, - подумал Фленаган, - задом наперед", но ответил иначе:
- Имел место захват киборгов Банш. Захват осуществлен успешно. Вместе с киборгами находился человек, вооруженный ружьем типа AI, личность его устанавливается....
Все равно он накапал кровью на пути отхода, и Доран выжмет этот факт из криминалистов. Хотя и в этом есть свой плюс - можно будет составить протеинограмму сообщника баншеров.
- ... в ходе боевого взаимодействия я, как куратор отряда, применил табельное оружие. - После пережитого в дверях подсобки Фленагану как-то особенно легко шагалось, говорилось и дышалось. - Нападавшему нанесено ранение.
- Он схвачен?!
- Пока он скрывается в подземных коммуникациях; организован розыск его совместно с полицией. Пропустите меня, не мешайте.
Кокарда караулила на входе до прилета полицейских, после чего стало ясно, что одна кибер-служака стоит минимум троих живых легавых - Доран мигом просочился сквозь них и распространился по зданию, как рвотный газ; его крикливые комментарии были слышны сразу из нескольких мест. До 08.33 он все увидел и заснял - следы импульсов, следы крови, Принтера с развороченным лицом, меч Маски и карабин, щит с язвами от плазмы и мину на потолке; только к двум зачехленным носилкам Принтер его не подпустил. Но для сенсации в 09.00 хватило и того, что он успел.
* * *
Вирус "Доран-Козел" исчез из машин канала V в 04.00 так же внезапно, как и появился, оставив после себя груду ставшей хламом компьютерной начинки и озадаченных безопасников, - поэтому утренними новостями "NOW" централы смогли насладиться без усмешек и помех.
- У нас в гостях - Карл Машталер, профессор Института мозга BIC, куратор лаборатории расчетных систем типа Giyomer, лауреат Гессенской премии по робопсихологии. Уважаемый профессор, могут ли домашние киборги, не бодигарды, применять оружие? - Доран изогнулся, как сладкая тянучка. Хлебнув кислорода, Рыбак сморщился: не нравился ему профессор - лысый, круглый, обтекаемый, в очках, которые никто уже не носит.
- Разумеется, нет, - профессор начал перебирать свои пальцы и ощупывать их суставы. - Бодигардинг предусматривает специальную программу, и она имеет смысл лишь для усиленных конструкций. Бытовая кибер-прислуга создается не для боя с нападающими.
- А скажем, те киборги, что эксплуатируются в шоу-бизнесе?
- Кибернетические статисты и персонажи в киноиндустрии и игровых аттракционах пользуются имитациями... муляжами оружия. К тому же в кино и на сцене все... сверхъестественно, я бы сказал. Чрезмерно. Падения, взрывы, погони - все это в первую очередь зрелищно, а не правдоподобно. То есть в реальности эти навыки неприменимы и бесполезны.
- Оправдана ли киборгофобия? Мы имеем все больше свидетельств о том, что владельцы не доверяют этим услужливым манекенам...
Умел Доран больно ущипнуть; даже Рыбаку понравилось, как он взял Машталера за кадык. Профессор сплющился, и голова его плотней вдавилась в плечи, но совиные глазки глядели упрямо, без малейшей растерянности.
- Киборгофобия, любезный Доран, относится к психиатрии, а не к кибер-технологиям. Это болезнь, связанная с усталостью и отклонениями в работе мозга, и ее надо лечить. Мы же не прекратили строительство высотных зданий из-за того, что существует боязнь высоты, и не живем под открытым небом потому, что кто-то страдает клаустрофобией. Киборги - хай-тэк звездного уровня, и в этом мы превзошли даже кое-какие высшие миры; нам нечего стыдиться и бояться нечего. Кибер-мозг всегда под надежным контролем, так называемая Банш - плод преступного ха-книга, а декларации киборгов - род телевизионного хулиганства. Это жалкий, бесплодный и беспочвенный бред системщиков-асоциален, по которым скучают тюрьма и сумасшедший дом. Хиллари Хармон проводит нужную для всех работу, очищая Город от этой плесени, и если чего-то недостает проекту "Антики-бер" - так это серьезной научной поддержки.