База "Бэкьярд" перестала существовать.
Глава 9
Насмерть раненная столкновением, база умирала в неровных тяжких судорогах, роняя в глубь себя ветви балок и обвалы гремучих подвесных потолков; разрываясь трещинами, исчезали в тучах вздымающейся пыли куски стен; вот - стена, отклонившись, на миг зависла и вдруг упала, обнажив нелепый кусок строгого интерьера, который секунду спустя тоже ушел вниз, в обломки. Жалко и больно было смотреть на превращение строения в руины - и ничем нельзя было помочь; так же, наверно, чувствуют себя врачи над умирающим пациентом. Чаку отчего-то стало стыдно своего красивого мундира настолько нелепо было ощущать свою чистоту и строгое изящество перед лицом властной и неотвратимой силы, ударившей по базе с неба.
Он взял трэк и стал набирать номер; в голове сквозь недолгий туман растерянности уже четко проступали шеренгой первоочередные задачи. Замедленный водоворот чувств кружил тающую льдинку мысли: "Я мог быть ТАМ..."
- Сэр, вы хотите связаться с Хиллари Хармс-ном? - осведомился Этикет; он, естественно, стоял чуть в стороне и сзади, как ангел-хранитель.
- Тебе какое дело?! - огрызнулся Чак.
- Я могу сделать это быстрее.
- Ну так делай!!
Стены еще не обвалились полностью, когда далеко от Бэкъярда, в закрытом контуре сети, зазвучал оживленный голос Селены:
- Интересную вещь я нашла, Хиллари! Этот Сне-жок тот самый тип, который сделал Маске счет в City Bank!
Хиллари еле сдержался, чтобы не сжать ладонь в перчатке. Забыла! Стерла!... Ах, бестия! Маленькая дрянь!... Это что же - шантаж?! Да, самый настоящий. Кто же такой этот Снежок, чья репутация стоит так дорого?...
Не успел он об этом подумать, как в поле зрения назойливо заморгала знакомая надпись:
- СРОЧНО!!! СВЕРХСРОЧНО!!! НЕМЕДЛЕННАЯ СВЯЗЬ ПО АУДИОКАНАЛУ С ШЕФОМ-КОНСУЛЬТАНТОМ!!! НА СВЯЗИ БАЗА "БЭКЪЯРД".
Киборги совсем обнаглели. Пора отучить их так незастенчиво пользоваться допуском "СРОЧНО"...
- Этикет, ты знаешь, что я очень занят?!!
- Докладывает старший лейтенант Чарлз Гедеон. - Голос Чака был необычно строг и при этом взволнованно звонок. - Сэр, я должен сообщить вам, что в 13.08 беспилотный "харикэн" упал на нашу базу. Здание полностью разрушено.
- Люди, - выдохнул Хиллари. - Что с людьми?!!
- У нас нет потерь. Оборудование... спасено только то, что эвакуируется по схеме 3.
- Чак, рядом есть киборг?
- Да, со мной Этикет.
- Пусть даст мне с глаз картинку.
Пейзаж, возникший перед Хиллари, показался чужим и пугающим - темные стены домов сзади, справа, слева, а посередине - развалины, из которых косо, накренясь, торчит большой флаер дымного цвета - словно кирпич, упавший в торт.
- Так. Ясно. - Хиллари понял, что и его собственный голос зазвучал иначе. - Я сейчас же доложу об этом генералу Горту.
- Взять его, - устало кивнул Ультен А'Райхал, и приказ полетел по инстанции, уточняясь на этапах передачи.
- Возьмите эту падаль, - сказал заместитель в чине капитана, - и не забудьте там погромче зачитать ему его права.
- Берем ублюдка, - передал своим командир группы захвата, - жестко и без разговоров.
Сорок восьмой этаж. Убитые снегометы остановились, но из шахты лифта сюда успело выдавиться несколько кубометров "снега". Виновник массово-авральной полицейской акции сидел, обмякнув в раскладном креслице и держа у лица длинный цилиндр с зажатым в зубах толстым шнуром.
- Медленно выпусти изо рта эту штуку и положи на пол, - внятно велел механическим голосом агент, целясь в Рыбака.
Террорист вяло отплюнул шнур, облизнул серо-синие губы; рот так и остался полуоткрытым, частыми вдохами захватывая воздух.
- Дурак... это кислород...
Спецназовцы видели всяких преступников - те стреляли в них, стреляли в себя, зажимали в белых пальцах гранаты, тошнили от наспех проглоченных ядов, хохотали, изрыгали проклятия и оскорбления, молчали в оцепенении, пытались бежать, - но никто не сидел так равнодушно под взглядами нескольких дул, как этот истощенный задыхающийся парень. Он глядел на них, как на случайных прохожих; он думал о другом и никого не слушал. Ему было все равно, когда сапер шарил вокруг ольфактометром, вынюхивая взрывчатку, когда с него сорвали шлем, отняли джойстик. Рука со всей мощью сервопривода вынула его из кресла и встряхнула:
- Ты, сволочь...
- Ударь, - подбодрил Рыбак, - давай, бей. Валяй, ты можешь - больного бить легко, тебе понравится...
Агент отбросил его; подхватить Рыбака не успели - он сполз на пол, не устояв на ногах.
- Мне плохо, - выдавил Рыбак сквозь кашель.
- Да черт с тобой! - Ботфорт с втянутыми верхолазными когтями опустился близко от его лица, потом ткнул носком в плечо. - Вставай, ты арестован.
- Секунду, - какой-то бронированный присел к йему на корточки. Командир, у нас проблемы. - Защитная перчатка полой лапой отлегла от тыла юисти, и живые пальцы нашли часто бьющуюся жилу у Рыбака на шее. - Надо вызвать санитарную маши-ву - а то некого будет допрашивать. Дайте ему кислород! где баллон?!
Зрение Рыбака застилало мутью, сердце комом встало в горле и не давало дышать. Он не чувствовал ни страха, ни обиды; он успел сделать то, что хотел - и осталось лишь стерпеть последнее удушье, чтоб освободиться и уйти. Но загубник ткнулся в рот, в легкие плеснуло чистым, свежим воздухом, гул в ушах стих, и стали слышны матерные разговоры панцирных существ:
- Гад, еще возись с ним!.. Срочно! Медиков сюда, на Вышку! Он умирает.
* * *
- Итак, - вдыхая расширенными ноздрями пьянящий ветер победы, вещал Доран с подножки флае-ра, - итак, на наших глазах рухнул проект "Антики-бер"! Все люди живы - но проект лежит в развалинах, и нам остается почтить его память секундой молчания!... А теперь, - Волк Негели взял лицо шефа крупно в кадр, - самая главная новость этого богатого на события дня! Только что из самых достоверных источников получена информация о том, что Фанк, Лжедиректор театра Амара, схваченный пять часов назад отрядом Хиллари Хармона, - не кто иной, как ФАЙРИ, КИБОРГ ХЛИПА!!! Он, используя весь полученный от маэстро опыт, поставил свой театр на высокий профессиональный уровень - но это еще не все! В его памяти - последние дни жизни великого певца, тайна его смерти и ТРИНАДЦАТЫЙ ДИСК! И это сокровище национальной культуры, это бесценное достояние нации находится во власти шефа провального проекта, безразличного к нашим святыням, - и может быть стерто, потеряно для нас навсегда и безвозвратно. Мы должны спасти Фанка из-под обломков "Антикибера"! Я призываю всех заинтересованных людей объединиться в "Союз защиты наследия Хли-па" - и открываю регион в сети для координации совместных действий, его адрес - hleepprotect. doran. com. Приглашаю в совет Союза тех, кто обладает авторитетом и влиянием для...