- У него неприятности. Кажется, будут слушания в парламенте. Задействуйте наше лобби - и утопите проект.
Адвокат согласно кивнул.
- А как быть с Хармоном?
Машталер снова помассировал веки, сдвинув очки вверх.
- Самый лучший способ уничтожить конкурента, если это отдельно взятая особь, - купить его!
* * *
"У меня такое чувство, что мы больше не принадлежим самим себе, откровенно рассказывала Чара дневнику. - Выбор - жить, покорившись", или умереть, сражаясь, - не оставляет третьего пути; или - или. Всякое притворство не вечно; не вечно Фанк мог управлять театром; не вечно мы могли жить, имитируя людей. Игры Косички в любовь с Гребешком, внимание Звона к Лильен - как мать и женщина я это понимаю - ведут лишь к разочарованиям, но отношения Лильен и Фосфора, чувство Гильзы к Фосфору уже нечто подлинное, наша маленькая победа над искусственностью тел. Может, я бы испытала любовь к Фанку, не будь мы оба так заняты - он театром, я семьей - и не будь он так болезненно привязан к людям. Эти частицы живого тепла, эти случайно и нечаянно сплетающиеся союзы, не предусмотренные нашими "отцами", - наше самое дорогое, то, от чего мы не отступим, не откажемся".
Под утро поезда заходили чаще, сквот стал вибрировать, и Звон, мыча, вырвался из лабиринта нескончаемого и, казалось, безвыходного сна
- Больница снилась, мне врачи череп долбили, - доложил он хрипло, горячо и бессвязно добавив спросонок: - Мать, Федерация ведь в пропасть катится! Нас ихэны завоюют запросто. А где Лильен?
- Пошла с Косичкой за покупками.
- Какими "за покупками"?! Тут есть где покупать? Мать, это ж Поганище! Говорил я: "Не надо сюда ехать". А ты - "Едем, едем: Фосфор знает!" Что он знает? Тут не найдут, да! В скотомогильнике живых не ищут. А машину где возьмем? Фургон-то тю-тю! Здесь велосипед взять напрокат - весь разоришься. А Фосфор где?
- Домой ушел, своих проведать... Звон, не откажись - поешь, а потом сходи-ка за водой.
Звон слепо натыкался по углам, на ходу жуя кусок, нашел бидон и убрел, даже не заметив Гильзу, - настолько та тихо и молча сидела над сумкой, что оставил ей Рыбак. Всего лишь ночь они были вдвоем - и вот все, что осталось от парня... Документы... фотографии какие-то ужасные... шарф потрепанный... банка консервов... старая, измятая валентинка с написанным на обороте телефоном. Брелки и камушки - наверное, он их носил на счастье. Початая пачка таблеток от кашля. Сверток. Увесистый. Что в нем?...
Звон вернулся в волнении, весь какой-то вздернутый.
- Ну и порядки тут! Очередь! За водой! Ума рехнуться!... В рожи друг дружке вцепились - из-за воды1 кто бы рассказал - я не поверил бы!... О Гильза, где нашла? - сразу бросился он к Гильзе, вертевшей в руках небольшой пистолет. - Вещь! из керапласта, с этим можно хоть куда пройти... гляди, сюда вставляют батарейку. У него вся автоматика на электричестве...
- Знаешь, а сегодня день особенный, - вполголоса пробормотала Гильза, неумело целясь в стену. У нее было странное чувство того, что Рыбак неспроста это оставил. Все, чего он касался, теперь пахло смертью.
- А, да! Вальпургиева ночь!... Все ребятишки сегодня отвяжутся... а завтра майские шоу.
- Майские - праздник, - сказала Гильза. - А Вальпургия - другое. Ты что-нибудь слышал о ней?
- Не. Откуда? Я в храм хожу, чтоб только девок посмотреть. То есть раньше ходил, пока Лильен не встретил.
- Вальпургия была святая праведная девушка, - начала Гильза, грея пистолет между ладонями. - Волосы у нее были темные, а глаза светлые. Никто не знал, откуда появилась она в Городе, но на все тусовки она приходила как своя и учила всех жить по любви, потому что бог открыл ей доступ к мудрости и силе слов. Когда Вальпургия рассказывала - все смолкало, когда пела замирали дискотеки, а ди-джеи обращались в истинную веру. Но счастья ей бог не дал - чтобы исполнилось земное назначение Вальпургии, ей суждена была короткая и горестная жизнь. Она влюблялась дважды; первая любовь ей принесла лишь грусть и боль, вторая - смерть. Ведекинд, первым коснувшийся чистого сердца Вальпургии, оказался равнодушным и жестоким - он не ответил на девичье чувство и выбрал другую - роковую девчонку, которая губила все вокруг себя. И Вальпургия страдала Так мучительно, что бог сжалился и дал ей напоследок каплю радости - но только маленькую каплю, за которую пришлось ей расплатиться жизнью... Валебальд звали второго, кто стал Вальпургии дороже всех на свете - он согрел ее, и приласкал, и вытер ее слезы. О, как была волшебна та единственная ночь, когда Вальпургия и Валебальд взялись за руки!.. Обе луны остановились в небе, чтоб светить им, и звезды слетелись к их изголовью, а бог задержал время, чтобы рассвет не поспешил их разлучить... Утро влюбленных было чернее ночи - Принц Мрака Ротриа накрыл Ва-лебальда своей тенью, и Валебальд слился с ней и ушел, едва успев проститься. Вальпургия не примирилась, побежала следом и догнала Ротриа у тоннеля подземки в Старом Парке; Принц обернулся: "Что тебе нужно?" "Отдай моего парня! - сжав кулаки, подступила Вальпургия. "Что я взял, то не отдам, - ответил Принц. - Сегодня я уведу в тень еще десять парней, любящих и любимых!" "Ты никого сегодня больше не возьмешь! воскликнула Вальпургия, схватила Принца за плечо и втолкнула его во тьму тоннеля - но и сама вошла в нее... Тридцатого апреля это было, и все молодые в Городе оплакали бесстрашную Вальпургию, и с тех пор в ночь на первое мая празднуют победу любви над смертью. И говорят, по воле божией Вальпургия тридцатого апреля каждый год выходит из Загробья, чтобы кого-нибудь спасти, а Ротриа нашептывает вслед - "Пожалей себя, а не других... Если не станешь жертвовать собой - останешься под солнцем, будешь дышать, любить, радоваться..." - но Вальпургия не слушает его змеиных обещаний и опять повторяет свой подвиг...
- Во, а я не знал! - поразился Звон. - А это из которой части сериала?
- Ничего ты не понял! - возмутилась Гильза. - Это правда, а не сказка! Она вновь придет сегодня в Город!..
"Мы достаточно созрели духом, чтобы открыто заявить: "Мы существуем!" - не отрываясь, писала Чара. - И за право жить по своей воле мы готовы умереть. Как странно! Надо идти на смерть, чтобы другие поняли смысл и цель жизни, чтобы смогли жить лучше, полнее, счастливей, чем мы. Жизнь дорога потому, что не вечна; если кто-то отдает ее за других, даже незнакомых и неизвестных - значит, он верит в их будущее и готов расстаться с жизнью, чтоб оно сбылось. Ведь наша боль - не только наша, а всеобщая, и, может, многим предстоит погибнуть ради будущего, чтобы однажды Круг Творения завершился на Двенадцатой Расе, чтобы киборги новых поколений без боязни отчуждения сказали: "Мы такие, какие мы есть; мы люди, но особенные". Возможно, пока лишь одна я выразила это словами, но чувство нашего предназначения живет во всех моих детях, и оно велит нам рисковать и смотреть в лицо смерти. Да, моя скорбь мучительна; я не устану вспоминать умерших дочерей и жертвы "Антикибера", но за Дымку и Маску я могу быть горда - они исполнили свой долг".