- Вы не говорили мне, что у меня была семья, - в голосе Чайки Хиллари почудился укор. - И что я была беглой в Банш. Вы это скрыли от меня...
- Тебе не надо было это помнить.
- Да. Вы правы, мистер Хармон. Оно все больше возвращается и нарушает мне мышление. Сильно нагружен эмотивный блок, но нет сигнала "перегрузка". Я все время думаю о них, о той семье. Я их любила.
- А сейчас?
- Мне их жалко. Они ненормально живут.
"Живут", "любила", "жалко", "в шутку" - Хиллари впервые слышал такое из уст Чайки. Но глагол "любить" она употребила в прошедшем времени; это обнадеживало.
- Они не откажутся вновь тебя похитить и вовлечь в свои дела. Они будут стараться вновь тебя увидеть, убедить. Как ты поступишь в этом случае?
- Не знаю, мистер Хармон. Я боюсь. Я не хочу возвращаться. Там, в Банш... там постоянно чувствуешь угрозу. И не только от проекта; есть еще кибер-полиция. Если тебя разоблачат - это смерть.
- Но видишь - ты жива, ты помнишь.
- Лучше бы я ничего не знала! - вскрикнула Чайка, вскакивая. - Зачем вы оставили это во мне?!.
- Сядь. ЭТО ПРИКАЗ.
- Слушаюсь.
- Ты считаешь себя испорченной? неисправной?
- Да.
- Ты хочешь избавиться от старой памяти?
- Я... не знаю. Это будет большая чистка? смогу ли я после нее работать? или... меня демонтируют? Я не хочу умирать...
"Никогда, - подумал Хиллари, взяв Чайку за руку, - никогда и никому я не позволю тронуть твою память, пока сам не пойму, в чем тут секрет. Ты моя драгоценная находка..." Он улыбнулся своим мыслям; Чайка всматривалась в его лицо внимательно и... как-то напряженно.
- Я не буду тебя чистить, даю слово. И Туссену не отдам.
- Спасибо, мистер Хармон, - попробовала улыбнуться и она, но тут же озабоченно спросила: - Вы запрете меня в камере? Я ведь, наверное, опасна?... Кэн-нан охранял меня с оружием. По-моему, мне будет лучше взаперти. Я не уверена в себе.
- Да, пока мы тебя изолируем. Нам нужно время, чтоб понять, как устранить дефект. Пойми - ты нам очень нужна. Ты отлично выполняешь роль компьютера поддержки, ты помогаешь нам, и без тебя нам будет тяжело. Мы исправим тебя.
- Я вам верю, босс. И еще... извините нас за то, что мы не смогли оборонить ваш дом. Они были лучше вооружены и... крайне агрессивны. Они стремились разрушать. Это неправильно, так не должно быть.
- Чайка, ты вообразить не можешь, как я рад тому, что ты это понимаешь!... Сейчас мы с тобой полетим в Баканар. Сид!... - позвал Хиллари вставая. Безопасник проворно возник в спальне, будто подслушивал за дверью. Впрочем, с него станется - профессия такая.
- Сид, с этого момента все, что касается конкретно киборгов, их поведения и действий - под гриф "Совершенно секретно". Любые сообщения о киборгах, даже адресованные генералу, - только с моего согласия и за моей подписью. Особое внимание на BIC - они хотят порыться в наших документах
Все засекретить! Перекрыть все доступы! Горт вчера распорядился, что будет лично допускать материалы в СМИ - а сегодня и Хармон вводит свои санкции, отягощенные шпиономанией!. Но Сид, матерый спец по тайнам и секретности, принял это как должное. В государственной системе все стремится к умолчанию и герметической закрытости, к тому, чтобы истина была известна только избранным сотрудникам госаппарата, облеченным доверием администрации, ответственным и несменяемым. И лишь монопольно владеющие истиной способны эффективно управлять безмозглым стадом граждан Федерации, а СМИ должны производить для плебса жвачку - пряный, сочный суррогат без сахара и без калорий, имитирующий насыщение правдивой информацией Незачем жвачному большинству знать истину - она для немногих, кто способен осознать ее и применить во благо, ибо о них сказал бодисатва Иоанн, верный ученик Будды - "И познаете истину, и истина сделает вас свободными"; недаром же эти святые слова начертаны над входом в Департамент национальной безопасности...
Покидая спальню, Хиллари окинул ее взглядом, словно прощаясь. Да, Кэннан здесь наведет порядок. Потом придут рабочие по интерьеру и все восстановят. Но с разрушением мебели и домашней электроники что-то ушло из этих голубых с серебринкой стен, покрытых едва заметной вязью переплетенных рун и арабесок. Верней, это "что-то" ушло изнутри самого Хиллари - ушло подспудное ожидание чуда, ушло ощущение работы как горячечной рутины, накопившееся за последние три месяца, ушли чувство замкнутости и теснота кокона, где постепенно разрастались и все плотней спрессовывались мысли. Он уносил отсюда странную, смутную и до безумия многообещающую идею, которая вдруг осветила и выход из тупика погонь с импульсными ружьями, и путь куда-то вдаль, где за туманом брезжило сияние...
"Я не вернусь в эту квартиру, - понял Хиллари. - Косметический ремонт - и надо продать ее к чертям. Поживу в баканарской гостинице, там куда просторней! А после сниму... нет - куплю! квартиру подороже и побольше. И надо же такому быть, чтобы, когда я нащупал открытие - проект решили ликвидировать!! А мне сейчас так нужен проект и... киборги, побольше киборгов, зараженных Банш! где их взять? наловить? а они просто так не даются! впору серым ЦФ впрыскивать... да, а инсталляционные версии - у "отцов" покупать?., не-ет, за проект я буду драться до последнего. Никогда не сдавайся, Хиллари!"
На пути в Баканар к нему по трэку привязался Тихо Гердзи, которому тоже занадобилось узнать - Правда ли, что Фанк не Фанк, а...
Хиллари по-мужски коротко и энергично, теми словами, которые не говорят в приличном обществе, объяснил приятелю, что многие его сегодня затоптали с этим делом, а между тем у него база разбита, квартира разгромлена, андроида киборги зарубили, проект на волоске висит, и если еще кто-нибудь сейчас ему сунет перст в рану, то за последствия он не ручается. Гердзи все понял и изящно закруглился - "Я потом перезвоню".
У Тито была своя заноза - его невеста и пяток ее подруг вспомнили, как любили покойного Хлипа, и теперь кусали адъютанта - "Вынь да положе нам информацию из первых уст!", а Тито извивался и отбрыкивался "Государственная тайна!", чем еще больше распалял остервеневших фанаток. Это если не считать подзабытых знакомых, которые вдруг вспомнили о нем через двенадцать лет после окончания училища и по трэку после "Хай, Тито! Это я, Такой-то" сразу брали быка за рога - "А правда, что...".