"Ну ничего, - утешал себя кое-кто, - ночь впереди! не поиграем, так отвяжемся - поорем, на стенах порисуем и попишем. Эта ночь - святая, уж ее-то нам не запретят! А на майских продолжим".
А'Райхал и Кугель предвидели это - и приняли меры. Но сладить с мирными ролевиками - просто; куда сложнее с теми, кто не собирался в толпы, но к сговаривался через сеть и трэки - как бы раскрепослять свою киборгофобию...
Наивно думать, что централы поголовно одобряли применение андроидов. Однако ненавистники кибергов ограничивались тем, что бойкотировали заведения о с кибер-прислугой, иногда швыряли в киберов пакеты " с краской, а чаще всего устраивали шумные пикеты или сочиняли статьи о засилье роботов, отнимающих у людей рабочие места и оскорбляющих своим существованием промысел божий. Некоторые ходили в Лабиринт Смерти и отводили душу, расправлялись с куклами. Это были самые безобидные противники GR-Family-BIC - а ведь были еще те, кому в принципе все равно, по какому поводу погром затеять. И вот 30 апреля 254 года эти "профессионалы" вандализма, кому важен факт дебоша, а не его причина, кому главное - нажраться и подраться, как с цепи сорвались. Доран им объявил, что куклы начали войну, а новости с улицы Энбэйк и из 46-го отделения Blue Town Bank убедили их в этом полностью. Чего же больше?! Этого достаточно, чтоб зарядить свой карабин активно проникающими пулями, прихватить шокер, выкидной меч или железную дубинку и обязательно - залить в себя литр-другой "колера" или чего покрепче. Ну и, конечно, связь - трэки и уоки-токи; по ним так удобно хвастаться своими подвигами и давать дружкам наводки на поганых кукол! Киборги объявили войну людям? люди в долгу не останутся!!
Они не сходились и не спрашивали разрешения. Они разъезжали - и стреляли, крушили, рубили. И делали это весело, возбужденно, азартно. В среду к закату Стеллы в Городе было с умыслом повреждено и уничтожено около трехсот андроидов, и конца охоте видно не было.
* * *
Хиллари курил тонкую форскую сигарку, полузакрыв глаза и втягивая в себя пряный аромат. Тяжкая усталость, навалившаяся на плечи, парализовавшая слабостью тело и превратившая мозг в студень, отступала с каждой новой затяжкой. Хиллари понемногу вновь начал соображать. Слишком много времени он провел в шлеме, слишком много всего на него навалилось в последние дни, но он не утратил способности анализировать, искать - и он нашел. Отдельные фрагменты стали складываться в полную мозаику; он стал собирать картину воедино - тут линия, там кусочек; до целостной картины еще далеко, но он уяснил закономерность сборки, да и фрагменты у него на руках не все. Часть их бегает по Городу, но Хиллари овладела безмерная страсть коллекционера: каталог должен быть полон, любое пустое место звучит как упрек и побуждает к действию. Любой ценой. Все элементы должны быть собраны, все экспонаты занять свои места согласно порядковым номерам.
Он все еще видел картину недавнего боя в квартире. Он воплотился в Чайку, наблюдал ее глазами, а форское зелье усиливало резкость воспроизведения - стоило чуть напрячься, и видения в памяти становились яркими, как в кино, и объемными. "Визуализация зрительных впечатлений, как не о себе подумал Хиллари, - следующая фаза - галлюцинации..."
Но форские травы (это он знал по опыту), сколько их ни кури, глюков не вызывали, только сон пропадал начисто и можно было грезить наяву, даже не грезить, а до мельчайших деталей воскрешать пережитое.
Вот и сейчас Хиллари прокручивал вновь и вновь некоторые заинтересовавшие его моменты, пытаясь ь найти взаимосвязь между ними.
- Выстрел произведен согласно рабочей инструкции... - это Ветеран. Решение принято гораздо раньше; у него даже на долю секунды на возникло промедления. Увидел, идентифицировал, как только в заторе появилось "F60.5" - немедленно выстрелил. Ни сомнения, ни колебания... Даже стычки между Законами не было. Когда наезжает Закон на Закон - идет отсрочка принятия решения; киборг колеблется, двигательные функции замедляются. Ничего подобного! Ветеран выстрелил как в тире, на испытательных стрельбах, с той же реакцией (Хиллари проверил), не раздумывая... Этот боевой киборг группы усиления, презрев Первый Закон, палил по человеку. Какой он ни маньяк, он человек. И если этот факт станет достоянием гласности, то BIC - конец. Но он, Хиллари, постарается, чтобы это никогда не всплыло и никто об этом не узнал. Никто, кроме Машталера... "Пусть лауреат покрутится, объясняя что и как, только сам фактический материал я ему не дам". А вот еще:
- Я не могу в тебя стрелять! - это Косичка говорит Чайке. Почему "не могу"? Киборги безжалостны друг к другу. Та же Косичка, воскликнув: "Чайка, сестренка! ты жива!", - добавила: "Лил, убей второго!" Кэннан еле спасся. Хиллари четко видит, приближая лицо, как Косичка колеблется, пистолет в ее руке подрагивает. Идет сшибка Законов! Но каких? Почему? Один киборг стреляет в человека, а другой не может (действительно НЕ МОЖЕТ!) выстрелить в себе подобного? Надо поймать Косичку во что бы то ни стало; вот она недостающая деталь мозаики...
- Я говорю, говорю, а ты, кажется, меня не слышишь! - с обидой в голосе громко произносит Гаст, и Хиллари возвращается в реальность. Гаст встрепан, возбужден, он пытается собрать дискеты одной рукой, жестикулируя и наливая себе сок другой. А еще он жует. Сок переливается через край, дискеты падают со стола на пол с тихим пластиковым треском.
- А, черт... - Гаст, не в силах разорваться, попер-хивается и, забыв уже обо всем, натужно кашляет до слез в глазах и покраснения лица. "Дискоординация от сильной усталости, - автоматически всплывает в мозгу Хиллари; внутренний голос звучит так четко, словно комментирует демонстрационный фильм по психологии. Хиллари это не нравится. Не нравится четкость звучащего в голове голоса, не нравятся автоматизм и независимость мыслей; он не может думать "сознательно", мысли возникают сами по себе, заполняя его. Из глубины мозга, откуда-то из-за глаз появляется тревога и начинает разрастаться, спускаясь вниз - к горлу; горло перехватывает спазм, становится трудно дышать, и Хиллари чуть запрокидывает голову - он часто так сидел в молодости, пытаясь справиться с удушьем; тревога охватывает сердце - и оно пускается вскачь, наполняя грудь и голову глухой пульсацией. 90 ударов в минуту - беспричинная тревога и тоска, 100-110 - необъяснимый, непреходящий страх без названия, 120 и выше - панический приступ, когда хочется выскочить из дома и бежать прочь по темным улицам. Неважно - куда, главное - прочь от этих стен, от этих мыслей, от себя. "Нужно немедленно к врачу, - понял Хиллари, - пока не началась атака..."