- ТАКИМ и ТАК - меньше всего. - Фанк покрутил головой, словно проверял, способна ли она двигаться. - Даже в мыслях не было. Я думал если ты придешь, то лишь затем, чтобы...
- Я ведь фанател по Хлипу. У меня в детской до сих пор приклеен к стене ваш постер, где вы втроем. Теперь я хочу соскоблить его.
Фанк поднял печальные глаза.
- Я стал тебе так неприятен?... Поверь, я ничего не знал, не знал даже, куда иду и кого встречу. Маска сказала мне лишь об интервью и о том, что подружилась с биокиборгом, а я... я хотел попрощаться с театром, объяснить им...
Хиллари прервал его, отрицательно покачав головой:
- Нет, не это. Просто во мне что-то изменилось, безвозвратно. Я хочу расстаться с прошлым.
- Не делай этого, - Фанк подсел поближе, - не сжигай за собой мосты. Всегда должно быть место, куда ты смог бы вернуться, чтобы вспомнить что-то хорошее. Если уничтожить вещи, которые помнят тепло твоих рук, воспоминания детства превратятся в невнятную путаницу образов и снов. Твоя комната - как остров; как бы далеко в океан ни ушел твой корабль, рано или поздно он возвращается в гавань. Воспоминания детства - это то, что позволяет вам оставаться людьми.
Хиллари перестал дрожать и чувствовал, как по телу разливается тепло. Дышать стало легче; дремота подступила к глазам, и он знал, что скоро обретет долгожданный покой.
- А ты помнишь? - Киборга надо постоянно спрашивать, чтобы разговор не затухал.
- Да, - кивнул Фанк, - но не все, а только самое ценное. То, что дорого; то, что несет нужную и полезную информацию; то, что я не могу забыть. Острова.
Глаза Хиллари закрывались, тепло охватывало его со всех сторон и качало на сонных волнах.
- Я - Хиллари Хармон, - громко сказал он, чтобы его услышала следящая система. - Идентификация голоса. Приказ - убавить на девять десятых свет в помещении, где я нахожусь сейчас.
Свет постепенно померк.
- Я боюсь, - сказал Хиллари, уже засыпая, - что у меня остановится сердце.
- Спи, не бойся, - тихо отозвался Фанк, - я буду смотреть за тобой.
И Хиллари, расслабившись, стал погружаться в забытье. А Фанк, как двадцать лет назад в особняке у Хлипа, остался сидеть рядом с кроватью, считая пульс и прислушиваясь к частому дыханию, чтоб вовремя подать сигнал, позвонив по уже набранному телефону спасения.
Так Хиллари вошел в Вальпургиеву ночь - заснув в изоляторе своего проекта под присмотром киборга-баншера.
Глава 12
В кафедральном вселенском соборе Триединства открылись врата алтаря, и три священника Всеобщей Веры под ликующее пение вышли к молящимся, возглашая о победе Жизни, Света и Любви; золотой прозрачный свет лился из врат, восхищая и воодушевляя людей, которых собралось не меньше ста тысяч. Вторя победному сиянию, зазвучал торжественный экуменический гимн - и кое-кто из присутствующих иноми-рян присоединил голоса к хору, сверяясь со взятой у входа листовкой. Пел и сам Президент Федерации - с супругой и десятью бодигардами в якобы недорогом костюме (за два с лишним года до выборов пора польстить манхлу и молодежи своим присутствием на празднике Вальпургии). Очень неразборчиво, негромко, но с большим достоинством пели дипломаты из чужих миров и резиденты инопланетных разведок - туанцы с острыми, нежными, вечно юными лицами, приземистые и по-медвежьи плечистые аларки с прилизанными хохлами, посол Форрэя (по профессии этнолог и вообще большой любитель экзотики), вара, схожий с застрявшим на середине метаморфозы вер-вольфом, в тунике с обозначающей его представительский ранг рубиновой спиралью; только мирк, посланник Бохрока, прижал к щекам свои чуткие уши-чаши и помалкивал - этот заревет, так полсобора ляжет. Были и яунджа всех размеров и мастей, кроме масона из Северной Тьянгалы, - он избегал языческих капищ.
В данный момент посол Генерала-Пресвитера слушал военного атташе - тот докладывал о результатах расследования по так называемой войне кукол. Агентура неплохо потрудилась на благо своей суровой родины и могла ожидать небольшого поощрения. Жаль, у Тьянгалы не было внедренных непосредственно в проект Хармона; там можно узнать и кое-что посущественней, поскольку недалек час конкурсного испытания эйджинских и атларских роботов.
Репортеры, подпевая, изучали через оптику скопление VIP и компоновали в уме тексты для завтрашней глянцевой прессы. Надо как-нибудь так извернуться, чтобы в статье не просквозило даже тени намека, вроде "Глава суверенной цивилизации истово молится за мир и дружбу всех разумных - в компании чудовищ, диктующих нам образ жизни, стиль мышления, структуру госбюджета и военную политику".
Праздник - полусветский, полуцерковный - овладевал Городом, словно пожар, и в развеселых компаниях уже кричали пастиш на федеральный гимн:
Вальпургия, Вальпургия,
Скорее мрак из мира прогони!
Вальпургия, Вальпургия,
Молись за нас, спаси и сохрани!
Президент в соборе приложился к продезинфицированным святыням под салют блицламп; все торопились запечатлеть миг поцелуя и благоговение на его постном лице, а в космопорту с орбитального лифта сгружали ящики, и тальман регистрировал, что это липки, верхнее белье, произведенное на ТуаТоу, 40000 штук в упаковке, но липки были фальшивыми, как благочестие Президента, - их подпольно изготовили на Глейс, перепродали на Кьяране, снабдили поддельным сертификатом на Олимпии, так что и концов не сыщешь. В двойных днищах ящиков лежало контрабандное оружие, изготовленное без лицензии на Эридане, - хорошие стволики! Их ждут мафия и партизаны. Провозить нелегальный товар лучше, когда Город веселится, как легче одурачить пьяного; даже таможенники слегка подкурены мэйджем и сольной и охотней берут взятки.
Надеяться можно лишь на неподкупных, непьющих киборгов таможенной службы. Для них не существует презумпции добросовестности импортеров, для них все - жулики и слуги Принца Мрака, меченные Глазом Глота. Мощные ольфактометры кибер-таможенников улавливают запах взрывчатки, оружейной смазки и аромат наркоты. Поэтому их иногда запирают в "мертвятнике", чтоб не мешали, а профсоюз таможни пишет протесты: "Киборги сокращают число наших рабочих мест!"
- Мы - открытый мир, - провозгласил Президент, незаметно протерев губы обеззараживающим тампоном. - Мы за развитие широких всесторонних связей с братьями по разуму, за взаимовыгодное сотрудничество и распространение единых духовных ценностей...