Топор врезался в доску с коротким резким стуком, и братья умолкли. Йорунн взглянула на Сигмара, который посмотрел на нее в ответ и не отвел взгляда.
Эйнар и Яки подошли к мишени и осмотрели ее. Потом пошептались между собой.
– Разница в волос – но у Сигмара ближе, – крикнул Яки.
Карл издал лающий смешок. Губы Йорунн гневно изогнулись, но ее муж никак не отреагировал.
Хильдигуннюр снова наклонилась вперед:
– А что ты можешь сказать о нем? – прошептала она, глядя на Сигмара.
– Он многое скрывает, – сказала Хельга, – но… он стиснул кулаки, когда метала Йорунн, а теперь расслабился.
– И что это может значить? – спросила Хильдигуннюр и быстро добавила: – Помни: не пялиться.
Хельга расслабилась и посмотрела лучше, как ее учила мать, сохраняя спокойное лицо. Она осознавала присутствие Хильдигуннюр лишь благодаря звуку ее голоса.
– Он… Он хочет победить, страстно, но не показывает этого. И мне кажется, он любит Йорунн очень сильно.
– Почему ты так решила? – спросила Хильдигуннюр. В ее голосе был намек на улыбку.
– По тому, как он смотрит на нее, во-первых, – ответила Хельга. – И, я думаю, он хочет ее впечатлить. Особенно когда вокруг мальчики.
– Неплохо, – сказала Хильдигуннюр. – Совсем неплохо.
Хельга просияла, а в это время Карл вышел вперед и крикнул:
– Моя очередь!
Он раскинул руки и повращал плечами.
– Дай сюда, – сказал он принесшему топор Эйнару, а потом покосился на Йорунн. – Вот как это делается, сестренка.
Он поднял топор, на лезвии которого сверкнуло солнце, занес назад, далеко за голову, изогнул плечо перед броском…
…и топор ударился в мишень рукоятью. Оружие бесславно упало на землю.
– Победил Сигмар, – бесстрастно сказал Яки.
– Да брехня! – сорвался покрасневший Карл. – Он что-то сделал со сраным топорищем! – он развернулся и уставился в лицо Уннтора. – Это мухлеж! Где твоя сраная честь? Вот это значит быть вождем, да?
– Уймись, Карл, – сказал Бьёрн.
– НЕ СМЕЙ МЕНЯ УНИМАТЬ! – заорал Карл. Он повернулся к Сигмару. – Думаешь, ты такой охрененно умный, да, швед?
В мгновение ока расстояние между ними исчезло.
Карл с силой толкнул Сигмара в грудь.
– Думаешь, тебе спустят херов мухлеж? Здесь, в Речном?
Мощные ладони протиснулись Карлу под мышки, и Бьёрн с Уннтором подняли его с места, сдерживая его руки и кряхтя от усилия. Карл рванулся, пнул свою цель и попал как раз в тот момент, когда брат с отцом потащили его прочь.
Глаза Сигмара сверкнули, но он сдержался, а Карл снова завопил:
– Сраный жулик!
– Давай-ка потише, – негромко сказал Уннтор. – Тише. Никто не жульничал. Ты выиграл первое состязание. Ты все еще на первом месте. Просто вы его делите.
Повисший в воздухе Карл еще немного подергался, но потом сдался:
– Да ну вас на хер. Поставьте меня.
Бьёрн хотел что-то сказать, но яростный взгляд отца заткнул его.
– Ты будешь примерно себя вести? – спросил Уннтор.
– Да, – процедил Карл.
– Сигмар сжульничал?
Никакого ответа.
Хельга заметила, что поза Уннтора едва уловимо изменилась. Кулаки отца воткнулись Карлу под ребра, и на лице его расцвела боль.
– …нет, – прошипел он.
– Хорошо. Сейчас мы тебя отпустим. Станешь брыкаться – получишь так, что на жопу плюхнешься. Ясно?
– Да, – звук был больше похож на рык. Карла опустили на землю, и он поплелся вперед, уставившись на Сигмара. Швед, хотя и был ниже и в целом не так устрашающ, не сдвинулся с места.
– Хороший бросок, братишка, – оскалился Карл.
Сигмар посмотрел на него:
– Благодарю.
– Копья, – сказал Яки, явно не желая никому давать оружие. – Будем метать копья?
– Да, – твердо сказал Уннтор, – будем.
Карл не ответил, но бросил моментальный взгляд на мишень и протянул руку, даже не посмотрев на Яки. Копье было коротким, всего в две трети человеческого роста, сделанным для метания, а не для ближнего боя. Когда оно оказалось у него в руке, Карл взвесил его и сжал губы. Посмотрел сначала на отца, потом на Бьёрна, а потом на Сигмара.
Пять шагов назад.
Он стиснул зубы, сделал несколько быстрых шагов, изогнул тело, а потом…
Бесшумный бросок.
Бесшумный полет.
Первым звуком был треск дерева – копье врезалось в мишень, закрутило ее и отбросило, разбитую, на землю. Хельга увидела, что Карл повернулся к Уннтору. Между ними что-то промелькнуло, но никто этого не заметил.
Метание копий закончилось так же быстро, как началось – Карл разнес мишень в щепки.