— Разбира се, нямат нищо против да харчат парите ми — изтъква. — Да се самонастаняват в апартамента ми, а после да заявяват, че имат главоболие или така наречените „женски проблеми“.
— Боже мой — възкликвам престорено и се опитвам да запазя самообладание.
— Нали женските проблеми не траят по две седмици всеки месец? — пита той.
— Обикновено не — отговарям.
— Проверих това в интернет — добавя.
Спираме пред входа ми. Ура!
— Имам толкова качества — прочувствено заявява Чарлс, — но все още никоя жена не е пожелала да опознае истинската ми същност.
— Сигурна съм, че скоро ще откриеш идеалната.
— Ти излизаш ли с някого? — пита.
— Точно сега не.
— Разбира се — казва той.
„Хей, благодаря“.
— Е, аз съм дотук — въздъхвам с облекчение. — Много благодаря, че ме изпрати. Ще чакам да ми се обадиш за книгата.
— Анна — казва той, когато слизам от таксито, — харесваш ми. Умееш да изслушваш. Малко жени притежават тази дарба, повечето непрекъснато бърборят за себе си.
— Благодаря — продумвам.
— Какво ще кажеш да ти се обадя да се видим? Все пак ти също си приятелка на Ванна и Рупърт. Сигурно ще открием нещо общо помежду си.
— Хм…
„Помощ! Как да се измъкна? Защо казах, че не излизам с никого?“
— Значи си съгласна! — въодушевява се Чарлс. — Ще ти позвъня.
Разбрахме се. Късметът ти наистина излезе тази вечер, Анна. Лека нощ.
— Чухте ли новината? — пита Шарън веднага щом стигам до бюрото си. Дори не съм оставила чантата си, а тя вече кръжи около мен като орел, което означава, че наистина е нещо голямо.
Започвам да гадая.
— Джон е направил предложение на Кити?
— Не.
— Намерила си най-великия сценарий?
— Не — отговаря Шарън, поклаща глава и разтърсва непокорните си къдрици, сякаш се пита как е възможно да съм толкова глупава. Разбира се, това би означавало, че наистина си е направила труда да прочете сценарий.
— Кити е уволнена.
— Кой ти каза? — пита тя и очите й светват.
— Никой. Просто се опитвам да отгатна каква е голямата ти тайна.
— Преминавам на нова длъжност — гордо заявява тя. — Получих повишение.
Зяпвам от изумление.
— Какво?
Не е възможно да е истина, нали? Тук има сума ти протежета на кого ли не, доста по-умни от Шарън. През последните шест месеца тя бе застрашена от уволнение и все се отърваваше на косъм.
— Майк Уотсън забеляза потенциала ми — тържествува тя. — Вече официално работя за него като младши изпълнителен продуцент.
На път съм да припадна.
— Но ти работиш за Кити.
Очевидно не съм единствената ядосана. В този миг Кити излиза от офиса си като малка фурия, облечена в зашеметяващ тоалет „Азедин Алая“ и слага ръце на костеливите си хълбоци.
— Какво става тук, мамка му? — разкрещява се и размахва някакъв лист пред лицето на Шарън. — Това да не е нечия тъпа шега?
Обръщам се и виждам Майк, материализирал се сякаш от въздуха, стои и злорадо се усмихва на Кити. Двамата застават един срещу друг, настръхнали като леопарди и готови да се бият до смърт.
— Проблем ли има, Кити? — спокойно пита той.
— Да — сопва се тя, — има. Намерих на бюрото си нареждане, според което Шарън вече е пряко подчинена на теб.
— Точно така — потвърждава Майк. — Нуждаех се от още един човек в екипа си, а на теб, изглежда, тези тук са ти достатъчни.
С пренебрежение посочва двама ни с Джон.
— Не ти ли хрумна да ме попиташ? — тросва се Кити.
— Ти си толкова заета, Кити — лукаво изрича Майк. — Готвиш се за предстоящите промени в компанията. Ели Рот и прочие.
Кити хвърля убийствен поглед към Шарън, която тържествувайки мята къдрици.
— Значи си получила повишение — срязва я Кити. — Излишно е да питам за какви заслуги!
— За таланта си — отвръща й самодоволно Шарън. — Разбира се.
— Наясно си — обръща се Кити към Майк, — че щом си й уредил повишение, ако се издъни, ти ще бъдеш на топа на устата, нали? А това е просто въпрос на време.
— За бога, Кити — казва Майк, — имай малко повече вяра в екипа си.
Но вече не изглежда така самонадеян. Знае, че Шарън върши полезна работа колкото астрологът на Чери Блеър.
— Върви на майната си, Майк! — сопва се Кити.
— Дама както винаги — отбелязва той, ухилен широко. — Да вървим, Шарън.
— Вие двамата в офиса ми! — нарежда Кити на двама ни с Джон.
Влизаме след нея, тя затръшва вратата и изнася двадесетминутна тирада за нелоялността.
Джон се съгласява почти с всяка нейна дума.
— Разбира се, Кити… не си заслужава… не се ядосвай заради нея…
Аз седя мълчаливо. Опитвам се да се примиря. Шарън Конрад, младши изпълнителен продуцент. Току-що се е настанила на длъжността, към която се стремя с къртовски труд от шест месеца. Шарън, момиче без капка ум, без никакъв хъс и усет. Било е достатъчно само да изпее тайната на Кити пред Майк Уотсън и готово.