— Каквото и да мисли Анна, винаги се налага сценаристите да правят промени — настоява Рот.
— Да, но толкова съществени за Елси? Тя е цялостен образ. Ще го съсипя.
— Ще направиш промените, Триш — отсича Кити с усмивка на крокодил. — Задачата ти е да прилагаш нашите възгледи.
— Аз ще играя ролята. Мисля, че зная кое е най-добро за Елси — царствено заявява Грета.
— Но Анна каза…
— Анна не е човекът, който взема решенията тук. Аз ги вземам — изтъква Кити със заплашителна нотка, която Триш не долавя. Ели Рот прочиства гърлото си. — И Ели, разбира се.
— Всъщност — намесва се Марк Суон — ги вземам аз.
Кити, Ели и Грета извръщат глави към него.
— О, разбира се — прочувствено се съгласява Кити, — когато започне заснемането.
— Не, по време на целия процес. От предварителната работа до последните подробности — Суон свива рамене. — Не работя по друг начин. Всички промени в сценария трябва да бъдат одобрени от мен, както и актьорският състав, снимачният екип, всичко. Аз съм шефът на продукциите си. На филма се изписва моето име. Когато се появи надписът „Филм на Марк Суон“, държа това да бъде истина. Аз поемам вината в случай на провал или обирам лаврите, ако филмът има успех. Това означава или пълен контрол, или се отказвам. Ако не сте съгласни, радвам се, че се запознахме, но си тръгвам.
Грета нервно поклаща глава. Явно не желае да загуби симпатиите на човека, който може с един замах да съживи кариерата й.
— Не възразявам — казва припряно. — Вие сте маестрото!
— Точно така — веднага се съгласява Кити. — Както кажеш, Марк.
Споглеждат се с Рот, който сковано кимва и се усмихва насила.
— Няма проблем, няма проблем — разперва ръцете си с оформен маникюр. — Триш, ще се изразя по друг начин. Твоята работа е да прилагаш възгледите на Марк.
Не зная накъде да погледна. Атмосферата е напрегната като във Флорида по време на избори. Негодуванието зад фалшивите усмивки на Кити и Ели е почти осезаемо. От Грета Гордън лъха страх, а Триш изглежда озадачена и ядосана.
Единственият, който остава напълно спокоен, е Суон.
— Приех проекта само защото ми харесаха възгледите на Триш — казва той. — Макар и да не разбирам какво кара всички ни да говорим за възгледи. Става дума просто за един филм.
Триш не може да сдържи смеха си и виждам как Кити и Рот потръпват.
— Мамка му — провиква се тя, — приятел, ти си почти нормален!
Суон се засмива.
— Е, честито.
— Мислех те за самовглъбен гений — добавя Триш. — Но Анна каза, че не си такъв. Че изобщо не си самовглъбен.
Суон насочва вниманието си към мен и ми се иска да се свра под масата. Едър е като скала. И е истинска легенда.
— Така ли? — пита той. — Е, не съм и гений, Бъд Фокс.
Не смея да го погледна.
— „Уолстрийт“ — изведнъж казва Кити. — Страхотен филм! Толкова интересни въз… ааа… сцени.
— Първите две трети са върхът — отбелязва Суон. — Коя е любимата ти сцена?
Кити започва да се изчервява.
— Аз…
Безпомощно се озърта. Не е гледала филма. Запитвам се откога не е гледала филм, който не е наша продукция.
— Каза ми, че обичаш онази, в която Бъд Фокс влиза в офиса на Гордън Геко — притичвам й се на помощ.
— Да! — възкликва тя. — Обожавам я! Толкова е смешна! Забележително чувство за хумор.
— Смешна? — пита Суон. Очевидно му е забавно.
Незабелязано поклащам глава към Кити.
— Толкова… драматична, че ме разсмя — отчаяно казва.
— Кити намира тънката сатира за много остроумна — обяснявам.
— Именно — потвърждава тя.
— Разбирам — отвръща Суон. Питам се дали отново ще ми намигне. За щастие този път се сдържа. — Както и да е, искам главната роля, на Елси, да остане както е в сценария. Изненадан съм, че настояваш за промени — обръща се към Грета. — Щом искаш да се завърнеш на екрана, не бива да се придържаш към познатия си идеализиран образ. Елси е алчна, стисната, жалка… Но с такива роли се печелят Оскари.
— Наистина ли мислиш, че аз… — плахо пита Грета.
— Само ако положиш много усилия и приемаш режисьорски забележки — прямо отговаря Суон. — Имаш лоша репутация, Грета. Аз съм шефът на снимачната площадка и не обичам примадони. Няма да получиш специална гримьорна и никой няма да избира само червени бонбони „Ем енд Ем“ за теб. Разбрано? Ще съставим писмен договор и ако изпаднеш в истерия или се опиташ да възпрепятстваш заснемането, ще заведа дело.
Грета изглежда поразена, но бързо се опомня. Представям си как в съзнанието й се завърта малка въртележка и хамстерчето в нея затананиква: „Оскар, Оскар, Оскар“.
— Ти си шефът, Марк — прошепва тя.
Ели Рот и Кити изглеждат впечатлени. И с право.