— Понякога си мисля за него — бавно кимна Бет. — И си го представям в килията за опасни престъпници, където все още се пита къде, по дяволите, са изчезнали топките му. Ти винаги си била отличен стрелец.
— Ние с Рой отидохме там с надеждата да спипаме нарушителя.
— А не ти ли мина през ума да звъннеш на сестра си, която освен всичко друго е и шеф на полицията?
— Не вярвах, че ще открием нещо — поклати глава Мейс. — И не исках да те занимавам с предчувствията си. Особено пък когато беше облечена толкова елегантно…
Лицевите мускули на Бет се превърнаха в твърди топчета, които леко помръдваха под изпънатата до спукване кожа.
— Не знам дали да те гръмна, или лично да те върна в затвора! — тихо, но отчетливо каза тя. Гласът й потрепваше от трудно сдържан гняв.
— Бет…
Сестра й се стрелна напред с такава ярост, че Мейс уплашено отскочи и гърбът й опря в бетонната стена. Думите й режеха като нож.
— Броени часове, след като те предупредих, че си на косъм от обвинение за възпрепятстване на правосъдието и манипулиране на доказателства, ти правиш точно обратното! — изсъска тя. — Какво ти става, по дяволите? — Гласът й постепенно набра сила. — Ще ми кажеш ли какво да направя, за да те върна в правия път?
По лицето й избиха червени петна. Мейс притискаше главата си в бетона и имаше чувството, че всеки миг ще се самоскалпира.
— Това беше единственият ми шанс да изчистя името си и да се върна на работа — прошепна тя, донякъде успявайки да скрие емоциите си.
— Какво?! — изправи гръб Бет.
— Мона ме притисна в тоалетната на хотела, където двамата с Рой се отбихме да изпием по едно питие. Обясни ми, че знае какво планираме и вече е разговаряла с когото трябва. А после добави, че дори да изтръгнеш подписани показания от очевидци, няма да има никакво значение. А аз разбрах, че по този начин никога няма да бъда върната на работа. Никога не я бях виждала толкова доволна…
Бет безсилно се отпусна до нея.
— Значи затова ти…
— В крайна сметка битката не е твоя, Бет. И никога не е била. Ако някой трябва да направи нещо, това съм аз. Мона се надява, че ти ще продължиш да ровиш, за да може да те обвини в нещо, което ще доведе до уволнението ти. Или незаконно разходване на обществени средства, или фабрикуване на фалшиви улики и други подобни глупости… Аз може би ще се проваля, но нямам намерение да повличам и теб. По-скоро бих се върнала в затвора!
Двете сестри поседяха мълчаливо няколко минути.
— Но ако онзи, когото закова снощи, действително се окаже убиецът? — промълви най-сетне Бет.
— В такъв случай може би ще имам някакъв шанс за възстановяване.
— Не ми изглеждаш убедена.
— Не съм убедена в много неща. Между другото, той пропя ли?
— Мълчи като риба. Каза, че иска адвокат и нищо повече.
— Наистина ли? Значи не е толкова глупав.
— Не го знам какъв е. Държи да го защитава рицаря, с когото си пиете питието.
— Рой? Но защо?
— Казва, че ще говори единствено с него. Изглежда, са добри приятели. Странно, но Кингман изобщо не спомена, че го познава…
— На мен ми каза, че му е помогнал преди години. Защитавал го е по обвинение в нападение.
— Значи ти си го цапардосала с онази дъска, а?
— Той е с поне петдесет килограма по-тежък от мен.
— Именно. Въпросната дъсчица е твърде тънка, за да нокаутира толкова едър мъж.
— В затвора направих доста добри мускули — тръсна глава Мейс.
— А защо отиде в Шести район?
— За да видя мястото, откъдето тръгна всичко.
— Където те отвлякоха?
— На улицата попаднах на някаква отрепка, викат му Бръснача. Чувала ли си за него? — Бет поклати глава. — Поговорихме си малко, после продължих нататък. Около пет минути по-късно се появи колата със стрелеца. После отнякъде изникна Рой и гонката започна. Това е всичко, което знам. Страшно много искам да ми повярваш.
— Вярвам ти — въздъхна Бет. — Двойка патрулни полицаи успяха да изровят очевидци на екшъна, които са видели как седанът се насочва към теб, а аудито на Кингман изневиделица му е препречило пътя.
— И стрелбата?
— И стрелбата — кимна Бет.
— Но защо ме направи на нищо, след като вече знаеш истината?
— Защото ми писна от теб и исках да те поизпотя.
— А твоите очевидци случайно да са видели номерата на колата?