— И за това сме помислили. Всъщност образованието е най-важната част от него.
— Не успях да завърша гимназия заради Тайлър. После се опитах да издържа приравнителните изпити, но ме скъсаха.
— Ние ще ти помогнем да опиташ отново. Нали искаш да получиш диплома?
— Без нея никога няма да се измъкна оттук. Ако не завърша гимназия, мога да работя само в „Макдоналдс“ или да продавам дрога. Но това ще ми пречи да се грижа за Тайлър. — Ръката й се протегна и разроши къдравата коса на хлапето.
Мейс гледаше детето и напразно се опитваше да си спомни на кого й прилича.
— Дай да се спрем на детайлите, за да видим какви интереси имаш — предложи тя.
— Интересува ме всичко, което ще ни измъкне оттук.
— Имаш предвид себе си и Тайлър?
— И брат ми.
— Брат ти ли? — изненада се Мейс. — В досието не се споменаваше за брат.
— Той току-що се прибра.
— Откъде?
— От затвора.
— Ясно. А бащата на Тайлър?
Момичето се поколеба и отново сведе поглед. Мейс беше виждала тази маневра поне милион пъти. Младата майка насреща й се готвеше да излъже.
— Не знам. Сигурно е мъртъв. Не е при нас и това е всичко.
— Имаш ли родители? — попита Рой.
— Татко умря. Докато беше жив, продаваше хероин тук, на ъгъла. А мама ме остави на баба.
— Защо те изостави майка ти? — попита Рой.
— Защото отиде в затвора за убийството на татко.
— О! — стресна се Рой.
— Той си го заслужаваше! — ядосано добави момичето. — Постоянно я пребиваше като куче!
— А баба ти? — намеси се Мейс.
— Сгазиха я. — Очите на момичето овлажняха. — Попадна между две проклети банди ей така, както си ходеше по улицата с торбичка покупки. А трябваше да види как се ражда Тайлър. И той трябваше да види своята прабаба!
— Четири поколения — прошепна Рой. — Това наистина се случва рядко.
— Когато я убиха, тя беше само на четирийсет и девет. А мама ме е родила също на тринайсет.
Мейс понечи да каже нещо, но в същия момент входната врата се отвори. Разбра на кого й прилича Тайлър в мига, в който зърна мъжа на прага.
— Какво търсиш тук, кучко? — изрева Дарън Роджърс, по прякор Бръснача. Същият, когото снощи беше напръскала с лютив спрей. Миг по-късно той насочи в главата й полуавтоматичния пистолет, който тя беше нарекла „боклук“.
59
— Какво правиш, Дарън? — скочи Алиша.
— Тая кучка ме напръска с оная гадост, за която ти разказах снощи! — изръмжа Бръснача и заби показалец в гърдите на Мейс.
— Нямаше да го направя, ако не беше насочил пистолета си в мен — отвърна Мейс.
— Вярно ли е? — викна Алиша.
— Не, по дяволите! Кучката ме напръска, докато минавах покрай нея. Не съм я заплашвал с пистолет!
— Освен това желязо той носи и един револвер двайсет и втори калибър в кобур на левия си глезен — поясни Мейс, обръщайки се към Алиша. — Обясни ми, че му викали Бръснача, защото бил много умен.
Алиша сложи ръце на кръста си и се втренчи в Дарън.
— Откъде й е известно всичко това, ако наистина само си минал покрай нея?
Лицето на Дарън се сгърчи.
— Откъде да знам, мамка му?
— Това ли е брат ти? — попита Мейс, обръщайки се към Алиша.
— Хей, говориш с мен — озъби се Дарън.
— Окей. Ти ли си брат й?
— И какво, ако съм?
— За какво си бил в затвора?
— Кой ти каза, че съм бил в затвора? — процеди Дарън и хвърли мрачен поглед към сестра си.
— Махни тоя пищов, преди да е станала беля — хладно му заповяда тя. — Не виждаш ли, че Тай е уплашен до смърт?
Останал без внимание през последните две минути, Тайлър беше пропълзял в ъгъла. По пухкавите му бузи се стичаха сълзи. Беше вдигнал астронавта пред гърдите си като щит. Враждебността в очите на Дарън моментално се стопи.
— По дяволите! — изпъшка той. — Прости ми, малко човече! — Пистолетът изчезна в джоба на якето, ръцете му се протегнаха към детето. Грабна го и притисна буза до неговата, шепнейки успокоителни думи.
— Но той не плаче! — озадачено промълви Рой.
Алиша понечи да каже нещо, но Дарън я изпревари:
— Не плаче, защото не може да говори! Не издава дори звук!
— Водила ли си го на лекар? — попита Мейс, обръщайки се към майката.
Очите на Алиша отново се насълзиха.
— Заради дрогата е — прошепна тя. — Изобщо не знаех, че съм бременна. Докторите казаха, че това е объркало нещо в главата му.