Посмеявшись ей вслед, Бэлла погрузилась в работу и сразу забыла о новости.
***
Новенького Бэлла увидела лишь спустя три дня. В отдел зашел высокий худощавый парень со стопкой различной документации, немного растерянный и от того отстраненный. Он представился: «Михаил». Бэллу привлек этот глуховатый глубокий голос. Она перевела на него взгляд. Брюнет с серыми, печальными глазами. Бэлла физически ощутила густую, тягучую сеть, которая заполнила пространство. Девочки все вдруг сомлели, разрумянились. Новенький как-будто не замечал произведенного эффекта. Он оставил без внимания провокации девчонок, занятый только своими бумагами и делом.
Бэлле казалось, что ее придавило большим, тяжелым одеялом. Помните, в детстве, когда мы болели, нас часто укрывали таким. Оно сковывало нас, но в то же время сообщало такое уютное спокойствие, что все попытки выбраться наружу быстро прекращались, погружая в глубокий, исцеляющий сон.
Белла наконец решилась поднять взгляд от документов и посмотреть на Михаила. Их глаза встретились, и девушка поняла, что Михаил уже долго и пристально изучает ее. Когда он ушел, на нее обрушился гвалт возбужденных девичьих голосов. Они хихикали, манерничали, делились впечатлениями от новенького. Все заметили его интерес к Бэлле. «Вот сучка! Такого парня у меня увела!» - весело хохотала Александра, намекая на будущий роман между ними. Другие девушки тоже не стеснялись своей досады, вслух завидуя Бэлле. Только сама Бэлла не могла понять, что означал взгляд Михаила. Так смотрят не на понравившуюся женщину. Так смотрят на жертву. Гнетущее чувство от этой встречи отступило только к вечеру.
***
После этого случая они стали видеться чаще. Михаил заходил поболтать несколько раз в течение рабочего дня, писал сообщения в Фейсбуке. Теперь он смотрел на нее как обычный мужчина. Он был интересным, легким собеседником и вскоре Бэлла обнаружила, что ей страшно не хватает общения с Михаилом на выходных. На нее странным образом действовало его присутствие. Порой, Бэлла ловила себя на мысли, что так, должно быть, чувствует себя муха, попавшая в тенета. Но это пугающее чувство плена одновременно было сладким, ожидаемым. Поэтому, когда Михаил наконец пригласил ее на свидание она без раздумий согласилась.
Бэлла тем не менее не чувствовала себя счастливой. Слишком часто в ее душу закрадывались сомнения относительно истинного отношения к ней Михаила: она то верила ему, то ясно видела его отстраненность, наигранность. Девушка никак не могла забыть того первого, странного ощущения и время от времени приглядывалась к нему со страхом.
***
То, что феи — чаровницы, прекрасно известно не только эденнцам, но и землянам. Очаровать земного мужчину для феи всегда было легче легкого. Впрочем, сами ветренницы-феи тоже влюбляются. В Эденне феи выбирают пару с особенным тщанием — однажды и навсегда. На земле им было сложнее найти подходящего спутника: люди редко способны на постоянную верность.
Да и фея, даже не подозревающая о своем происхождении, остро чувствует свою отличность, мучительно ищет «вторую половинку», верит в неземную любовь. В людей феи влюблялись испокон веков, выбирая выдающихся королей и великих героев.
Но чаще всего эта любовь приносила им неимоверные страдания, навсегда лишая счастья и воли к жизни. Многие феи не выносили предательства любимого человека и выбирали забвение. Самоубийства, наркотики, алкоголь — лишенные любви феи на Земле попробовали все. Генетическая память заставляла их верить порочным и нечестным людям, принимая временное влечение за настоящую любовь. С появлением романа, юные феи, выросшие вдали от Эденны, навсегда погружались в ядовитое очарование выдуманных историй о бесконечной любви, веря каждому слову книги. Надо ли говорить, что и многие авторы этих романов также были феями?
Эту особенность фей знал и Михаил. За 15 лет на Земле он прекрасно изучил все последствия любовного разочарования для них, научился играючи находить подход к каждой, с маниакальным упорством следуя к своей цели. Он искал их, крушил их жизни, но не получал удовлетворения. Ни одна из них не могла дать ему того, чего он жаждал. Даже их мучения, которыми он мстительно наслаждался первое время, больше не доставляли ему мимолетного удовольствия. Память его цепко держала образ женщины, которую он ненавидел всем своим естеством. Глупые, наивные девчонки, которых он встречал на Земле были лишь жалким ее подобием, легкой тенью. В большинстве они даже не знали о своей истинной природе и поэтому не могли по достоинству оценить его месть.