Что произошло дальше он в подробностях узнал только спустя несколько лет. Богатое воображение услужливо набросало картинку мучительной казни юной феи. С тех пор, она время от времени является ему во сне, не позволяя забывать о мести.
***
Отношение к полукровкам в Эденне суровое, но ангелы приняли маленького Михаила, памятуя о подвигах его славного отца. Его передали на воспитание старику-ангелу, давно потерявшему свои крылья.
Жизнь ангела, лишившегося крыльев нельзя назвать приятной. Чаще всего, они влачат жалкое существование, выполняя обязанности прислужника для своих соплеменников. Некоторые уходят из Небесных городов, не желая мириться с новым положением. Бескрылые ангелы часто становились отшельниками, заселяли Смешанные города, пополняли шайки бродяг и грабителей. Без крыльев они переставали быть желанной добычей в этом мире. Но это нисколько не меняло их новой, прискорбной участи.
Ангелы часто теряли свои крылья. Основные охотники до них были феи и ведьмы — только они могли приготовить из ангельских перьев особое зелье, помогающее им в ворожбе и в войне. Еще не совсем была изжита жуткая причуда фей поедать крылья ангелов. Раньше феи верили, что таким образом забирают у противника жизненные силы. На самом деле, обрубив крылья жизнь и вправду было забрать довольно легко — без своевременной помощи взрослый ангел очень быстро погибал от кровопотери. Поэтому современные феи поедали крылья больше для запугивания. Это был действительно жестокий и жуткий ритуал.
Вот и воспитатель маленького сироты когда-то давно лишился своих прекрасных белых крыльев. Он выжил и остался жить среди своих соплеменников. Совет выделил ему крохотную каморку в скале и назначил круг обязанностей, в которые входили уборка и охрана съестных припасов от юрких мелких хищников навроде земных крыс. За послушание и прилежность старому Натанаэлю позволено было посещать по ночам Хранилище свитков и даже брать их домой. Вскоре, убедившись в его грамотности и аккуратности, чиновники разрешили старику оставить тяжелую физическую работу. Теперь он получил должность помощника смотрителя Хранилища. А чуть позже, ему прислали на воспитание мальчишку, которого он обязан был воспитать и обучить.
От Натанаэля подросший ангел и узнал кем был его отец и как он погиб. Гибель разведчика во время войны вряд ли удивительна, но для мальчика самым важным стало имя, которое винили в Небесных городах. И имя это было «Лайлит».
Натаниэль также поведал ему о том, как малыш попал к ангелам. После бегства его родственниц с курултая, остальной клан был взят под стражу для предотвращения мятежа. Используя связи в Смешанных городах, сбежавшие феи сообщили о произошедшем в Небесный Совет, упомянув о происхождении ребенка. К их удивлению, ангелы быстро откликнулись и согласились забрать малыша, тем более, что признаки его ангельского родства были уже очевидны — на худеньких лопатках выступили мягкие темные перышки.
Феи, конечно, не знали кем именно был его отец и как он погиб, поэтому согласие ангелов списали на внешность мальчишки. После, малышу даже было позволено получить пару писем от его тетки Ирис, которая красочно расписала последние минуты жизни его несчастной матери, указав на главного виновника. От нее он также узнал, что цветочный клан разорвал отношения с Советом Высоких, переселившись в Смешанные города и активно занявшись торговлей.
Едва переступив возраст, в котором крылья юных ангелов начинают бурно расти, Михаил решил отомстить за своих родителей. В то время он еще не знал, что весь Совет Высоких не имел отношения к той страшной казни и поэтому ощущал ненависть ко всем феям без исключения. Но главного врага он все же определил точно — высокая женщина с волосами цвета ясеневой древесины.
Воспользовавшись преклонным возрастом своего опекуна, мальчишка сбежал из тесной каморки, приютившей его на многие годы. Как любой ребенок, наслушавшийся героических историй, но мало знакомый с реальной жизнью, Михаил плохо понимал, что его ждет. Надо ли говорить, что это предприятие закончилось плачевно: Лайлит долго и оглушительно хохотала, поедая крылышки юного ангела, такого самонадеянного и глупого. Она узнала его не сразу, а поняв кто он и что вознамерился сделать, подтвердила, что это именно она когда-то убила и обесчестила его отца, заманив его в хитрую ловушку. Михаил навсегда запомнил удаляющуюся в теплых вечерних сумерках бледную фигуру Лайлит.
***
Так уж вышло, что изуродованного ангела феи оставили в кустах неподалеку от Входа. Чудом не погибнув от кровопотери, он скрылся на Земле. Все, что он о ней слышал, скорее напоминало сказки. Здесь его подобрали и выходили беспризорники, с которыми он прожил около полугода, постепенно привыкая к Земле и осваивая местный язык. А потом попал в приют.