Две женщины дрались на равных. Обе уже имели большой опыт рукопашных схваток, и не могли обмануть друг друга. Они грозные девы, стервы-убийцы не уступали, то сходились, то наоборот разбегались. Едва не сталкиваясь лбами, мечи высекали искры в темноте, даже щербились. Опытная Ларлекина попробовала приучить свою противницу к определенной последовательности движений. Потом попыталась обмануть, но противница была начеку и сама точным выпадом слегка распорола щеку.
- Вот так! Ты тертая воительница, а строишь детские ловушки. - Злорадно произнесла Виноградова.
Ларлекина на мгновение утратила хладнокровие, широко размахнулась и была наказана ранением в грудь.
- Опять неудача! - Виноградова показала ей язык. В ответ Ларлекина плюнула, противница рефлекторно увернулась от слюны, но пропустила удар в плечо. Таким образом, обе женщины были ранены. Ожесточенность боя при этом не снижалась.
С правого бока подскочил мальчишка Каюк. У него был окровавлен меч, и сильный подросток очень прилично дрался.
Виноградова, отчаявшись, сломить сопротивление Арлекины, и забыв о рыцарской чести, скомандовала:
- Отвлеки ее! Дай по ноге!
Каюк, по-детски усмехнулся. Гордая воительница армии гиперяпонцев поняла, что ей не устоять против двоих. Он швырнула в противницу горсть вспыхнувших в воздухе минералов. Виноградова рефлекторно отскочила назад: мало ли что, может под шумок это воительница хочет ее проткнуть.
Когда дымок развеялся, Ларлекина бесследно исчезла.
- Вперед в галерею! - Скомандовала Виноградова.
Мальчишка неожиданно возразил:
- Там будем на чужой территории! Вероятность нарваться на ловушку.
- Глупости! Я вижу как кошка в темноте и смогу настичь этих несусветных трусов! - Как пантера рыкнула Виноградова.
Девушка бросилась за ними вдогонку. За ней устремились верные и сильные "гвардейцы". Поколебавшись, пустился, за ними бежать Каюк, мальчик естественно, не хотел прослыть трусом.
- Смерть боится храбреца, если он поел хлебца! - Сострил подросток.
- Факела не зажигать, я и так прекрасно ориентируюсь в темноте. - Виноградова стрельнула словами, а затем еще приказала. - Все надеть "фликера" и по ним ориентироваться.
Специальные повязки из фосфора светились в кромешной тьме. Надо отдать должное Виноградовой, она бежала первой, не чувствуя страха перед не знакомой темнотой. Не отстающий от нее Каюк, спросил:
- Что-то невидно бликов. Значит, противник не пользуется факелами.
- Вот где разветвление куда повернуть? - Спросила Виноградова.
- Ориентируйся по запаху, враги пошли туда. - Мальчишка указал рукой в темноту.
"Гвардейцы" двинулись, как вдруг каменный пол под ногами у Виноградовой провалился, и она упала вниз. Опытная воительница успела уцепиться за край, взобравшись на поверхность, а несколько бойцов полетели в пропасть, где и были проткнуты кольями. Крики убитых девушек были весьма красноречивы.
- Вот она ловушка. - Заявил Каюк. - Надо повернуть назад пока все не погибли.
- Но они ведь как-то прошли здесь. Значит должен быть какой-то элементарный выход. - Сказала, заметно растерявшись Виноградова. - Может, попробуем обойти.
Девушки двинулись дальше, стараясь воспроизвести хитрый обходной маневр. И вновь жертвы, сверху обрушилась несколько тяжелых плит, придавив пару десятков солдат. Виноградова далеко не трусиха, тем не менее, всегда глубоко переживала, когда гибли ее сестры. Вот и теперь подземелье пожирало свои неисчислимые жертвы.
- Сверху сыплется песок. Мы рискуем совсем не выйти. - С тревогой произнес мальчишка.
С трудом, сломав глупую гордость, Виноградова ответила:
- Отступаем!
Даже воздух в галереях был особенный, тягучий, давящий. Казалось что ты неимоверно глубоко под землей, а может даже и спустился в один из кругов ада.
Во всяком случае, действительно сыпался песок и даже ощущался его вкус на губах.
- Быстрее девочки! Спасайтесь! - Во всю глотку крикнула Виноградова.
Девушки и присоединившиеся мужчины бежали из-за всех сил. У входа даже возникла давка. Тут песок хлынул лавиной, и Виноградовой пришлось буквально выбираться из-под него, вытянув напарницу. А вот Каюк, успел проскочить, мальчишка было очень ловок, как всегда мелькая при свете луны пыльными пятками. Виноградова изрядно вымазалась в песок и грязь, и испустила ругательство.
В этот момент ночной бой еще не закончился. Ли Пен атаковал отряд Ласки.
Девушка в силу юности допустила ошибку слишком, уж задержавшись с отходом, кроме того, сыграла роль и потрясение от взрыва. Она попала в окружение и отбивалась от превосходящих сил. Ее уже несколько раз ранили, выбили один меч, почти все товарищи Ласки пали. Ли Пен захотел ее лично взять в плен. Огромный, и ловкий негр бросился на девушку. Так с трудом отбивала его выпады. Тем не менее, воительница и не думала сдаваться. Наоборот, подловив, когда противник слишком уж увлекся, ткнула в живот. Ей удалось нанести рану, но телохранитель Ли Пен ударил ее дубиной по голове. Эта была специальная обернутая в мягкую ткань палица, которая на короткое время отключала сознание, но не могла убить.