Сам не знаю почему, но я очень обрадовался, что все так вышло. Если бы я смог работать на заводе, как все, это было бы просто замечательно. Я вспомнил того парня, который угощал меня шампанским. То ли дело — самостоятельный человек. А учиться ведь можно и в вечерней школе.
— Итак, значит, я выдержал экзамен?
— Значит, выдержал.
— Будем иметь в виду.
— Ну, ну. Я тебе поимею. И вообще, хватит тебе шляться по заводу. Посмотрел, и достаточно. Ладно. Ты иди домой, а я зайду в бильярдную.
— Хочешь обыграть того лысого?
— А я его уже обыграл, — папа улыбнулся как-то грустно. — Я, может, скоро вообще стану чемпионом.
— Большое дело! — сказал я. — Желаю удачи!
Вечер был неожиданно теплый. Домой идти не хотелось, и я пошел слоняться ло берегу Амура, по улице Ленина и вообще по городу. Когда на меня находит бродячее настроение, я не люблю разговаривать. Но в то же время хочется, чтобы кто-то знакомый шел рядом. Лучше всего, конечно, девушка. Но девушки, как правило, не умеют молчать. Они любят, чтобы им что-то рассказывали, смешили их и вообще развлекали. Единственный человек, с которым можно было ходить молча, это Васька Плотников. Но у него другая беда. Он не любит ходить по улицам. Если у него есть свободное время, он сядет себе где-нибудь и будет думать, думать о своей математике. А вот интересно, приходят ему в голову мысли о смерти? Наверное, не приходят. У него в мозгу просто нету ни для чего места, кроме задачек и теорем.
Уже было здорово темно, когда я подошел к «Гастроному». Вот это да! У «Гастронома» стоял, как мне показалось, пьяный Леонид Витальевич и громко с кем-то разговаривал, жестикулируя вытянутыми руками. Я подошел ближе и вдруг услышал:
— Простите, пожалуйста, вы не могли бы перевести меня через дорогу? — Несколько секунд он помолчал и опять сказал: — Простите, пожалуйста, вы не могли бы перевести меня через дорогу?
Рядом никого не было.
— Леонид Витальевич!
Он не услышал. Тогда я подошел к нему и тронул его за рукав.
— Вот спасибо. Вот спасибо, — сказал он. — Понимаете, куриная слепота вдруг напала.
Он взял с тротуара черную хозяйственную сумку, и мы пошли.
Я перевел его через улицу.
— Ну, дальше я сам доберусь. Спасибо. Или, может быть, нам по пути?..
— По пути, — сказал я.
— Знакомый голос. — Леонид Витальевич остановился и вдруг спросил: — Вы кто?
— Я?.. Муромцев.
— Ах да, Муромцев? — сказал Леонид Витальевич. — Ну если уж так, доведи меня до дому. Дурацкие нервы. Как поволнуюсь, так куриная слепота нападает… Ты знаешь, что такое куриная слепота? Или ты не специалист по курам?
Он вдруг как-то странно засмеялся, и мне стало неловко.
— Леонид Витальевич, — сказал я, — вы извините, но я все знаю.
С минуту мы шли молча.
— Тебе, правда, по дороге?
— Нет, не совсем.
— Ну ничего, доведи меня, тут уже недалеко.
Когда мы дошли до его дома, он вдруг взял меня за руку.
— Ты вот что, — сказал он, — если не очень торопишься, зайди ко мне на часок.
— Зачем?
— А без вопросов не можешь? Если тебе некогда, ты так и скажи.
Мы вошли в подъезд нового дома и поднялись на второй этаж.
Наверное, все новые дома одинаковые. Это была точно такая же квартира, как у нас, только без второй комнаты.
В коридоре Леонид Витальевич зажег свет и сразу повеселел.
Он взял мое пальто и сам его повесил.
— Мама! Мама! — закричал он. — Иди сюда. У нас гости.
Из кухни вышла небольшого роста аккуратная седая старушка в халате и в домашних тапочках. Руки у нее были в муке.
— Вот, пожалуйста, — сказал Леонид Витальевич, — тот самый Муромцев, о котором я тебе говорил.
— Очень приятно, — сказала старушка, — извините, у меня руки в муке.
— Ничего, — сказал Леонид Витальевич, — я тебя представлю. Это, как ты уже догадался, — он указал рукой на старушку, — моя мама, Глафира Павловна. Сегодня у нее день рождения.
Все это время, пока Леонид Витальевич говорил, Глафира Павловна смотрела на него и с лица у нее не сходила приятная, чуть грустная улыбка.
— День рождения?
— Да, — сказал Леонид Витальевич. — А почему это тебя волнует?
— Так у меня же нету никакого подарка. И вообще…
— Нашли о чем печалиться, — Глафира Павловна опять улыбнулась. — Вы для меня сегодня самый лучший подарок. Ленивые вареники у нас. Вы любите ленивые вареники?
— А что это?
— Грандиозно, — сказал Леонид Витальевич. — Ты не знаешь, что такое ленивые вареники? В таком случае ты для мамы двойной подарок. Пойдем, не будем ей мешать.