Выставлять кота за порог, зная на сколько могут быть жестоки люди даже к беспомощным котятам, не стала. Решила набросать объявление.
Вышла из квартиры, кот сел в прихожей и выжидающе смотрел на меня, словно сообщая, что ему и там хорошо. Закрыла дверь и пошла к лифтовой. Спустилась на первый этаж и закрепила небольшое объявление для жильцов. Если его хозяева не на моем этаже, то увидят и позвонят по указанному номеру.
Вернулась к себе и получила от кота еще один танец под мурчащий аккомпанемент. Он был рад.
— И что мне с тобой делать?
Кот не выглядел грязным и потасканным. Взяла на руки и понюхала. Ничем особо не пах. Чистоплотный товарищ. Не зная, как скоро откликнуться хозяева, решила подстраховаться. Нашла сайт с зоотоварами и заказала все необходимое ускоренной доставкой.
Коту надоело виться возле меня. Дала понюхать кусок пиццы, поворотил нос и пошел исследовать квартиру. Я следила, чтоб он не нагадил ненароком, но животное явно не испытывало такую потребность. Кошачий обход закончился на кровати. Он расположился на краю, в углу, и начал намываться.
Через четыре часа приехал курьер и передал заказ для кота. Тот сразу с недовольством осмотрел лоток, но с удовольствием поел сухого корма. Этот шерстяной сюрприз разнообразил и скоротал мой день.
Спать я ложилась, ощущая тяжесть в ногах и исходящее от кота тепло. Очень необычное ощущение с отголоском детских воспоминаний.
Следующий день медленно и неумолимо приближался к очередному занятию. Я заранее вызвала такси, чтобы не опоздать и не рисковать ни собой, ни своей репутацией.
Перед входом в ТРК Радуга была небольшая площадь, которая бы вместила несколько сотен человек, если бы те кучно встали. А так, самое плотное скопление людей безошибочно оказалось моей группой.
— Все взяли тару? — спросила я, опуская приветствия.
Радостное и беззаботное настроение тут же схлынуло. Все устремили глаза на меня. Пробежалась по лицам, пересчитывая присутствующих. Мистер Азинг отсутствовал, а Йен одарил меня улыбкой, напомнив этим про кота. Тот так же был рад и еде, и почесыванию за ушком. А вот Константин попытался скрыть испуг и беспокойство.
— Сейчас мы пойдем в ТРК. Вы останетесь в фойе, а я поднимусь на второй этаж. Как только я займу центральное расположение на террасе, вы можете приступать к выполнению задания. Задача собрать эмоцию, не привлекая к себе внимание.
Одна из девушек робко подняла руку, и я посмотрела на неё ожидая вопроса.
— Зачем делать незаметно?
— Это покажет мне ваш уровень мастерства. Буду оценивать, как быстро и незаметно для цели и окружающих вы сможете собрать эмоцию. Если не выйдет — ничего страшного. Это ТРК в списке для открытого сбора. Напоминаю, что незаметный сбор не вносит неприятные оттенки в полученный ингредиент. Еще раз: все взяли тару?
Все тринадцать голов дружно закивали.
— По поводу следующего вторника — занятия не будет, — все тут же повеселели. — Потратьте время с большей пользой и подготовьтесь к экзамену. Он пройдет в том же бизнес-центре, как и любое занятие до сегодняшнего дня. Прошу не опаздывать, КСники вряд ли сделают Вам поблажку. А теперь, идем.
И словно гусыня-мать повела своих птенчиков поплескаться в предновогоднем ажиотаже посетителей нависшего над нами торгового центра. Группа осталась внизу, а я поднялась по эскалатору и заняла место посередине смотровой площадки.
Все принялись рассматривать проходящих людей. Мои студенты сильно выделялись, не спеша к разукрашенным мишурой витринам. Константин с другом заняли выжидательную позицию у одной из опорных колонн сбоку от входа. Йен наслаждался происходящем и возбужденно о чем-то вещал своему другу. А тот без интереса скользил взглядом по прохожим.
Блондинка — и сегодня не изменила себе — была с красными губами. Она первая выбрала жертву. Прошла мимо рассеянно копающегося в телефоне мужчины. Ловко изобразив подвернутую ногу, завалилась на несчастного, заставляя его поймать себя, и одарила взбудораженной улыбкой. Мужчина был сбит с толку неожиданным геройством и красными губами, что не заметил, как его общипали. Девушка поблагодарила “спасителя”, отделавшись от него номером телефона. Она подняла на меня взгляд, и я ей показала несколько знаков рукой: большой палец вверх и помахала ладонью — значит, ты справилась и свободна.
Заметила, как резко от колонны отделился Константин и пошел наперерез потоку, сходящему с эскалатора. Он прошмыгнул за парочкой девчонок что-то радостно обсуждающих. Я даже сама не заметила, как он так быстро все провернул. Но удалившись от потока на пару шагов, он посмотрел наверх, демонстрируя собранный ингредиент. Я ему помахала рукой, отпуская восвояси.