— Что? Инстинкт самосохранения у тебя барахлит? — спросил он, переходя за мной и присаживаясь на краешек подоконника.
— Не думаю, что такое возможно.
— А вот наличие кота меня лично заставляет усомниться.
— Что не так с котом?
— Откуда он у тебя взялся?
— Прибежал.
Вэн настороженно рассматривал животное, которое не видело в нем угрозы и самозабвенно вылизывало свое пузо, расположившись на моей кровати.
— Я повесила объявление, если никто не объявится, после новогодних выходных отвезу в ветеринарку, — успокоила Вэна.
— Усыпишь?
— Кастрирую, если он еще не кастрирован.
Кот вытянул шею и уставился своими желтыми глазищами прямо на меня. Я точно заметила беспокойство. Вэн подошел к кровати и поднял кота, стараясь не собрать всю шерсть на свою одежду, и заглянул ему в глаза.
— И кто ты будешь? — тихо растягивая слова спросил он.
Кот недовольно заурчал и стал извиваться, пытаясь вырваться из рук мужчины.
— А ну говори, — не отставал от животного Вэн.
Коту удалось оцарапать неприятеля и убежать под мой стул.
— Вот собака, — огрызнулся Вэн.
— Сам ты собака! — услышала я голос снизу.
— Так и знал! — воскликнул начальник и попытался добраться до усато-полосатой морды.
Кот, истерически шипя, принялся наматывать круги по моей квартирке. Как хорошо, что у меня немного вещей и опрокидывать, и разбивать животному было нечего.
— А ну, стой! — прикрикнул Вэн на кота. — Не хочешь мне помочь? — бросил он уже в мою сторону.
— Нет, вы так захватывающе бегаете.
— К тебе говорящий кот прибился, надо же выяснить, кто подослал, — попытался уговорить начальник.
— Ага. Церберы на выходе, кот в доме. Чтоб была под присмотром двадцать четыре часа.
— Какие церберы? — не понял Вэн.
Неподдельное удивление и непонимание скользнули в его ауре, значит, не он их нанял. Какие еще варианты?
— А кто твой друг?
— Меняешь тему разговора, — недовольно качнул он головой.
— Нет. Просто вспомнила, что ты про него так ничего и не рассказал.
Вэн подкрадывался к коту, который забился ко мне под стол.
— Не друг он мне, — буркнул босс, — так, один знакомый.
— Он не мог подкинуть кота?
— Точно нет, — Вэн тихо хохотнул, — у таких, как он, с котами трудности.
— Аллергия? — предположила вслух первое, что пришло на ум.
— Типа того. — Я точно повеселила его этим выводом. — Вылазь шкура, — зло прошипел он коту, присев на корточки рядом со мной. А тот отозвался предупредительным урчанием.
— Не хочет он разговаривать, зачем лесть? — поинтересовалась я. — Пытать будешь?
— Если сам все не расскажет, — зло скалясь, пообещал Вэн, не сводя взгляда с шерстяного бедолаги.
— Ур-р-р-од, — прорычал кот.
Признаться, никогда не думала, что увижу говорящего кота. Но животное не проявляло себя с подозрительной стороны, как мистер Айзинг с первого занятия. Может, это неправильно, но мне не казалось, что кот здесь ради того, чтобы причинить вред.
— Давай вылезай, и поговорим, — стал уговаривать Вэн.
Не стала дожидаться, чем это все закончится в итоге, и решила вмешаться. Отодвинула стул дальше от стола, согнулась пополам и протянула руки к взъерошенному животному. Тот не сопротивлялся, давая взять его. Я усадила кота на колени и погладила по голове, больше машинально, чем в попытке успокоить. А тот с Вэном вперились друг в друга злыми взглядами, объявив негласно войну.
— И как тебя зовут? — спросила животное, но он не спешил отвечать. — Тогда буду звать Котом.
— Ар-рчибальд, вообще-то, — недовольно сообщил шерстяной негодяй.
— Арчи, значит. — Вэн продолжал сидеть на корточках, чтобы его взгляд был на уровне глаз кота. — Кто тебя прислал?
— Не могу сказать.
— Не можешь? Тогда заставим.
— Нет! — Кот дернулся у меня в руках, пытаясь убежать, но я лишь крепче обхватила его. — Если ты меня заставишь, это убьет меня! — завизжал он.
Вэн выпрямился, поправляя очки на переносице.
— Ведьмы, — коротко и тихо сказал он.
— Они опасны? — спросила я.
Все знают ведьм. Многие из них широко известны, благодаря телевидению и интернету. Но правда ли они способны на что-то, я лично не знала. Одно дело рассказать, как по бумажке, о человеке, которого первый раз видишь — еще поверю. А вот косвенно нанести вред — неизвестно, но не удивлюсь, если возможно.
— Зависит от того, кто именно подкинул кота, — ответил Вэн.