— Можно. У них нет родителей, а сам детский дом получает за это дополнительный доход, который уходит на содержание детей.
— Ты им платишь?
— Не совсем. Я собираю урожай и сдаю в контору. А полученные с этого деньги переводят на счет детдома.
— А подарки ты на эти же деньги покупаешь?
— Нет. Подарки дарю лишь у кого день рождения. А на Новый год уже всем — так ведь принято.
Йен замолчал, пытаясь понять: хорошо это всё или нет?
— Пойдемте обедать, — позвала воспитательница, вернувшаяся к ним к моменту сбора эмоций и молча наблюдавшая за происходящим до этого момента.
Дети уже успели похвастаться ей своими новыми игрушками, за что тут же получили грозное напоминание, что все подарки остаются в игровой зоне.
— Пошли, здесь вкусно готовят, — позвала Йена Ника, направляясь за весело галдящими детьми.
Они спустились на первый этаж. Столовая была больше игровой. Столы, расставленные плотно друг к другу, словно полосы, расчертили пространство. Дети расселись по местам. Некоторые начали просить Нику сесть к ними. Йена тоже не обделили вниманием — пару девочек пытались уговорить его пообедать с ними, и он не смог отказать. Пришлось сидеть в противоположном конце соловой от Ники, но ему было весело следить за непосредственным детским поведением и участвовать в разговорах. И да, готовили здесь действительно вкусно, хоть и по-простому: пюре с котлетой и сок.
День вышел необычным и запоминающимся. Йен догадывался, что Ника не согласится, но он будет считать этот поход в детский дом свиданием и самым лучшим, что у него было.
Еле отделавшись, не без помощи воспитателей, от внимания детей, Йен с Никой смогли покинуть здание. Девушка выглядела уставшей, видимо, столь долгое пребывание среди, как она говорит, ярких эмоций действительно доставляло ей проблемы.
— Ты опять на такси? — спросил он, думая, что это возможность побыть еще немного вместе.
— Что-то вроде. Ко мне охрану приставили. Я их… — она замолкла. Йен посмотрел и понял, что та задумалась над чем-то, хоть по её каменному лицу этого и не скажешь. — …заставляю, — выдала она наконец, — возить меня. Пугаю, что они в противном случае не доглядят за мной.
— А ты коварная, — засмеялся Йен. Он бы до такого сразу не додумался бы. — И давно у тебя охрана?
— С той пятницы.
Перед ними припарковалась машина. Йен мельком посмотрел на мордоворота, что сидел рядом с водителем, не зная, стоит ли на таких вообще полагаться. У него этот мужчина доверия точно не вызвал, поэтому он мысленно отметил необходимость узнать, кто и кого к ней приставили на этот раз. Но можно было попытаться напроситься в попутчики и поговорить по дороге с охраной, чтобы попробовать выяснить всё самому.
— Спасибо, что помог, — сказала Ника, — и нет, мы не подвезем тебя.
— Ты умеешь читать мысли? — с подозрением глянул он на девушку.
— Нет. Просто ты любишь затягивать моменты расставания.
— Просто мне нравится проводить время с тобой, — признался он и поспешил предложить компромисс, — тогда, давай договоримся о следующей встрече, и я тут же уйду.
— В пятницу на сдаче экзамена, — не задумываясь ответила Ника. — Завтра отдохни и повтори материал. Ты можешь спокойно получить сертификат и начать, наконец-то, официально работать сборщиком. Меньшего от тебя не жду.
Она не дала ему опротестовать ни слова, села в машину и уехала. Йену ничего не оставалось другого, как отправиться домой тем же путём, что и приехал.
Глава 15. Экзамен
НИКА
Один день «ничегонеделанья» — лучшая награда после похода в детский дом. Я взяла шефство над тринадцатым учреждением, еще когда мало кто додумался до такой персональной грядки. Без помощи Вэна не обошлось. Он добился разрешения на взаимно выгодных условиях: нам ингредиенты, детям обеспечение.
Пятницу я ждала, как будто у самой экзамен. Нет, я не волновалась и не переживала — не умею ведь этого. Простое понимание, что это последнее занятие и больше не будет повода покидать дом, пока все не утрясётся, образовало пустоту в голове. Не надо будет заставлять себя что-то делать и планировать свои действия для достижения определенного результата. И сидеть дома безвылазно, оказалось не таким простым занятием, как я могла подумать.
Церберы довезли меня до бизнес-центра. Маркус последовал за мной. Видимо, о том, что первое нападение случилось именно здесь, ему было известно. Он держался в нескольких шагах позади, чем вызвал недоумение и подозрение у охранника.
— Он со мной, — пояснила я, расписавшись за ключ.