Нику доставили в ближайшую больницу и определили в реанимацию. Её состояние было стабильным, но она не реагировала на внешние раздражители. Дежурный врач развел руками, сообщая обеспокоенному Йену, что девушка в коме. Чем это могло быть вызвано, сказать он не мог. Оставалось лишь дать и надеяться на лучшее.
Глава 26. Острые грани тонкого мира
НИКА
Стояла посреди комнаты, не понимая, как оказалась здесь. Оглянулась по сторонам: серые стены, дверей нет, но слева было окно. Подошла к единственному источнику информации того, что находится за пределами непроницаемых стен: размытый за стеклом пейзаж демонстрировал бескрайний простор, запорошенный снегом.
Как я здесь оказалась? И что это за место? Попыталась вспомнить что-нибудь из последних событий, но в голове стояла непроглядная темнота, а на душе пустота — спокойно. Вроде надо паниковать и беспокоиться, но все казалось таким правильным.
Я там, где надо.
— Что на этот раз?
Обернулась на голос. В комнате из ниоткуда появился стол, а за ним сидел пожилой мужчина в очках.
— Присаживайся, — сказал он, кивая в сторону материализовавшегося из пустоты стула.
Старик был серым и одет в серый костюм. Он улыбался, не сводя с меня своих бесцветных глаз. Я постаралась рассмотреть его, но взгляд выхватывал лишь отдельные моменты. Цельный образ мужчины ускользал, как и попытка определить, стоит ли доверять этому незнакомцу. Но всё же села напротив него, ничего не сказав.
— Всё хорошо? — мужчина раскрыл перед собой серую папку и стал перебирать в ней листочки.
— Где я? — не стала спешить и отвечать на его вопросы.
— О, — он посмотрел на меня поверх очков, — что ты последнее можешь вспомнить?
Потупив взор, я вернулась к темноте в своей голове.
— Не знаю. Ничего.
Мужчина потянулся к черному стационарному телефону. Когда тот успел появиться на изначально пустом столе? Спокойно наблюдала за мужчиной. Он приложил трубку к своему уху, пальцем свободной руки крутя диск на аппарате. Надо же, не думала, что такие еще где-то используют.
— У меня тут Ника. Говорит, что не может ничего вспомнить, — сообщил мужчина кому-то на том конце провода и замолк, выслушивая собеседника. — Хорошо, — сказал он, кивнув.
Не успел он вернуть трубку на место, как перед ним появилось желтое яблоко.
Такое ведь не может быть? Вещи не могут появляться из ниоткуда. Так, кажется, я сплю.
— Съешь яблоко, — сказал мне старик и одарил легкой улыбкой. — Оно поможет тебе вспомнить.
— Каким образом? Это же всего лишь яблоко.
— Ты видишь яблоко. Но на деле, это не совсем так, — он снисходительно улыбнулся.
А я почувствовала себя очень неуютно, задавая глупые вопросы. Конечно же, во сне яблоко не будет яблоком. Оставалось надеяться, что оно не превратится в какого-нибудь монстра, или из него неожиданно не полезут черви. Меня заметно передернуло от этих мыслей.
— Ты для начал возьми его в руки, — подсказал мужчина.
Вариантов не оставалось, а внутренняя тишина не сподвигла на какие-либо резкие и громкие протесты. Протянув руку, обхватила желтое не-яблоко. Поднося к себе, отметила странность — во сне разве можно почувствовать текстуру? Яблоко на ощупь было обычным: твердое с гладкой кожурой, потри и оно заскрипит тебе в ответ. Хотелось тряхнуть головой и ущипнуть себя.
Поднесла яблоко к самому носу, пытаясь понять в чем подвох. Лучше бы этого не делала. Оно пахло, и очень вкусно, обещая быть сочным и сладким.
— И как же оно мне поможет вспомнить? — спросила, не убирая яблоко и продолжая вдыхать его дразнящий аромат.
— Откуси и сама всё поймешь.
Посмотрела на старика. Он шутит? А какие варианты? Несмело разомкнула зубы и впилась ими в желтый бок. Раздался характерный хруст, сок (как и было обещано) сладкий наполнил мой рот.
Забыв обо всем на свете, набросилась на яблоко так, словно давно ничего не ела. Поэтому съела преподнесённый фрукт быстро, толком не пережевывая. Была бы возможность, проглотила бы его целиком за раз. Остановилась, когда в руках осталась сердцевина с семечками. Я такое не ем, обычно. А тут не думая, отправила в рот, как само собой разумеющееся. Поморщилась от того, как царапнуло горло — вот почему я не съедаю целиком такие фрукты, как яблоки и груши.
Так была увлечена, что не заметила, что осталась одна. Старик куда-то исчез, оставив меня наедине с этим странным яблоком.
Опять попыталась вспомнить что-нибудь, мысленно ныряя вглубь своей памяти. Образы яркими вспышками замелькали перед глазами. Я зажмурилась, прогоняя это безумие — слишком много, слишком быстро. Но теперь я точно знаю, где я и как сюда попала, да, и зачем.