Когда тракт вышел в поля, а деревня осталась позади, брюнет задышал глубже, очищаясь от запахов скотного двора и расслабляясь.
Солнце чуть перевалило за зенит, когда на горизонте показался городок, если судить по каменной стене, видной даже отсюда. Жаль, что мы не сможем остаться тут на ночь, явно было бы приличное место для ночлега. Но мы совсем мало побыли там — быстро пообедали и тут же выехали дальше. Киар хотел добраться до места, где можно переночевать, до темноты, потому что в этих местах довольно много разбойников. Ему сейчас не было нужно привлекать внимание к своему местоположению, а след из покалеченных и убитых бродяг не поможет достичь этой цели.
Зато, по крайней мере, трактир в крупном селе порадовал моего мужчину симпатичной служанкой с выдающимися и удивительными для ее общей стройности формами. Он тихонько пообещал вернуться через часок и смылся под ручку с хихикающей и краснеющей девушкой, нашептывая ей в ушко явно что-то весьма льстивое. Я решила не начинать ужин без него и сидела за довольно длинным прямоугольным столом, неторопливо потягивая не такой вкусный, как утром, но все же весьма приличный морс. Хорошо, что она подвернулась, она миленькая. Конечно, если Киар сильно проголодается, он может выпить и моей крови, но он старается так не делать, потому что на следующий день я толком не могу встать, а его гложет раскаяние. Других вот ему совсем не жалко, разумеется. Да и, как он всегда говорит, ни к чему не обязывающая единоразовая встреча с другой женщиной только подогревает интерес к постоянной, если постоянная правда дорога. “Главное — это то, к кому мужчина приходит спать ночью, — сонно мурлыкал Киар как-то вечером, гладя меня по спине и объясняя, почему был не со мной и пил не мою кровь, — я могу провести время с другой, но спать всегда приду к тебе, потому что ты единственная женщина, которая мне на самом деле очень нужна.”
— Вы позволите? — поинтересовались двое бородачей, я кивнула.
Они устроились на другом конце стола, попытались было завязать со мной разговор, но вежливо отстали, когда поняли, что я не настроена на флирт. Киар всегда говорил, что я имею право быть с любым мужчиной, если пожелаю, потому что он знал — я приду спать к нему, и такая встреча только подогреет мое желание быть с ним одним. Иногда даже пытался подтолкнуть в руки явно заинтересованных и приличных на вид мужчин. Но нет. Быть может, через несколько лет я смогу обратить на кого-нибудь внимание, но не сейчас. Сейчас у меня в мыслях только он.
— Какой чудесный вечер, — вздохнул предмет моих мечтаний, оседлав лавку рядом со мной и игриво глянув на меня потемневшими до черноты глазами сытого вампира.
— Не надейся, — вдруг хохотнул один из моих вынужденных соседей по столу, — дама сегодня явно не настроена на романтику.
— Правда? — приподняв брови, Киар самодовольно улыбнулся. — Быть может, все дело в подходе? Смотри, что у меня есть для тебя, милая.
Взяв мою руку, он утянул ее под стол, и в ладонь легла холодная рифленая рукоять.
— Почему такой большой? — восхищенно выдохнула я, вспомнив, что брюнет давно обещал мне новый кинжал, но все никак не мог подобрать подходящий.
— Потому что ты очень красивая, — промурлыкал вампир, поглаживая под столом мое запястье, — нравится?
— О-очень, — протянула я, все еще под столом разглядывая простой, но изящный стилет. Видимо, Киар решил, что он мне подойдет лучше, чем кинжал, — можно достать?
— Прямо здесь? — ухмыльнулся кровосос, пока, наверное, поперхнувшийся сосед кашлял. — Доставай, конечно.
Выложив на стол оружие, я аккуратно вытянула его из ножен и в восторге затаила дыхание. Отполированное до зеркального блеска лезвие отразило тусклый свет масляных ламп, чуть исказило отражение странно довольного лица дарителя. Я убрала подарок назад в ножны с витым узором, и Киар затащил меня к себе на колени, ухватив за талию.
— Я соскучилась, — положив голову ему на плечо, я с удовольствием закрыла глаза, ощущая скольжение широкой ладони по спине.
— И я, родная, — чмокнув меня в висок, он потерся скулой о мою щеку, — ты еще не ужинала? — покачав головой, я чуть отодвинулась и привычно обняла его одной рукой за плечи. — Что будешь?
Пожав плечами, я уткнулась носом ему в ухо. Тихо смеясь, вампир заказал другой служанке половину птицы с любым гарниром и еще кувшин морса.
— Тебе понравилось с ней? — негромко спросила я, когда несколько отрешенная и бледная девушка вернулась к работе.
Как же ей завтра будет плохо, она бы знала…
— Так себе, — чуть сморщил нос Киар, закрепляя новенькое оружие на голенище моего правого сапога, — и грудь у нее накладная.
Какой обман… Тихо хихикая, я сочувствующе погладила падкого на немаленькую грудь мужчину по темным волосам. То-то он так быстро вернулся…
Когда принесли наш заказ, я пересела обратно на лавку, чтобы нам обоим было удобнее, но ноги мои остались перекинуты через его бедро. Отделив мне от половины курицы долю в виде белого мяса, которое я просто обожаю, и отложив ее на мою тарелку вместе с парой крупных картофелин, вампир вгрызся в свою любимую ножку. Потом он перейдет к крылышку, будет цепляться даже убранными, но все же длинноватыми клыками за косточки и смешно начнет пыхтеть и недовольно мычать, особенно, если застрянет клыком в суставе. Именно поэтому яблоки он ест только нарезанные на кусочки.
Когда мы поднялись в комнату, бадья с теплой, почти горячей водой уже была готова. Я всегда купаюсь первая, так что спокойно разделась и опустилась в воду по самую шею, буквально чувствуя, как наполняется влагой запыленная и высушенная солнцем за целый день кожа.
— Ты сегодня немного загорела, — улыбнулся мужчина, расстегивая рубашку.
Обычно он лишь закатывает рукава, чтобы помыть мне волосы, а сегодня, видимо, решил составить компанию. Забравшись в бадью, вампир сел напротив, потеснив меня своими длинными ногами, но я просто развернулась и прижалась спиной к его груди.
Мягко обняв меня поперек живота, он откинул голову и блаженно вздохнул. Обожает воду. Плескаться может почти час, один раз нам пришлось заночевать у озера, к которому мы приехали до полудня, потому что ему не хотелось с ним расставаться.
Рассеянно улыбаясь, я пристроила затылок у него на плече и закрыла глаза. Так не хочется вылезать потом, забираться в холодную постель. Но вода скоро остынет, будет уже не слишком приятно в ней сидеть.
— Ладно, — вдруг проворчал за спиной мужчина, — завтра надо последний раз рано встать, давай не будем затягивать.
Недовольно вздохнув, я мстительно подумала, что уж в порту стребую с него и обещанный сон до обеда, и совместные купания, и долгие объятия по вечерам с неторопливыми разговорами.
Когда Киар из ковшика намочил мне волосы, я повернулась к нему лицом и притянула колени к груди. Широкие ладони ласково втерли в макушку вампирское изобретение шампунь, вспенили, потом подобрали со спины кончики волос и собрали их на макушке в комок. Как и всегда. Я сидела с закрытыми глазами и никак не ожидала поцелуя в кончик носа.
— Ты всегда такая милая, как затаившийся мышонок, когда я тебе голову мою, — усмехнулся брюнет.
Позже, прижатая к прохладному телу в уже немного нагревшейся постели, я смотрела на спокойное умиротворенное лицо спящего Киара и не могла не улыбаться. Лучшее создание на свете этот кровососущий. Самое нежное, самое ласковое, самое заботливое из всех жестоких бесчувственных чудовищ, каких только можно найти в мире.
========== Часть 2 ==========
Я проснулась одна, было уже довольно светло. Повернувшись на другой бок, я сладко потянулась и наткнулась стопой на что-то. Явно что-то вампирского происхождения.