Пришлось идти к отцу Михаилу и просить благословения, чтобы уйти с этой должности и снова стать обычной уборщицей.
Как и очень многие, Валентина считала, что с новым батюшкой мирянам повезло. Истинная правда в народной поговорке: «Каков поп, таков и приход».
Отец Михаил относительно молодой священник, ему нет даже сорока лет. Говорить с ним было настоящим, непередаваемым удовольствием.
Будучи очень ярким и сильным человеком, он обладал талантом притягивать к себе людей. Приход ожил и преобразился при нем. Священник – духовный пастырь, и для него важно помочь своим прихожанам. В этой помощи батюшка действительно выделялся.
Валентина приходила в церковь рано утром. Как и большинство православных храмов, он, как правило, был открыт для посещения ежедневно, начиная с 8.00 до 19.00. Каждый день около 6 утра она, трижды совершив крестное знамение с поясными поклонами перед входом, открывала его двери и приступала к работе.
Сегодня было редкое исключение. Сейчас в конце осени она взяла небольшой отпуск. Завтра утром она уезжала в Москву, повидаться с дочкой. Так что сегодня пришлось прибираться с вечера.
— Дочка давно звала, наконец я собралась. Всего дня на три, а то, как бы не надоесть еще, – говорила она своим соседкам по дому, – гостинцы уже собрала, вот думаю, как унести? Зять обещал на вокзале встретить. Вы только за Матвейкой посматривайте, сынишкой Веры. Хорошо?
Однако все события сегодня пошли совсем другим чередом, совершенно не так, как она задумала.
Как только храм опустел, пошла она в свою каморку, взяла свой скромный и видавший виды инструмент, оглянулась, да и обомлела…
Ковчег пропал.
* * *
— Ты шутишь? Как к тебе в голову эта мысль пришла? Это даже не смешно – глупость полная! – очень громко, совсем забыв, где нахожусь и сколько сейчас времени на часах, сказал я.
— Поверь, это не глупость, это очень большая просьба к тебе, моя личная просьба, – ответил мне священник, – помоги! Буду молиться за тебя!!!
Дверь на кухню немного отворилась и высунулась голова матушки Марии:
— Тише вы! Девочки только уснули, завтра разбираться будете. Ночь на дворе.
— Машенька, прости нас, иди спать, мы больше шуметь не будем, у нас с Игорем серьезный разговор, – батюшка тихо встал со стула, поцеловал супругу в лоб, перекрестил и прикрыл аккуратно дверь.
— Тихо ты, не кричи, – сказал он мне с укором и сел снова напротив меня, – подумай сам? На кого я могу положиться в расследовании этого дела кроме тебя? Прошу, помоги!
Мы уже сидели часа три на кухне, и чем дольше мы сидели, тем смотреть на моего собеседника становилось все печальнее и печальнее и даже иногда немного страшновато.
Сколько я его помню, таким он никогда не был. Из энергичного, деятельного и уверенного в себе и своих силах мужчины он превратился в совсем мрачного и беспомощного человека, хотя таким он был только сейчас, дома, среди близких.
Несмотря на свой сан, священник все равно оставался обычным человеком, которому почти постоянно приходится находиться среди людей, и вести он себя должен соответственно.
Кто бы мог предположить, что из моего одноклассника, с которым мы столько лет сидели за одной партой, вместе взрывали самодельные бомбочки из карбида на стройке, купались нагишом зимой в прорубе на спор, раскуривали на двоих первый и последний раз в жизни украденную мной у отца «беломорину», выйдет священник, да еще и местного прихода?
Правда, он мог то же самое сказать и про меня.
Кто бы мог предположить, что из полного сорванца, разбившего мячом не один десяток стекол горожан, чья мать ходила в отделение милиции чуть ли не каждую неделю забирать своего сына после очередной драки с мальчишками из соседнего района, на котором директор школы давно поставил крест, считая, что ему одна дорога – колония для несовершеннолетних преступников – выйдет капитан полиции, да еще и станет участковым уполномоченным района, где находится его школа?
Чудеса, да и только. Реальная жизнь – не бразильские сериалы, так твой корабль повернет и окатит волнами судьбы – закачаешься.