"Так, тут не полдень, а раннее утро" - отметила про себя Лиза.
В кроне дерева что- то зашумело. Лиза подняла голову и увидела черную ворону, с любопытством взирающую на нее.
-Это кто тут у нас появился, не запылился, - ворчливо прокаркала ворона и слетела на ветку пониже. Давненько в наш мир не приходили люди с явного мира.
-А все потому, что перестали читать сказки, не верят в чудеса, - добавил крохотного роста старичок, неожиданно появившийся из за кустов.
Старичок был очень необычный: ростом ниже Лизы, одет в просторную вышитую яркими узорами рубаху, широкие штаны, на ногах плетеные лапти, а на голове громадных размеров шапка.
"Прям гриб-боровик!" - подумала девочка. Она вежливо поприветствовала его.
-Будем знакомы: Я - Старик-Лесовик, хозяин здешних мест. Слежу за порядком. Так-то я добрый, но ежели кто нашкодит, то я сурьезно могу и наказать, - эти слова относились, видно, к лисичке, высунувшей голову из-за березы. Она виновато шмыгнула носом и юркнула обратно за дерево.
-Да выходи, рыжая, не боись. Уж я тебя не буду наказывать за того зайчишку, которого ты слегка потрепала давеча, - добавил он.
Лисья мордочка вновь появилась. Лиза увидела, что кроме нее из травы выглядываю еще несколько ежей, пару зайчат, с ветки сосны поглядывали двое белок, а чуть подальше, из малинника был замечен и медведь.
Как ни странно, но Лиза не боялась. Она так верила в чудеса, что даже мысли не допускала, что в этом сказочном мире ее кто-то может оьидеть. Не удивилась она и тому, что здесь птицы и животные могут разговаривать на человеческом языке.
-По какой такой нужде пришла, девонька, - вновь обратился к Лизе Старик-Лесовик. - Не бойся, рассказывай.
И Лиза все рассказала этому маленькому, важному старичку. Зверьки тоже внимательно слушали; они окружили девочку и сочувственно заглядывали ей в глаза.
При упоминании болезни отца Лизы зайчата даже утирали слезы, а Лесовик ласково погладил Лизу по голове.
-Не печалься, девонька, ты пришла сюда с благородной целью, и мы поможем тебе советом., - дослушав рассказ, сказал он. - Помочь тебе сможет только Баба Йога Золотая Нога. Только ее волшебная ступа может перелететь через огненную реку Смородину. Небось, читала сказки о богатырях, которые сражались со змеями Горынычами на Калиновом мосту, перекинутым через огненную реку? Вот эта та самая река. Но просто так тебе Йога не поможет, должна заслужить это. А вот лиска тебя проводит до ее терема.
-Конечно, провожу, - с готовностью сказала лиса и радостно тяфкнула.
Лиза поблагодарила Лесовика, поклонилась ему в пояс и последовала за шустрой лисичкой, чей хвост замелькал среди кустов, словно рыжий маячок.
Дорожка вилась меж высоких сосен, затем, миновав лесную полянку, всю усеянную дивными цветами, повела Лизу мимо небольшого красивого озера с лотосами, вывела к дубовой роще. Там Лиза присела немного передохнуть.
Вокруг простиралось море ромашек вперемежку с синими колокольчиками. Девочка сначала хотела нарвать цветов и сплести себе венок, но потом пожалела цветы: сорванные, они быстро завянут, а вот если их не тронуть, то будут цвести еще много дней. Вдруг, откуда ни возьмись, налетело облако разноцветных бабочек. Они закружились в воздушном танце над головой Лизы, словно благодарили ее за то, что она не сорвала цветы, не нарушила красоту и гармонию природы.
Отдохнув, девочка последовала за лисичкой, которая терпеливо поджидала ее.
Миновали еще несколько перелесков, потом впереди возник густой ельник. Высокие ели стройной стеной обрамляли поляну, на которой стояла...
Ой! Даже не избушка, а какая-то развалюшка!
Лиза с большим удивлением рассматривала убогое жилище Бабы Йоги. Соломенная крыша с прорехами, покрытые мохом бревна стен, подслеповатое окошко, затянутое паутиной. А под избушкой курился то ли туманный, то ли дымовой столб.
"А! Так называемые курьи ножки! Никакие они, оказывается не куриные, а курьи! То есть дым курится. Вот как на Курильских островах над вулканами курится дым, так и здесь он курится, только под избушкой-развалюшкой!" - подумала про себя Лиза.
Лисичка тоже смотрела на избу с великим удивлением. Она хотела что-то сказать девочке, но тут с ели раздалось предостерегающее карканье вороны, и лиса, быстро попрощавшись, убежала.