— Стараюсь.
Леви поставил винтовку к стене и сел напротив Лоувелла.
— Я так понимаю, вы решили принять мое предложение насчет работы, — сказал Лоувелл.
— Как? — удивился Леви. — В прошлый приезд сюда мне показалось, что оно отменяется.
— Ах, да! — Лоувелл, кажется, немного смутился. — Наверно, мне следует извиниться. Я не разобрался. Дочка вас ждала все эти дни, но, по-моему, вы приехали не из-за нее.
— Нет. Я приехал поговорить о воде.
Лицо Лоувелла стало суровым.
— Слушайте, Кентрелл, я уже говорил вам, что вы с этой девчонкой, на которую работаете…
— А что, если я знаю способ сделать так, чтобы воды хватало на оба ранчо? — перебил его Леви.
— А мне какое дело? — нахмурился Герман Лоувелл. — Я и так могу завладеть источником в любое время.
— Это правда, и я удивляюсь, почему вы до сих пор этого не сделали. Я так понимаю, что вы почему-то не хотите причинять вреда Никки Чендлер. Почему — понятия не имею, мне это безразлично, но есть способ договориться.
— Хорошо, Кентрелл. Я слушаю.
— Надо поставить насос.
— Что?
— Разрешите? — Леви указал на перо и чернильницу. Лоувелл кивнул и наклонился к Леви. Тот быстро начертил холм, из-под которого бил источник, и на вершине холма поставил крестик. — Сперва надо вырыть здесь колодец, чтобы добраться до грунтовых вод, которые питают источник, — объяснял он, продолжая рисовать. — Колодец надо снабдить насосом, который будет качать воду вот в эти поилки для лошадей. Вода наполняет поилки до отверстий и течет по трубам обратно в русло.
— Не пойдет.
— Почему?
— Если там есть вода, это не значит, что можно до нее докопаться. — Лоувелл покачал головой. — А потом, все это потребует много времени, а вода нужна срочно.
— Если ваши люди помогут, можно было бы управиться за несколько дней.
— Мои люди — ковбои, а не крестьяне. Если у меня хватит глупости приказать им копать колодец или строить насос, они меня бросят. А потом, они мне нужны, чтобы перегонять мой скот к тем источникам, что еще не пересохли.
— Без Ивового ручья вашим людям трудновато будет найти достаточно воды. — Леви отложил перо и откинулся на спинку стула. — А чтобы избавиться от Никки Чендлер, вам придется убить ее. Лично мне кажется, что вам не хочется иметь на совести ее смерть. А кроме того, чтобы убить ее, вам сперва придется убить меня, а это не так-то просто.
Герман Лоувелл вздохнул и поглядел в окно. Да, Кентрелл был прав. Меньше всего ему хотелось причинить вред дочери Саманты. Она была слишком похожа на женщину, которую он любил.
— Ладно, Кентрелл. Даю вам три недели. Но потом я доберусь до воды так или иначе.
— Три недели! Но ведь это…
— Три недели или ничего.
Леви на большее и не рассчитывал.
— Хорошо. Только отзовите своих людей. Мы никогда не управимся с этой работой, если нам придется тратить по полдня на починку изгороди.
— Согласен.
— И чтобы нам больше не портили упряжь и не гоняли скотину.
— В чем вы меня обвиняете? — Лоувелл опять нахмурился.
— Ни в чем. Я только хочу, чтобы больше не было всяких несчастных случаев. А то у Чендлеров последнее время такое творится — просто злой рок какой-то.
— Хорошо. Если что-то снова случится, знайте, что я здесь ни при чем. Даю вам слово.
Тут дверь отворилась, и вплыла Аманда с подносом.
— Джентльмены, я подумала, что вам захочется выпить кофе во время беседы. — Она бросила на Леви нежный взгляд и кокетливо опустила ресницы. — Надеюсь, вам понравятся кексы, мистер Кентрелл.
Леви встал и взял шляпу и винтовку.
— Благодарю за заботу, мисс Лоувелл, но мне пора.
— Но это всего несколько минут!
— И рад бы задержаться, да не могу.
Он улыбнулся и вышел. Отец с дочерью проводили его взглядами.
— Боюсь, ты ему безразлична, Аманда, — вздохнул Лоувелл. — А какой замечательный зять вышел бы из этого Леви Кентрелла!
По дороге домой Леви меньше всего думал о женитьбе и Аманде Лоувелл. Три недели! Господи, да разве можно построить насос за три недели? Его еще и не достанешь!
И вместо того, чтобы поехать домой, Леви отправился прямиком в лавку Адамсов. Миссис Адамс приветствовала его обычной дружелюбной улыбкой.
— Доброе утро, мистер Кентрелл. Что вам угодно?
— Много ли времени понадобится, чтобы заказать ветряной насос?
Миссис Адамс расплылась в улыбке.
— Вы знаете, у нас как раз есть один, лежит в задней комнате. Фред Соумс заказал его, а сам смотал удочки.
Леви впервые почувствовал надежду. «Может, и успеем», — подумалось ему.
— А сколько?
— Надо посмотреть, но, насколько я помню, что-то около трехсот долларов.